Виктория Руссо - Очаровательные глазки. Обрученная со смертью

Таких людей, как Василий, крестьянка, родившаяся в грязной, смрадной избе, не встречала. Она с детства мечтала о том, что однажды благородный человек заберет ее в красивый цветной мир, где не будет темных беспросветных дней, отравляющих существование, девушка согревалась у маленькой лампадки-надежды, спасающей ее от кромешной тьмы-отчаянья.

— Расскажите мне о себе, Акулина! — предложил молодой мужчина, отпив воду из красивой надтреснутой фарфоровой кружки, случайно найденной в остатках от старинного буфета и вычищенной с помощью песка от въевшейся грязи.

Девушка снова смутилась, она опустила голову и надула щеки, как маленький ребенок. Акулина не умела изъясняться так же красиво, как ее новый знакомый и боялась показаться глупой и скучной. Василий сразу понял в чем дело и предположил:

— Вам лет восемнадцать… Вы — сирота, в школе не обучались… В вашей деревне вас наверняка не считают нормальным человеком, потому что вы отличаетесь от других жителей не только внешне, но и внутренне: вы чище, искреннее, чем они, и вам этого не прощают…

Он говорил, а Акулина смотрела на него, открыв рот. Как он сумел так точно разгадать все ее мысли и горести? Почувствовать боль и найти нужные слова, чтобы выразить то, в чем она сама порой не могла разобраться! Она восхищалась им, возвышала, обожествляла, смотря на него снизу вверх. Это был подарок небес и ответ на ее молитвы. Послышался первый крик петуха, оповестившего о новом дне, с первыми лучами солнца Василий не исчез, что вызывало радость у гостьи старого поместья, но неведенье ее беспокоило.

— Утро? — зачем-то спросила Акулина, и на глаза навернулись слезы.

Он смотрел на нее пронзительно и серьезно, чувствуя, как она колеблется. Перед ним встал нелегкий выбор: оставить подле себя неглупую девицу с чудными глазами, сделав из нее опытную мошенницу, или же отпустить птаху с Богом на волю, но желала ли Акулина свободы? И что ей делать на воле за пределами удобной клетки? И, наконец, в состоянии ли Василий дать ей то, о чем она мечтает — заботу и внимание?

— Ты хочешь остаться со мной? — прямо спросил Василий с очень серьезным лицом. Акулина кивнула, стыдливо опустив глаза. В это мгновение она казалась себе падшей женщиной, таких дам с сомнительной репутацией — сожительствующих без брака — злые языки деревенских баб не щадили. Ярким примером была учительница, приехавшая в соседнюю деревню и не гнушающаяся принимать в своей постели молодых парней. Она была хромой и отчаялась найти себе мужа, поэтому заводила временные интрижки и не скрывала, что получала от кратковременных встреч с разными партнерами удовольствие. Узнав о фривольностях обучающей дамы, крестьянки перестали отпускать в школу своих детей, и женщине с подмоченной репутацией пришлось покинуть место работы.

Вместо нее пришел старичок, который сильно заикался, и его уроки для детворы превращались в настоящую пытку. «Класть на себя мужиков без разбору — большой грех! Баба должна быть мужняя! Плохонький, да твой! Чтобы люди не болтали!» — поясняла как-то одна из соседок взрослеющей Акулине, решив помочь сиротке советом. После того, как Мишка разболтал, что она звала его к себе на печку, пока отец спит, отношение в деревне к ней изменилось. Бабы постоянно перешептывались, твердя: «Вот что значит без матери расти!». Она с трудом переносила их презрение, но жила дальше, купаясь в своих грезах.

— Ты понимаешь, какие будут последствия, Акулина? — мягко произнес Василий. — Ты будешь жить рядом со мной, не как, скажем, сестра…

Молодой мужчина замешкался, подбирая правильные слова. Самый подходящий ярлык «любовница» никак не слетал с его губ. Однако девушка понимала, о чем он говорит, она была не столь наивна, как могло показаться на первый взгляд. Некоторые ее сверстники рассказывали о нюансах интимной жизни взрослых людей, ведь семьи жили в небольших избах, а кровать родителей от детских спальных мест порой отделяла лишь оборванная занавеска. Акулина вздохнула и начала расстегивать пуговицы на выцветшей материнской рубахе, ставшей ей впору пару лет назад. Василий остановил ее, мягко, но осторожно ухватив за слегка дрожащую кисть, и тихо произнес:

— Это произойдет не сейчас и уж точно не здесь, Акулина.

— А когда? — удивленно уточнила девушка, почувствовав, как холодеют ее руки и ноги. Ей вдруг почудилось, что он посчитал ее развратной блудницей, и теперь отправит обратно в деревню, а там она станет посмешищем до конца своих дней и будет стариться вместе со своей избой, схоронив однажды своего нелюдимого отца.

— Когда ты будешь готова и сама попросишь меня об этом, — серьезно произнес мужчина.

Василий забрал Акулину с собой, пообещав превратить ее жизнь в вечный праздник. Образованный человек учил свою подопечную светским манерам и развивал ее кругозор, желая, чтобы «ученица» могла держаться достойно даже в благородных кругах. «Отесать» деревенскую девицу было трудной задачей, но выполнимой. Занятия Акулина не любила, но ради того, чтобы быть при добром и красивом барине старательно обучалась разным премудростям, особенно охотно она осваивала «постельную науку». Она боялась, что интимная жизнь станет для нее чем-то пошлым и постыдным, но на деле оказалось, что проявлять свои чувства можно не только словами.

— Не тот учитель достоин удивления, который способных отроков сделал знающими людьми; но тот, который невежд и тупоумных умудрил и довел до совершенства! — часто повторял Василий, не заботясь о том, что смысл этой фразы может ранить Акулину.

Девушка сравнивала себя с исполняющей разные трюки собакой под команды дрессировщика (эту парочку она однажды увидела на цирковом представлении в Петербурге). Акулина тоже была преданным животным, которое ради ласки хозяйской руки выполняло все команды, а получив лакомство, радостно виляло хвостом, выражая благодарность. «Главное — чтобы он всегда был рядом! — размышляла преданная любовница. — Что я есть без него? Ничто!»…

— Это невероятно! Ты спокойно спишь, когда подо мной разверзлась бездна! — зло произнес Василий, влетев в комнату, словно вихрь. Он был бледен и взволнован, губы его тряслись, а голос хрипел.

— Что стряслось? — испуганно уточнила Акулина, подскакивая на кровати. Стремительное появление возлюбленного напугало ее, он застал сонную девицу врасплох. Приятный летний день, заглядывающий в длинное узкое окно солнечными лучами, был омрачен кислой физиономией и грубостью молодого мужчины, глядя на которого можно было предположить, что случилось нечто из ряда вон выходящее.

— Он умер! — воскликнул Василий трагично, словно актер на сцене, и прикрыл глаза дрожащей рукой. — Кто умер?!