Лиза Клейпас - Дорога на Рейншедоу

– Тебя мама попросила проведать меня?

– Нет. Сама решила. Я всё ещё беспокоюсь о тебе, Люси. Я не всегда веду себя так, как тебе хотелось бы, но всё же я твоя сестра.

Люси прикусила губу, сдерживая ехидное замечание. Поняв, что напряглась с головы до ног, она попыталась расслабиться. Вновь заболела спина.

Какого чёрта Элис вообще пришла? Люси хотела бы верить, что сестра была движима лишь беспокойством или что между ними ещё остались хоть какие-то искренние сестринские чувства. Но очевидно, что потребуется больше, чем кровные узы, чтобы восстановить связь между ними. Неприглядная правда заключалась в том, что если бы Элис не приходилась ей сестрой, Люси вряд ли стала бы иметь с ней дело.

– Как у тебя дела с Кевином? – спросила Люси. – Уже распланировали всё со свадьбой?

– Да. Мама с папой завтра приезжают как раз обсудить свадьбу.

– Значит, они её оплатят?

– Думаю, да.

– Так я и полагала, – не сдержавшись, мрачно отозвалась Люси. Неважно, что родители утверждали обратное: они никогда и ни в чём не требовали у Элис отчёта.

– А ты считаешь, они не должны? – поинтересовалась Элис.

– А ты – что должны? – парировала Люси.

– Конечно. Я их дочь. – Элис смотрела на сестру в упор. – Тебе нужно кое-что понять, Люси. Ни я, ни Кевин никогда не собирались причинять тебе боль. Это вообще не имело к тебе отношения. Ты была просто…

– Несущественным мусором?

– Думаю, есть и другие варианты.

– Ни один из вас даже не думал ни о чём, кроме своих сиюминутных желаний.

– Ну, в любви всегда так, – ответила Элис без малейшего признака смущения.

– Правда? – Забившись в угол дивана, Люси скрестила руки на груди. – Ты когда-нибудь задумывалась о том, что когда Кевин захотел порвать со мной, самым лёгким путём отступления ему показалась ты?

– Нет! – огрызнулась Элис. – Из-за своего непомерного эгоизма я имела наглость подумать, что он на самом деле в меня влюбился, и что – как бы невероятно это ни звучало – кто-то может на самом деле предпочесть тебе меня.

Люси подняла руку и попыталась сдержать надвигающийся приступ гнева. Разгоралась ссора, и, конечно же, выйти из неё победительницей старшей сестре не получится. Непосредственная близость Элис вызывала такое напряжение, что у Люси разболелась голова.

– Давай не будем. Предлагаю подумать, как нам жить дальше.

– А что тут думать? Я выхожу замуж. Мы продолжаем жить. И ты давай.

– Всё несколько сложнее, – заметила Люси. – Наша жизнь – не мыльная опера, где герои без труда забывают о прошлом и всё, как по волшебству, становится хорошо. – Увидев, как Элис напряглась, Люси слишком поздно спохватилась, что сестру уволили с поста сценариста сериала «Только сердце знает». – Прости, — пробормотала она. – Не хотела тебе напоминать.

– Ну да, – кисло ответила Элис.

Минуту сёстры помолчали.

– Ищешь новую работу? – осмелилась спросить Люси.

– Это моё дело. Тебе не стоит волноваться на этот счёт.

– Я не волнуюсь, а просто… – Люси разочарованно вздохнула. – Разговор с тобой похож на прогулку по минному полю.

– Не во всём виновата я. Если Кевин хотел меня больше, чем тебя, я тут ни при чём. Он бы всё равно от тебя ушёл. А мне что прикажешь делать? Я просто хотела быть счастливой.

Неужели Элис и вправду не понимает, что на чужом несчастье счастья не построишь? И есть ли у неё какие-то дальнейшие цели? По иронии судьбы Элис никогда прежде не выглядела столь неуверенной, как сейчас. Беда погони за счастьем в том, что оно не является пунктом назначения, а поджидает где-то на середине пути. А то, чем Элис занимается сейчас – хватается за каждое доступное удовольствие, отмахивается от угрызений совести, делает всё, что вздумается… – почти гарантирует, что свои дни она окончит несчастной.

Но Люси сказала лишь:

– Я тоже хочу, чтобы ты была счастлива.

Элис недоверчиво фыркнула. Но Люси не стала её за это винить, поскольку знала, что младшая сестра не поняла, чтó она имеет в виду.

Настольные часы отмерили добрых полминуты, прежде чем Элис снова заговорила:

– Я хочу пригласить тебя на свадьбу. Решай сама, придёшь ты или нет. Опять же, тебе решать, поддерживать ли со мной отношения или нет. Я бы хотела, чтобы всё наладилось. Жаль, что с тобой всё так вышло, но я в этом не виновата, и не собираюсь до конца жизни расплачиваться за то, чего не совершала.

Люси поняла, что сестра пришла сюда сказать именно это.

Элис встала:

– Мне пора. Кстати, папа с мамой хотят познакомиться с Сэмом. Они хотят пригласить вас на ужин завтра или сами заехать к вам.

– О, отлично, — устало произнесла Люси. – Сэму понравится. – Положив голову на спинку дивана, она спросила: – Хочешь, Сэм проводит тебя? Я позову его.

– Не нужно, — сказала Элис и зацокала каблучками по паркету.

Несколько минут Люси молчала и не шевелилась. А потом как-то исподволь почувствовала присутствие Сэма. Он стоял рядом с непроницаемым выражением лица.

– Как много ты услышал? – вяло поинтересовалась Люси.

– Достаточно, чтобы понять, что она самовлюблённая сучка.

– Она несчастна, – пробормотала Люси.

– Она получила желаемое.

– Как всегда. Но счастья ей это не принесло. – Вздохнув, Люси потёрла затёкшую шею. – Завтра приедут мои родители.

– Я слышал.

– Тебе необязательно ужинать с нами. Они могут забрать меня и отвезти куда-нибудь, а ты наконец побудешь один.

– Я поеду с тобой.

– Это больше, чем я могу сказать. Уверена, они попытаются уговорить меня помириться с Элис и прийти на свадьбу. Если я пойду, это будет ужасно. А если нет, то буду выглядеть как ревнивая злобная старшая сестра. Как обычно, в нашей семье никто не может победить. Кроме Элис. Всегда побеждает она.

– Не всегда, – возразил Сэм. – Свадьба с Пирсоном совсем не похожа на победу. Это союз, заключённый в аду.

– Согласна. – Люси положила голову на спинку дивана, пристально разглядывая Сэма. Горькая улыбка тронула её губы. – Мне нужно вернуться к стеклу. Только оно может помочь мне перестать думать об Элис, Кевине и родителях.

– Чем могу помочь я? – тихо спросил Сэм.

Люси посмотрела в его зелёно-голубые глаза и подумала, что Сэм Нолан никак не вписывается в её аккуратно выстроенные планы и стремления. Он был осложнением, на которое она не рассчитывала.

Но, несмотря на признаваемые самим Сэмом недостатки, он был честным и заботливым человеком. В её жизни такие попадались крайне редко. Проблема заключалась в том, что к отношениям с таким мужчиной, как Сэм, нельзя применить слово «навсегда». Он ясно дал это понять.

Вместо того чтобы размышлять, чего с ним быть не может, ей, возможно, следует попробовать то, что он предлагает. У неё никогда не было отношений, основанных на дружбе и удовольствии, без сложного клубка эмоций. Стоит ли попробовать? И что она из этого опыта вынесет?