Кристи Доэрти - Перелом (ЛП)

- Я скучаю по твоим красным волосам.

Оглядевшись, она нашла Картера, сидящим на скамейке и разглядывающим ее. Когда они встретились впервые, Элли покрасилась в красный цвет. Волосы вернулись к своему натуральному цвету несколько месяцев назад.

- Ты думаешь? - она подняла прядь, бесстрастно изучая ее темный цвет. - Я всегда чувствую себя странно, когда крашусь. Похоже на то, что я смотрюсь в зеркало и не вижу себя, - она опустилась на противоположный конец скамейки со вздохом. - С другой стороны, возможно это не так уж и плохо.

- Почему? Ты себе не нравишься?

- Иногда, - она пожала плечами. - Сейчас не так сильно.

- Из-за чего? - спросил он.

Она посмотрела на него, взглядом говоря, что он знает, о чем речь.

- Ох, - произнес Картер, опуская глаза. - Это.

- Да, это.- Она скрестила руки. - Можем обсудить эту тему?

Парень махнул рукой.

- Слушай, я просто, - Элли искала нужные слова.- Я чувствую себя очень странно по поводу того, что случилось. И с тех пор мы оба избегаем друг друга, и между нами только холод. Все было прекрасно, когда мы были друзьями ,а теперь мы сделали гигантский шаг назад. И я..., - она вздохнула, резко опустив плечи. - Я ненавижу это.

Картер подвинулся на скамейке, и та неустойчиво пошатнулась.

- Я знаю,- ответил он. - Но я просто...я думаю, не знаю, как с этим справиться. - Он пристально изучал свои руки. - Ты умеешь меня смутить. Я думаю, знаю чего хочу, а потом появляешься ты и все путается.

Элли понимала эти чувства очень хорошо.

- Ты делаешь то же самое со мной.

Картер потер глаза.

- Дело в том, что Джулия и я дружили еще с тех пор, как она поступила в Киммерию. Разве я не рассказывал тебе?

Элли покачала головой.

- Мы были просто детьми. Я был озлобленным и испорченным сиротой. В первый день в Киммерии она пришла со своим дорогим чемоданчиком и няней, взглянула на меня и сказала: "Меня зовут Джулия. Я твой новый лучший друг",- он усмехнулся, вспоминая об этом. -И она оказалась права. Мы всегда были не разлей вода после. Джулия настолько уверенная и решительная. Мы вместе учились, вместе росли, вместе поступили в Ночную Школу... Я думаю, было неизбежно, что спустя некоторое время мы будем вместе. Что и произошло на Зимнем балу. Просто случайность. Мы слишком много выпили и так получилось. На следующий день я думал, что все это ошибка. Но потом, спустя какое-то время решил, что возможно..,- Картер колебался.- Возможно, это правильно. Она так хорошо меня знает и...У нас неплохо получается ладить. С ней все по-другому.

Элли знала, что он не хотел причинить ей боль, но его слова резали, как лезвие. Единственное, что у нее и Картера никогда не получалось, когда они были вместе, так это ладить. Мысль, что он и Джулия никогда не спорили, а просто понимали друг друга, так или иначе указывала на ее провал в качестве девушки.

- Тогда, в ту ночь ты и я бежали по лесу вместе, и...Это было как раньше. А я просто смотрел на тебя и вспоминал все, что было между нами. Во всяком случае, хорошее. А потом...Я не знаю...Я упустил это. Я все испортил. Мне очень жаль, Элли, но меня волнует Джулия. Она важна для меня. Я не могу..,- на его высоких скулах появились пятна румянца.- Если она когда-нибудь узнает о том, что произошло...

Это послужило сигналом, которого Элли ждала.

