Кристи Доэрти - Конец игры

— Почти нормально.

Ее улыбка поблекла.

— Я сожалею о твоей бабушке.

Элли сделала шаг назад.

— Спасибо. Пробормотав это слово, она поняла, что еще толком не знает, как реагировать на выражение сочувствия.

Что говорить.

Заметив это, Элоиза не стала задерживаться на щекотливой теме.

— Дом ищет тебя, — сообщила она. — Хочет, чтобы ты пришла к ней в офис прямо сейчас.

Элли встрепенулась.

— Картер? Она нашла его? Он в порядке?’ От вспыхнувшей надежды слова лились потоком. Элоиза подняла руку.

— Я не знаю. Мне просто сказали найти тебя.

— Ладно, — сказала Элли, чуть не прыгая от возбуждения. — Я лучше пойду.’ Она развернулась на пятках и рванула в холл, забыв про класс. Может быть, они нашли Картера.

Может быть, они собираются вызволить его прямо сейчас. Мысль подстегнула ее, и она побежала еще быстрее. Единственная проблема состояла в том, что она на самом деле не знала, где трудился техник. Девушка безуспешно обыскала главное здание школы, прежде чем попытать счастья в учебном крыле. Ученики еще занимались, и большинство дверей были закрыты.

Она слышала, как разговаривают учителя, слабый гул на заднем плане, и поспешила наверх, чтобы проверить следующий этаж. Здесь все примерно было так же — очевидно тут не место для Дом. На верхнем этаже учебного крыло кабинетов располагалось больше. Все пустовали в этот час — в коридоре было мрачно и слишком тихо. Элли пробиралась на цыпочках — как бы не нарушить тишину. И тут услышала слабый звук.

Она остановилась, прислушиваясь. Звук был аритмичным, но постоянным. Девушка последовала за ним — идя от двери к двери, пока она не достигла одной, где шум был громче. Приблизившись, она услышала кое-что еще. Музыку. Элли постучала.

— Войдите, — произнесла Дом, с американским акцентом растягивая гласные и “р”. Элли ворвалась, выпалив. ‘

— Что происходит? Картер? Вы нашли его?’

Слова полились потоком, сбибаясь в гонке.

‘- В каком-то роде. — Дом встала из-за стола в одном конце комнаты. Надежды Элли мгновенно начали рассеиваться — техник выглядела слишком серьезной, чтобы приготовить хорошие новости. У Элли все сжалось.

— Что ты имеешь в виду-то?

— Я слышала его голос-спокойно сообщила Дом.-. — Он наверняка жив. Я просто… не могу точно найти его месторасположение.

Как и Элоиза, Дом была молода. По слухам ей всего двадцать один год, но что касалось техники, тут ей не ыбло равных. Она поступила в компанию-разработчик программного обеспечения еще в Гарварде, и ее труд оценили в миллионы долларов.

Бывшая выпускница Киммерии, она вернулась в школу, чтобы помочь им справиться с Натаниэлем, но яркий, андрогинный стиль всегда отличал ее от консервативных школьных преподавателей. Бордовый броги (спортивные ботинки) были отполированные до блеска. С ее смуглой кожа и коротко подстриженными волосами, она была настолько утонченной, что Элли обычно немного волновалась в присутствии техника. Но сегодня ее заботил лишь Картер.

— Ты слышала его голос? — Элли хотела вытрясти новости из нее. — Как? Когда?

Дом отступила.

— Ты лучше заходи, и закрой дверь.

Элли так и сделала. Помещение когда-то служило классом, но после его превратили в просторный офис. Парты убрали, оставив только дубовый учительский стол, к которому для Дом добавили гладкий, черный офисный стул.

Три ноутбука стояли бок о бок на рабочем столе. Широкоформатный монитор был прикреплен на стене. Четыре кожаных кресла, которые как подумала Элли забрали из столовой, окружали деревянный стол посреди комнаты. Красный персидский ковер с дизайном золотых звезд покрывал пол.

Элли слышала тихие звуки джаза — скорее минорные, нежели веселые, неслись из скрытых динамиков.

— Присаживайся. — Дом указала на стулья у стола, но Элли покачала головой. Она не хотела садиться. Она пришла не поболтать.

— Пожалуйста, Дом. Если ты знаешь что-то, просто скажи мне.’

Она не могла сдержать умоляющие нотки в своем голосе. — Где он? — сквозь очки глаза Дом смотрели с сочувствием. — Этого я не знаю. Элли хотела закричать в отчаянии.

Просто услышала его голос? ‘

— Я взломала систему связи Натаниэля. Я прослушивала их всю ночь.

Дом поспешила к столу и начала быстро набирать текст на одном из ноутбуков. Элли услышала звуки из коридора.

— Его система хорошо защищена. Его люди очень хороши, но… — Она остановилась, чтобы взглянуть на монитор. — Я лучше.

Джаз исчез, сменившись холодным голосом. “Цель под охраной. Команда Восемь в пути. Конец связи”.

Рация хрипела, но Элли узнала его мгновенно: Гейб. Ее руки сжались, и она не осознавая этого стала в боевую стойку. Последний раз девушка видела Гейба, когда тот убил Люсинду. Казалось ее внутренности тоже отреагировали на услышанное. Трудно было находиться здесь.

Трудно было представить, что он жив в то время, как ее бабушка умерла. Но она заставила себя сосредоточиться на мелочах. В фоновом режиме слышался грохот двигателя — автомобиля — и другие голоса. Затем второй голос ответил Гейбу. “Команда восемь. Прием. “Золотая Команда” запрашивает проверку состояния Цели. Конец связи”.

Гейб ответил мгновение спустя. “Цель находится в сознании и осознает все происходящее. Состояние удовлетворительное”. Небольшая пауза. Затем второй голос заговорил снова. “Золотая Команда просит устное подтверждение от Цели”.

Элли не могла разобраться, но что-то в этом голосе — холод и отвращение, — дали понять, что ему не нравится Гейб. Потом снова была тишина, нарушенная неожиданно резким дыханием и звуком возни с микрофоном. “Как, черт возьми, я делаю это? ” Сердце Элли подпрыгнуло. Это был Картер. Она узнает его голос из сотни других.

“Говорите в микрофон. Докладывайте, “Золотая команда” хорошо с вами обращается”. Гейб оставался бесчувственным. Холодный, безэмоциональный голос солдата.

“Извините. Что конкретно, вы хотите, чтобы я вам ответил?” спросил Картер.

Он был упрям??от природы, и Элли улыбнулась, слеза скатилась по ее щеке.

Это было так похоже на Картера.

Гейб что-то угрожающе тихо пробормотал и микрофон не уловил его слов.

Картер откашлялся. “Э-э … Эй, “Золотая команда”. Это Цель. Ко мне тут очень хорошо относились. Если под “хорошо” ты имеешь в виду наручники и то, что меня увез убийца, засранец и мудак…” Последовали глухие звуки борьбы. Микрофон внезапно отключился.

Через несколько секунд он снова включился. “Проверка завершена”. Гейб немного задыхался.

Я надеюсь, что Картер ударил тебя в лицо, думала, Элли. “Понял вас, “Восьмой” — ответил голос из штаб-квартиры. “Вам рекомендуется действовать согласно семнадцатому протоколу. Повторяю, протокол семнадцать. Подтвердите что вы услышали и поняли”.