Мерил Сойер - Бывший любовник

Около одиннадцати вечера Алиса позвонила в дверь дома, который снимала Мари Уинстон. Изнутри доносились оживленные голоса и громкая музыка. Дверь открыла Мари.

– Алиса! – Темные глаза Мари сузились, как у кошки.

Напрасно она испугалась, пусть берет Клая себе, Алисе он совсем не нужен.

– Извини, что так поздно, но мне нужно поговорить с Клаем.

– Я здесь, – весело отозвался из гостиной Клай.

Алиса вошла в небольшую комнату и увидела на диване огромного негра. Его кожа была такой черной, что даже отливала синевой.

– Привет, выпей с нами детка. – Клай протянул Алисе бокал с золотистой жидкостью.

– Мне лучше мерло, – улыбнулась Алиса.

– Она что, думает, что пришла в бар? – обиделась Мари.

– Не ссорьтесь, – сказал негр. – У нас есть белое Шардоне.

– Замечательно, – с готовностью согласилась Алиса.

– Ты не хочешь узнать, как она тебя нашла? – не успокаивалась Мари.

– На балу Феб рассказала мне, что следила за тобой, – присочинила Алиса. – И что у тебя роман с Мари. Дома тебя не было, вот я и подумала, что ты можешь быть здесь.

Не говорить же им, что Санчес следил за Клаем.

– Молодец, что приехала.

Клай усадил Алису на диван между собой и негром.

– Это мой друг Данте.

Данте показал крупные белые зубы, Алиса попыталась улыбнуться в ответ. Этот человек пугал ее. Что общего у него с Клаем?

– Мари, принеси Алисе вино, ты что, забыла?

– Как ты оказалась на свободе? – спросил Данте. Алиса посмотрела на Клая.

– Ты же не думаешь, что это я убила Феб? – спросила она.

Клай нежно улыбнулся, напомнив Алисе то время, когда от такой улыбки ее сердце начинало биться сильнее.

– Мне очень жаль Феб, – продолжала Алиса. – Мы не очень хорошо ладили между собой, но мне ее жаль.

Клай равнодушно кивнул. Он совсем не казался расстроенным. Впрочем, чего она ожидала? Ведь он здесь, у своей любовницы, а не вместе с семьей.

Мари вернулась с бокалом вина на подносе.

– Тебя выпустили под залог? – спросила она. Алиса покачала головой, продолжая смотреть на Клая.

– Нет. Мне даже не предъявили обвинения. Понимаете, убийца сделал какую-то серьезную ошибку.

– Ошибку? – заинтересовался Данте. – Какую ошибку?

Алиса заставила себя посмотреть ему в глаза. Теперь он выглядел заинтересованным.

– Дело в том, что Феб убита из пистолета 22-го калибра. Такие маленькие пули деформируются и не пригодны для баллистической экспертизы. Поэтому невозможно связать пулю с оружием, из которого она выпущена.

– Значит, тебя отпустили за недостаточностью улик? – спросил Клай.

Алиса торжествующе улыбнулась:

– А вот и нет! Меня отпустили, потому что поняли, что я не виновна в убийстве.

Она заметила, что Мари нахмурилась.

– Есть улики, которые меня полностью оправдывают.

– Какие улики? – снова спросил Данте.

– Я точно не знаю. Может быть, это капли крови или волосы. У меня брали волос для экспертизы. Теперь по обрезку ногтя могут идентифицировать человека.

– Это замечательно, детка, – пьяным голосом сказал Клай, облапил ее и поцеловал в губы.

Алиса постаралась не выдать своего отвращения – надо было играть до конца.

– Так что я больше не подозреваемая. Давайте праздновать!

Она подняла свой бокал.

– Ура! – поддержал ее Клай.

На следующее утро Джейка разбудил телефонный звонок. Он с закрытыми глазами пошарил на тумбочке. Это был Санчес.

– Думаю, тебе нужно об этом знать, – сказал детектив. – Вчера в одиннадцать часов вечера Алиса Росси подъехала к дому Мари Уинстон. В доме, кроме хозяйки, находились Клай Дюваль и Данте Бенот. Она пробыла там до часа ночи.

Значит, Алиса поехала к Клаю почти сразу после того, как Джейк ушел от нее?

– Ты же говорил, что снимешь слежку с Клая, чтобы заняться Троем? – спросил Джейк.

– Говорил. Но мне подвернулся другой оперативник. Я послал его наблюдать за Шевалье.

– Ясно, – пробормотал Джейк.

Он хорошо помнил, что сказал Алисе: «Слежка за Клаем отменяется». Зачем она туда ездила?

Бенсон прыгнул ему на грудь и одним быстрым движением облизал лицо. Обычно это смешило Джейка. Но сейчас ему было не до смеха. Алиса явно затеяла собственное расследование и подвергается смертельной опасности.

Проснувшись на следующее утро, Алиса задумалась о вчерашнем разговоре с Клаем. Он принял ее приход как должное и сразу поверил, что она по-прежнему любит его. Мари, кажется, тоже: она изнывала от ревности и не могла дождаться, когда же Алиса уйдет.

Присутствие Данте поставило Алису в тупик. Сидеть с негром за одним столом? На самом деле Клай, как многие южане, остался таким же расистом, какими были их предки в девятнадцатом веке. В чем же дело?

В результате Алиса не узнала ничего нового. Клай мог убить Феб, а мог нанять кого-нибудь. Например, Данте. Она попыталась восстановить в памяти облик человека в костюме дьявола. Высокий, широкоплечий. Это вполне мог быть Данте.

Что ж, у нее осталось еще два дня.

Внизу, в кухне, Шон кормил тетю Тео завтраком.

– Доброе утро, – поздоровалась Алиса и поцеловала Теодору. – Как ты себя чувствуешь?

– Как новенькая, – ответила тетя Тео. Она держала перед собой раскрытую газету. – Кстати, ты больше не гвоздь программы, Алиса. Во всей газете о тебе нет ни одного упоминания. Макс Уильямс затмил тебя полностью.

Алиса увидела крупный заголовок: «Уильямс похитил ребенка». Автором статьи был Зейн Уэлш. Джейк рассказал ей о визите этого журналиста к нему в «ТриТех». «Обиделся репортер или нет, но статью он написал честную», – решила Алиса, пробежав глазами газетную полосу.

– Ты знала об этом? – спросила ее Теодора.

– Да. Мне все рассказал Джейк.

– Вы обе пропустили вчера вечерние новости, – сказал Шон. – Равель изложила только половину истории, на то, что Макс – отец ребенка, в передаче не было даже намека. Она села в лужу с этим материалом.

Алиса хотела бы рассмеяться, но у нее было слишком тяжело на душе. Журналисты взяли свежий след, но над ней по-прежнему висело обвинение в убийстве. Надо было что-то делать. Алиса решила встретиться с Гордоном. Она знала, что он каждый день обедает в клубе «Мейфер». Туда-то она и отправится.

– На второй линии Алиса Росси, – сообщил Джейку Спенсер.

– Как спалось? – спросил ее Джейк, переключившись.

– После тюремного люкса – просто отлично. Джейк хотел, чтобы она сама рассказала ему о визите к Мари и о разговоре с Клаем.

– Джейк, – начала Алиса, – мне нужно тебе кое-что сказать.

Джейк стиснул в кулаке телефонную трубку.

– Я должна поблагодарить тебя за все, что ты сделал для меня. Если случится худшее, – ее голос дрогнул, – ты должен знать, я тебе очень благодарна.

Благодарна? Так не отвечают на признание в любви. Джейк не знал, что сказать.