Кэрол Эриксон - Отель у моря

– В каком агентстве работает Синтия?

Райан развернул ноутбук так, чтобы Кэси было видно.

– В «Бэй риелторс». Предлагаю съездить и посмотреть дом, который показывает «Сладкая Крошка».

Сидя на переднем сиденье машины Райана, Кэси наклонилась вперед так, что почти коснулась носом стекла.

– Наконец-то эта парочка выходит.

– Надеюсь, они предложили за дом кучу денег. Надо, чтобы наша Крошка была в хорошем настроении. – Райан достал ключ из замка зажигания. – Должно быть, теперь, когда Синтия начала новую жизнь, она не любит, когда ей напоминают о старой.

– Вот почему лучше побеседовать с ней здесь, а не дома, при муже. Мы, конечно, не знаем, замужем ли она, но лучше перестраховаться.

Они вышли из машины и зашагали к дому. В холле их встретила выходящая из кухни симпатичная блондинка, одетая в юбку-карандаш и блузку, безупречно подчеркивающие стройную фигуру.

– Я вам все покажу. Или предпочитаете сами осмотреть дом?

– Вообще-то, Синтия… – начал Райан, вытирая руки лежавшей на столике салфеткой, – мы по другому вопросу.

Глаз у Синтии задергался, и она принялась нервно приглаживать юбку. Видно, до сих пор опасалась, что кому-то станет известно, чем она зарабатывала на жизнь.

– Кто вы?

Райан достал из кармана полицейский значок.

– Начальник полиции Райан Броди. Да-да, из тех самых Броди. А это Кэси Мэннинг, она пишет книгу о моем отце. Вы ведь знали моего отца, Синтия?

Женщина скрестила руки на груди.

– Конечно знала. Джозеф Броди был прекрасным человеком.

– Вы видели, как он спрыгнул с моста Золотые Ворота.

– Да. – Синтия вскинула подбородок. – Но лица издалека не разглядела. Если бы я знала, что это Джо Броди…

– Значит, вы только потом узнали, что это был мой отец?

– Верно. – Синтия оглянулась на дверь, будто хотела сбежать. – Копы мне ничего не сказали. Пока газеты не вышли, даже и не догадывалась.

– Должно быть, вы были потрясены.

Кэси дотронулась до руки Синтии, всем своим видом демонстрируя сочувствие.

– И очень опечалена. Такой человек… – Синтия принялась нервно теребить скатерть. – Когда-то Джо Броди спас мне жизнь. Если бы я знала, сделала бы все, чтобы его остановить. На все была бы готова.

– Полицейские, ведущие расследование, знали, что вы знакомы? Мой отец ведь арестовал вашего сутенера.

Пугливо обернувшись через плечо, Синтия ответила:

– Нет. Во всяком случае, меня об этом не спрашивали.

– Что вы делали на мосту в такую рань, Синтия? – спросила Кэси.

Выпустив скатерть, Синтия принялась терзать ногтем кутикулы.

– Ничего не делала, просто шла. Это что, запрещено?

– Когда еще толком не рассвело? В тумане?

– Это уже мое дело. – Синтия принялась собирать крошки в салфетку, потом сжала ее в кулаке. – Чего вы от меня хотите, мистер Броди? Я не видела лица Джозефа, не разговаривала с ним. Повторяю – я не знала, что самоубийца Джо Броди, иначе попыталась бы спасти его.

Райан взял ее холодную руку в свою.

– Успокойтесь, Синтия, я просто хотел встретиться с женщиной, которая последней видела моего отца живым. Думаю, он был бы рад, что со дня первой встречи с ним вы проделали такой путь…

В голубых глазах Синтии стояли слезы.

– Чтоб вы знали – я с самого начала не верила, что Джозеф Броди убийца. Уж кто-кто, а он на такое способен не был. А с моста, наверное, спрыгнул, потому, что не мог больше бороться против всей этой клеветы.

– Спасибо. – Райан пожал Синтии руку. – Мы с братьями тоже считаем, что отец невиновен, и мисс Мэннинг того же мнения. Поэтому и решила написать книгу. Вместе мы восстановим его доброе имя.

– Будьте осторожны, – шепнула Синтия. Райан, взяв Кэси за локоть, повел ее к двери.

– Спасибо, Синтия. Предложение очень интересное. Мы вам перезвоним.

Когда они вышли на тротуар, Кэси развернулась к Райану:

– Не поняла. Что это было?

– Просто решил ей помочь. Если покупатели увидят, что дом пользуется спросом, сразу заинтересуются.

Кэси покачала головой. Медные пряди блеснули в солнечных лучах.

– Я не об этом. Синтия сказала «будьте осторожны». Что она имела в виду?

– Вы тоже слышали? – Райан потер костяшками пальцев подбородок. – Я уж решил, мне показалось.

– Чего нам остерегаться? И почему Синтия так нервничала?

– Эта женщина – бывшая проститутка. Должно быть, пугаться при виде полицейского – уже рефлекс.

– Нет, Райан, дело не только в этом. Ты ведь и сам понимаешь: эта женщина чего-то недоговаривает.

Райан взял Кэси за руку и потянул к машине.

– Мало ли о чем она умалчивает. Может, наше предположение верно, и Синтия действительно собиралась спрыгнуть с моста, но, увидев моего отца, передумала.

– А потом узнала, что человек, удержавший ее от самоубийства, – тот самый полицейский, который уже спасал ей жизнь, избавив от агрессивного сутенера? Звучит неправдоподобно. Может, Джозеф Броди назначил ей встречу на мосту?

– По-вашему, отец специально позвал Синтию в качестве свидетельницы? Нет, он не смог бы так с ней поступить.

Кэси прислонилась к машине.

– Так вот почему вам не нравится моя версия? Потому что в этом случае ваш отец предстает человеком холодным и бесчувственным.

– Ну, не знаю. – Райан опустил голову. – В одном вы правы – Синтия определенно нервничала. И почему она несколько раз повторила, что сделала бы все, лишь бы спасти Джозефа Броди?

– Возможно, он заранее рассказал Синтии о своем намерении прыгнуть с моста. Она согласилась помочь, а потом почувствовала себя виноватой. В любом случае что-то здесь нечисто.

Райан оглянулся на дом.

– Надо задать Синтии еще пару вопросов.

– Согласна, но сейчас не получится – Синтия показывает дом потенциальным покупателям.

– Вы совершенно правы. – Райан обошел машину и открыл пассажирскую дверцу. – Ладно, дадим ей возможность собраться с мыслями.

Почти всю дорогу до отеля Райан молчал. Во время разговора с Синтией у него сложилось впечатление, будто все ее слова имеют двойной смысл. На что она пыталась намекнуть?

Когда они вышли из лифта на этаже, где находился номер Кэси, Райан предложил:

– Если хотите, могу подождать, пока вы проверяете, на месте ли зубочистка.

Прежде чем уйти, Кэси прислонила к двери зубочистку. Райан несколько раз повторил, что зубочистка может упасть, даже если кто-то просто будет идти мимо по коридору, но Кэси решила, что уловка должна сработать. Она опустилась на корточки.

– Так, зубочистка там же, где и была…

– Уверены? А что, если злоумышленник заметил вашу «сигнализацию» и перед уходом вернул зубочистку на место?

– Но я ведь запомнила, как располагалась зубочистка по отношению к узору на ковре.

– Где вы этому научились? – спросил Райан, беря у нее зубочистку.