Адриенна Джордано - Запретная тема

– Не знаю. Но клянусь, я не разговаривала с ним до сегодняшнего дня.

Брент обхватил голову руками и так сжал, что заболел череп. Кровь стучала в висках, в глазах потемнело.

– Ты должна была позвонить мне сразу же. Теперь я не знаю, что делать. Я сам на грани истерики. Понятия не имею, где он сейчас и что делает. А что, если он приедет к Камилле? Мне нужно срочно ехать к ней. Иначе она сойдет с ума. Эти полчаса многого мне стоили. Если бы ты позвонила мне полчаса назад, я мог бы еще что-нибудь предпринять.

– Но я не виновата в том, что твои родные принимают все так близко к сердцу. – Брент не успел ответить, дверь распахнулась, вошла Пенни. Губы ее были плотно сжаты. Похоже, до нее долетел их оживленный спор.

– Что случилось? Вы что, ссоритесь? Что происходит?

– Ничего особенного, – проговорила Дженна.

– Но почему тогда вы ссоритесь? – не отставала Пенни.

– Мой отец сегодня приехал в Карлайл. Уж не знаю зачем.

– Ты что, ничего ему не сказала?

Значит, и Пенни знала. Брент сжал зубы, чтобы не сорваться на Дженну. Ему хотелось кричать и кататься по полу. С огромным трудом удалось взять себя в руки.

– Дженна тебе все рассказала? Подумать только, разболтала всем и каждому, а мне ни слова.

– Нет, нет, нет, все не так. Никто, кроме Пенни, не знает. Клянусь! Я сказала ей, потому что как раз в этот момент она вызвала меня. Я не из тех, кто выдает чужие тайны.

Демонстративно повернувшись к ней спиной, Брент обратился к Пенни:

– Я очень беспокоюсь за Дженну. Ей удалось значительно продвинуться в расследовании, чем разозлила убийцу. Я просто не имею права подвергать ее риску. И потому хочу отказаться от ее услуг.

Ну вот, он наконец это сделал. И почувствовал невероятное облегчение. Ничего больше не прибавив, он направился к выходу.

Брент решил отказаться от ее услуг? Это потрясло ее до глубины души. Она не ожидала, что все закончится так внезапно и катастрофично. Но вдруг ее настроение переменилось. Страшная обида сменилась злостью. В ярости Дженна выбежала из зала заседаний.

– Ты не можешь так просто отказаться от моих услуг, – изо всех сил сдерживая себя, по возможности спокойно сказала она. – Я понимаю, тебе неудобно говорить об этом при Пенни. Но мы не закончили разговор.

– По-моему, я уже все сказал. – Брент вошел в лифт. Дженна за ним.

– Даже если забыть о наших отношениях, которые уже давно вышли за рамки деловых, ты все равно поступаешь по отношению ко мне несправедливо, когда без видимых причин хочешь отстранить от расследования. Подумай хотя бы о моей карьере. Неужели ты просто так хладнокровно сможешь ее погубить?

– Как мой отказ может повлиять на твою карьеру? Я объяснил Пенни причины, по которым собираюсь отстранить тебя. Если у тебя возникнут проблемы из-за этого, не беспокойся, я все улажу. Но факт остается фактом. Мы с тобой больше не можем работать вместе.

Лифт с едва слышным гудением неумолимо двигался вниз. Дженна взглянула на табло. Пятый, четвертый, третий этаж. Сейчас дверцы откроются, они выйдут, и она потеряет его навсегда. Что делать? Ее захлестнуло отчаяние, и она нажала на «стоп». Раздался пронзительный звон, который совершенно ее оглушил.

– Прекрасно, – проворчал Брент. – Ничего лучше придумать не могла? – Он в раздражении потянулся к кнопке.

– Пожалуйста, не делай этого, – взмолилась Дженна. – Ты отказался от моих услуг. Но это лично для тебя ничего не решит. Я прекрасно понимаю, почему ты так поступаешь, но это ошибка. Тебе кажется, если убийство твоей матери будет раскрыто, ты потеряешь смысл жизни. До смерти боишься этого, поэтому и решил отстранить меня, как только наметился прогресс. Чувствуешь, что останешься один на один со своими эмоциями, которые могут вырваться наружу и погубить тебя. Ведь до этого математический анализ преступления отвлекал тебя от переживаний. Кроме того, ты убедил себя в том, что не способен на гармоничные отношения с женщиной. Вот почему всегда расставался со своими возлюбленными, а теперь собираешься вычеркнуть из своей жизни и меня. Как бы странно это ни звучало, ты чувствуешь себя гораздо уютнее, когда находишься один на один со своими страданиями, и тебя некому утешить и поддержать.

Брент возмущенно фыркнул:

– Опять донимаешь меня психологическими приемами? Не надоело?

Дженна в раздражении взмахнула рукой. Ну что с ним делать? Еще никогда она не встречала людей с таким несносным характером.

Брент отвернулся и некоторое время задумчиво смотрел на закрытые дверцы лифта. Нужно подождать, пока он успокоится. Дженна нажала на кнопку, лифт дернулся и поехал вниз. Второй этаж, первый. Как только двери открылись, Брент сразу же выскочил наружу.

– Пожалуйста, не отказывайся от моих услуг, не отстраняй меня от расследования, Брент, – опять попросила Дженна. – Все, что произошло сегодня между нами, всего лишь недоразумение.

Брент ничего не ответил и быстрым шагом направился к выходу. Ну вот и все. Он сейчас уйдет от нее. Уйдет навсегда.

Несмотря на отчаяние, она не сдвинулась с места. Возможно, он прав, и она сама во всем виновата. Нужно было позвонить ему, как только закончился разговор с его отцом. Но она думала, что у нее есть время. Откуда ей было знать, что Томпсон приедет сегодня? Почему все так обернулось?

А ведь именно благодаря ей Брент смог узнать, где сейчас его отец. Да, она поставила его в неловкое положение. Однако, если бы не она, он бы понятия не имел, где сейчас Мэйсон. Мог бы поблагодарить хотя бы за это. Ладно, раз он так, ей придется действовать по своему усмотрению. Отныне она станет вести расследование в одиночку. От этой мысли стало не по себе. Теперь придется скрывать от Брента каждый свой шаг. Но сам виноват.

Дженна решительно поднялась по лестнице и, ничего не сказав Пенни, взяла со стола ключи и сумочку и направилась к выходу. Она собиралась в Карлайл, встретиться с Мэйсоном Томпсоном.

Да, возможно, она поступает нехорошо по отношению к Бренту. Но, в конце концов, она потратила слишком много времени и сил, чтобы в последний момент отступить. «Нет, маршал Томпсон, я должна найти убийцу. И плевать, как ты к этому отнесешься».

Когда Дженна подъехала к дому Брента, на небе сгустились черные тучи. Дом Брента. Нет, теперь, скорее, дом семьи Томпсонов. Почему Мэйсон ввел ее в заблуждение? Зачем приехал на день раньше? Что за этим кроется? Дженна выглянула из машины. Небо совсем нахмурилось. Вот-вот должен пойти дождь. В воздухе чувствовалась угроза. Ей стало не по себе. Хорошо, что она догадалась взять пистолет. Припарковавшись, она направилась к дому родственников Брента, надеясь, что те пойдут с ней на контакт, не станут скрывать, о чем Херб разговаривал с Мэйсоном. Возможно, они знают, где он сейчас. А с ним встретиться просто необходимо.