- Она не узнает,- с жаром заверила она.- Не от меня. И ты никогда не рассказывай ей об этом. Я имею в виду, что наш поцелуй...Это случайность. Как автокатастрофа или что-то в этом роде. Мы были там одни. в темноте. Подходящая атмосфера для поцелуев. Но сейчас мы должны делать вид, что ничего не случилось и продолжать дружить. Мы всегда были хорошими друзьями. Я хочу вернуть мир,- с жаром выпалила она.- Не хочу снова потерять тебя, Картер. Пожалуйста, просто...Будь моим другом.

Очевидно удивленный глубиной ее эмоций, он повернулся к ней лицом.

- Ты никогда не теряла меня, Элли. Никогда.

Она знала, что это не так.

- Мы потеряли друг друга. И если мы когда-нибудь снова будем вместе, я думаю, что кончится тем же, - ее голос был полон решимости.- Давай просто дружить вечно, Картер.

Он посмотрел ей в глаза.

- Я всегда буду твоим другом, Элли. Навеки. Клянусь.

***

Когда ее последний на сегодня урок, наконец, подошел к концу, Элли спускалась вниз по главной лестнице. Тяжелая сумка, набитая учебниками, ритмично била по ее бедру с каждым шагом. Девушка почти дошла до низа, когда услышала, как кто-то окликает ее по имени.

Она обернулась и увидела Кэти, преграждающую ей путь. Ее длинные локоны цвета меди пытали на свету.

- Я искала твою...как я должна называть вас? Банда?- Кэти сказала это слово с явным отвращением. - Мне нужно поговорить с тобой.

Элли закатила глаза.

- Банда. Друзья. Не важно. Что случилось?

- Мои родители связались со мной.

Элли нахмурилась - Изабеллы не было, чтобы отвечать на телефонные звонки, адресованные ученикам.

- Связались??? Как?

Кэти одарила ее скучающим взглядом.

- Серьезно, Элли? Они делают то, что они хотят. Если они хотят поговорить со мной, то говорят со мной. Знаешь, лучше, если ты не будешь спорить со мной, как однажды.

Элли подняла руки.

- Что ж, прекрасно. Ты поговорила с ними. Все в порядке?

- Нет, все чертовски не в порядке, -огрызнулась Кэти.- Думаешь я бы стояла сейчас здесь и разговаривала с тобой, если бы все было прекрасно? - Она изменила тон на сладкий. - Ох, Элли, привет. Я только хотела сказать тебе, что ничего интересного не произошло!

Элли постаралась сдержаться.

- Иисус, Кэти. Не расстраивайся. Просто скажи мне то, что хотела.

- Не могу поверить, что вы единственные люди, которые могут мне помочь. - В голосе Кэти чувствовалось отвращение. Оглянувшись, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает, она понизила голос. - Они сказали мне, что хотели бы уехать на этой неделе. И что я могла бы уехать вместе с ними. Сказали, чтобы я собрала сумку на всякий случай.

- Что...? - начала Элли. Но слово застряло во рту, когда она поняла, что имела в виду Кэти. - Ох.

- Точно.

Элли посмотрела на нее с тревогой.

- На этой неделе?

Должно было случится так: они очень близки к выявлению настоящего шпиона. Ключ найден, теперь надо объясниться с преподавателями, сформировать план, обличить Желязны, использовать его против Натаниэля в некотором роде. И преподаватели Ночной школы все еще отсутствовали. Ученики не защищены. Все закончено наполовину.

- Черт, черт, черт. Кэти, мы еще не готовы! – от отчаяния Элли чуть не закричала. - Так скоро.

- Ну, приготовьтесь, - Кэти не выглядела сочувствующей. - Нам нужен план. Сейчас. Я не хочу, чтобы меня вытащили отсюда телохранители - головорезы моих родителей, как бедную глупую Кэролайн.

- Мы что-нибудь придумаем сегодня,- пообещала Элли. - Если вдруг они появятся, спрячься. У тебя есть время, чтобы найти, где можно укрыться. Крыша, чердак, старый погреб, в нишах в библиотеке, даже в часовне есть укромное место для священника. Я могу показать, где это.