Кристи Доэрти - Конец игры

”Протокол семнадцать. Принял и приступил к выполнению” Голоса исчезли.

Элли вытерла слезы с лица тыльной стороной ладони и спросила с замиранием сердца.

— Когда ты записала это?

— Вчера ночью, — ответила Дом. — Вскоре после 3 ночи. Я пыталась выследить его и до сих пор безрезультатно. Как я уже сказала … они хороши.

‘- Что именно происходило? — Элли пыталась собрать воедино то, что она только что услышала. — Где они удерживают его?

Дом покачала головой.

— Все, что мы знаем, они подтвердили Натаниэлю, что Картер жив??и здоров. — Она встретилась взглядом с Элли.

— Это само по себе является довольно интересным и указывает на отсутствие доверия между Натаниэлем и его помощниками. Это подтверждает то, что видела Изабелла во время схватки на пустыре — Гейб наставил пистолет на своего босса.

Она откинулась на спинку стула.

— У них??определенно что-то там происходит.

Элли опустилась в ближайшее кресло. Она должна была обдумать полученную информацию. Но ее мозг продолжал праздновать — Картер жив! Он жив! Тем не менее последняя фраза заставила ее сконцентрировать внимание.

— Что означает Протокол Семнадцать? — это был правильный вопрос.

Дом бросила на нее одобрительный взгляд.

— Мы говорили об этом весь день. Предполагаем, что это протокол гуманного обращения с пленным похож на тот, который мы использовали для Джерри Коула. Если бы я могла проникнуть в систему Натаниэля, мы бы знали намного больше. — Дом провела усталой рукой по своим коротким волосам. — Его система безопасности чертовски хороша. Я сломаю ее, но мне нужно время и помощь.

— Но где он? — Элли не могла сдержать разочарование в голосе. — Они хоть в стране?

— Мы считаем, что да. Во всяком случае, прошлой ночью.

У них ничего не было.

Разочарование должно быть отразилось на ее лице, потому что Дом отошла от своего рабочего места и стала рядом с Элли.

— Подумай, — сказала она с несвойственной мягкостью, — Все, что тебе нужно усвоить из полученной информации: Картер в порядке. И мы собираемся вернуть его. Мне нужно, чтобы ты была настроена на позитив. Ок?

Она знала что Дом была права.

Но голос Картера для нее стал словно глоток свежего воздуха.

Казалось он так близко.

Такой осязаемым.

И вот он снова исчез

Она прикусила губу до боли.

Затем она кивнула.

— Я попытаюсь быть терпеливой.

К ее удивлению Дом покачала головой. — Не нужно быть терпеливой.

Ее темные глаза вспыхнули. — Это — ерунда. Будь сердита. Используй свой гнев, чтобы помочь себе думать ясно. Это — то, в чем Картер нуждается от тебя теперь.

Этой ночью все продвинутые студенты пришли пораньше в Ночную Школу. Никто не мог ждать. Им не терпелось начать.

Сейчас все было по-другому.

Когда Элли сказала другим, что услышала Картера, Рэйчел и Зои обняли её.

Лукас отошел от группы на мгновение, чтоб совладать с собой.

Элли показалось, что она видела слезы облегчения в его глазах.

Настроение в школе изменилось.

Какая-то энергия которая витала в воздухе и заряжала всех уверенностью.

Все хотели победить.

Только в этот раз.

Элли решила не говорить другим, о ее разговоре с Изабеллой.

Им в первую очередь необходимо поверить в собственные силы.

Им нужно поверить в то, что они смогут победить.

Если она скажет им сейчас, это деморализует их в самый неподходящий момент.

Когда они направились вниз по лестнице впервые с ними шла Кэти и старалась держаться позади.

В конце концов Желязны не помог ей откосить от тренировок в Ночной Школе.

Раздевалка для девочек представляла собой простую белую квадратную комнату с медными крючками на полированных панелях и деревянными скамейками.

Каждый крючок занимал один набор черной униформы Ночной Школы, похоже она могла выбирать.

Когда Зои сняла белую блузку, Элли увидела ряд фиолетовых синяков на ее узкой спине. Ее дыхание участилось.

— Зои! Это из Лондона?

Зои повернулась, чтобы увидеть свою спину в настенном зеркале.

— Да. Какой-то мудак налетел прямо на меня. Лукас вырубил его с вертушки. — в голосе слышалось довольство..

Но Элли долго стояла, уставившись на эти отметины на узкой спине Зои.

Ее нежные лопатки, крохотные позвонки — они выглядели такими хрупкими.

Стиснув губы, она повернулась к собственной вешалке и начала переодеваться.

У нас у всех есть синяки напомнила она сама себе…

В зеркале она встретилась с выразительными темными глазами Николь.

Элли была уверена в том, что француженка отлично понимает ее чувства

Это все было сложно принять.

— Так что я должна делать? — Кэти все еще стояла посреди комнаты. — Переодеваться или передвигаться элегантно через комнату, предлагая полезные и крайне необходимые модные советы?

Зои открыла рот, чтобы ответить, но Элли не дала ей шанса:

— Переодеваться, — сказала она коротко.

— Сейчас ты одна из нас.

Она взяла комплект из черных леггинсов и соответствующей туники с вешалки с именем Джулия Мэфесон над ним и протянула ей.

— Обувь под скамейкой. Возьми любые, которые подойдут.

С сожалением, Кэти взяла одежду, молча кивнув.

Элли вернулась к своему переодеванию, но уголком глаза она видела, как рыжая начала облачаться Она могла видеть, как желваки играют на ее челюсти, и каким образом она возится с топом, как нервно натягивает его поверх своего дорогущего лифчика.

Она знала — это непросто для нее — Кэти старалась казаться дерзкой.

Но, для ее же блага, она должна пройти этот сложный путь.

Когда они вошли в тренажерный зал несколькими минутами спустя Элли наклонилась и шепнула Рэйчел.

— Следи за Кэти.

Рэйчел, которая только недавно присоединилась к Ночной Школе, наклонила голову.

— Я буду держаться рядом с ней.

Зал номер один был приземистый и безобразный — серые каменные стены, сваленные в кучу маты, говорили сами за себя.

Элли медленно обернулась вокруг, обозревая пустоту комнаты.

Когда она была здесь в первый раз, зал был забит учениками Ночной Школы.

Самые лучшие и самые яркие представители Киммерии

Тогда здесь было не менее 50 учеников. А может быть, и больше.

Теперь их было шесть. И одной из них была Кэти Гилмор.

Вскоре подтянулись и остальные — но большинство из них были новичками в Ночной Школе.

Они должны были начинать с самых основ.

Никто не должен ошибиться в настоящей драке.

Большинство учеников Ночной Школы ушли, когда Натаниэль выдвинул свой первый ультиматум, заставив родителей выбирать между ним и Люсиндой.

Почти все выбрали его сторону.

Из-за страха, наверное, хотя это уже не имеет никакого значения. Эффект был достигнут.

Пустая школа. Пустынный спортзал.