Кристи Доэрти - Наследие

Какая‑то девушка ахнула, но мистер Пэтел не обратил на это внимания и продолжал говорить:

— Вас будут учить тому, как выявлять лжецов, как понять, что человек выдает себя за другого, — произнес он ледяным голосом. — Вы разобьетесь на пары, будете интервьюировать друг друга, писать рапорты о результатах интервью и сдавать их мне. И еще. Во время этих интервью запрещается лгать. Если кто‑то солжет — а мы об этом обязательно узнаем, — то будет немедленно исключен из школы.

Завершив этой не слишком вдохновляющей сентенцией свою небольшую речь, эксперт повернулся к Желязны.

— Передаю бразды правления в ваши руки.

— Всем молчать! — гаркнул Желязны, хотя Элли не слышала, чтобы кто‑то из собравшихся произнес хотя бы слово. — Итак, сегодня мы начнем с того, что будет назначать вам партнеров. Каждый из вас получит напарника, с которым будет проходить весь курс обучения. Напарник должен стать вам опорой во всех делах, вашей второй половиной, если хотите, пока вы находитесь в стенах Ночной школы. Вы будете получать такое же количество очков, что и он, так что если у него возникнут проблемы с успеваемостью, вам придется его подтягивать. Если ваш партнер завалит какой‑нибудь предмет или потерпит неудачу в процессе тренировок, это автоматически будет означать, что неудачу потерпели и вы. Назначения не обсуждаются. — Он сделал паузу и обвел членов группы ничего не выражающим, каким‑то стеклянным взглядом. — Даже не думайте о том, что назначенного партнера по вашей просьбе могут заменить. Это исключено.

Желязны взял папку и открыл ее на списке имен.

— Хендерсон! Твой партнер Митчелл. — Элли увидела двух незнакомых парней, которые подошли друг к другу и встали рядом. — Ричи! Твой партнер Смит‑Тайви! — Девушка с длинными темными волосами вышла из строя и присоединилась к плотному мускулистому парню.

Эта процедура продолжалась довольно долго. Желязны назвал пятьдесят фамилий, так что получилось двадцать пять пар. Пока все это происходило, Элли, нервно покусывая ноготь, с сильно бьющимся сердцем ждала, когда он назовет ее фамилию или фамилию Картера. Наконец Желязны добрался и до них.

— Уэст! — крикнул он.

Элли замерла, ожидая услышать собственное имя…

— Твой партнер Матесон!

Элли поникла.

«Что же это такое? Картер будет партнером Джулии?!»

Элли симпатизировала Джулии, но уж слишком та была идеальной. Красивая, умная, успешная, и к тому же истинная киммерийка, которая знакома с Картером чуть ли не с детства.

Вот если бы партнером Картера стала Элли, все было бы просто отлично. Они могли бы помогать друг другу. Теперь же ей назначат в напарники незнакомца. А зная Желязны, можно предположить, что это будет тот еще тип.

Элли до такой степени прониклась жалостью к себе, что когда Желязны выкрикнул ее фамилию, а затем назвал ее партнера, к своему ужасу поняла, что не расслышала его имя.

Запаниковав, она дернула за рукав стоявшего рядом с ней светловолосого парня.

— Ты слышал, что он только что сказал? — спросила она. — Шеридан и… кто?

Парень с удивлением на нее посмотрел.

— Он сказал: «Гласс».

За спиной у Элли послышался противный писклявый голос. Элли резко повернулась и увидела ту самую девчушку, что налетела на нее в коридоре.

— Я — Зои Гласс, — прочирикала девушка, склонив по‑птичьи голову набок и окинув Элли критическим взглядом. — Это мои имя и фамилия. Смотри, не забудь!

Элли с ужасом воззрилась на крохотное исчадие ада.

— Этого не может быть!

— Еще как может! — Зои закатила глаза к потолку. — Здорово мы начинаем наши партнерские отношения, нечего сказать! Хорошо хоть правду сказала, как ко мне относишься. Мне это нравится.

— Вот ты где! — к Элли подошли Картер и Лукас. Она одарила их беспомощным взглядом.

— Не могу поверить, что все так случилось. — Элли посмотрела на Картера, взглядом взывая о помощи. — Не могу — и все тут.

Тот в ответ лишь развел руками. Дескать, ничего не поделаешь.

— По‑моему, она меня не любит, — прочирикала Зои. Она стояла рядом с равнодушным видом, уперши руки в талию.

Элли проигнорировала ее и повернулась к Картеру.

— Как тебе понравилось требование эксперта выявлять по возможности подноготную членов группы? Да это же просто…

— Хватит болтать впустую, — перебил ее Желязны похожим на звук ржавой бензопилы голосом. — Вам напарников назначили? Назначили. Так что пора приступать к тренировке. Для начала небольшая соревновательная пробежка в пять миль по обычному маршруту. А потом — теория и практика боевых искусств. Занятия будет вести Радж.

Члены группы устремились к двери. Элли повернулась к Картеру и холодным тоном осведомилась:

— Что такое «соревновательная пробежка»?

Взяв за руку, Картер потянул девушку к выходу. Члены тренировочной группы рысцой бежали по коридору, направляясь к боковой двери, выводившей во двор.

— Забег на время. Тот, кто придет последним, будет наказан. Так что поторапливайся!

— Как накажут последнего? — спросила Элли и, наддав, побежала вровень с Картером.

— Какая разница? — крикнул на бегу Лукас, обходя их справа.

На улице шел противный мелкий дождь. Но члены группы, не обратив на это никакого внимания, сорвались с места и понеслись в темноту, набирая скорость и темп. Похоже, все они отлично знали извилистую тропинку, выводившую к границе школьных угодий, по которой им предстояло бежать.

— Может, нам для начала разогреться? — спросила Элли у Картера, сразу взявшего быстрый темп. — Простудимся же… И потом: я не вижу, куда бежать. А ты видишь?

Из темноты у них за спиной материализовалась Зои.

— Она молчит хоть когда‑нибудь? — спросила она у Картера, прежде чем повернуться к Элли. — Может, заткнешься, а?

— Как?.. Что?.. — Элли покачнулась, ибо вопрос Зои до такой степени ее шокировал, что она сбилась с шага, зацепилась носком кроссовки за корень дерева и почти наверняка упала бы, если бы Картер ее не поддержал.

— Чтобы тебя черти взяли! — пропищала Зои. — Только начали, а ты уже с ног валишься.

— Поговорим? Когда все кончится? — пробормотала Элли, вновь набирая скорость. — Кажется, ты предложила мне заткнуться, не так ли? А что, если я не захочу? Заставишь меня? Хотела бы я посмотреть, как это у тебя получится… Коротышка!

Элли еще больше увеличила темп бега, стремясь как можно быстрее обставить Зои, чтобы только не слышать ее чириканья.

— Я бы на твоем месте не стала с самого начала так выкладываться! — крикнула ей в спину напарница.

— Не разговаривать! — словно из ниоткуда прогремел голос Желязны, державшегося в тылу группы. — Всякий, кто, начиная с этой минуты, возобновит болтовню, будет наказан.