Конни Мейсон - Нежный враг

Лион хотел еще что-то спросить, но колдунья отмахнулась от него и что-то сказала Терсе. Та кивнула и убежала. Спустя несколько мгновений она вернулась с пером. Надя подожгла его от свечи и поднесла к носу Арианы, но даже резкий запах не смог привести женщину в чувство. Надя нахмурилась.

Страх Лиона превратился в настоящую панику. То, что он сейчас увидел, противоречило логике. Всю свою жизнь он отказывался верить в то, что идет в разрез с Божьим учением, но отрицать способность Арианы видеть недоступное другим, было невозможно. Что же она должна была увидеть на этот раз, чтобы с ней случилось такое?

– Она поправится, женщина?

– Смотрите, милорд, она приходит в себя, – сказала Надя с искренней радостью.

Лион наклонился к Ариане, желая убедиться, что она действительно очнулась, и облегченно выдохнул, когда глаза ее открылись и она посмотрела на него. Поначалу она как будто не узнала его, но, когда сознание начало медленно возвращаться к ней, в зеленых глубинах ее глаз засветились приветливые огоньки.

Первым, кого Ариана увидела, придя в себя, был Лион. Она попыталась улыбнуться, но попытка провалилась. Видение было еще слишком свежо в памяти для какого бы то ни было проявления веселья. Нужно предупредить Лиона. И побыстрее. Подняв руку, она прикоснулась к его щеке. Он схватил ее ладонь, на удивление холодную и дрожащую, и прижал к себе.

– Что вы увидели, Ариана? – тихо спросил он.

В ответ Ариана лишь застонала.

– Ариана, скажите, что вас мучит?

Осмелится ли она признаться, что увидела его смерть? Он не поверит ей и тем более не прислушается. Вильгельм вернул ему честь, и ничто, даже верная смерть, не остановит его.

– Обещайте, что будете беречь себя, милорд, – прошептала она торопливо. – Следите за теми врагами, что у вас за спиной.

Лион нахмурился, понимая: за странным предупреждением Арианы стоит нечто большее, чем она хочет показать.

– Я всегда осторожен, Ариана. Но, если мне суждено умереть на поле брани, я умру человеком чести. Слава богу, Вильгельм наконец понял, что я не предал бы его, не будь на то причины, и теперь он готов выслушать мои объяснения. Узнав, что король простил меня, я как будто ожил.

– Как это скажется на мне, милорд? – спросила Ариана и затаила дыхание в ожидании ответа.

Сообразив, что они в комнате не одни и каждое произнесенное ими слово разнесется по крепости со скоростью пожара, Лион велел Терсе и Наде выйти. Терса ушла тут же, но Надя, взглянув на Лиона, осталась на месте.

– Что еще, женщина?

– Предупреждение, милорд, – промолвила ведьма. – Вы бы прислушались к предупреждению жены. Остерегайтесь удара в спину, хотя вряд ли это поможет. Ваша участь была решена силой куда большей, чем моя.

– Нет! – Крик Арианы глухим эхом разнесся по комнате. – Ты говорила, что я могу спасти мужа. Что я должна сделать?

– Кровь божья, о чем, во имя всего святого, вы толкуете? – проревел Лион.

Надя, не обращая на него внимания, сверлила взглядом испуганное лицо Арианы. Глаза ее потусторонне сверкнули, когда она наклонилась и шепнула Ариане на ухо:

– Да, это в ваших силах, госпожа, но от силы этой не будет проку, если не знать, как ею пользоваться. Порой мои видения не так ясны, как хотелось бы.

– Если сейчас же не объяснишься, ведьма, убирайся с глаз долой! – прорычал Лион. У него было слишком много дел и слишком мало времени. Он боялся не успеть рассказать Ариане, что на самом деле к ней чувствовал, или объяснить, какие чувства были спрятаны глубоко в его сердце, пока он предавался отчаянию, не в силах думать ни о чем другом, кроме попранной чести.

Ярость Лиона как будто не тронула Надю. Согбенная годами, она медленно направилась к двери и, прежде чем выйти в темный коридор, дала Ариане последний совет:

– Расскажите ему сейчас, госпожа. Если не расскажете сейчас, другой возможности может не быть. – И она исчезла.

Лион оцепенело проводил ее взглядом, не в силах расшифровать слова ведьмы. Но Ариана знала точно, о чем толковала Надя.

– Эта женщина говорит загадками, – недовольно проворчал Лион. – Вы знаете, о чем это она?

– Иногда даже я ее не понимаю, – солгала Ариана, не глядя ему в глаза.

Когда она попыталась подняться, Лион протянул ей руку. Ариана с благодарностью приняла помощь, потому что, как оказалось, на ногах она держалась не так уверенно, как хотелось бы. Чувствовать силу и тепло его руки было приятно.

– Вы знаете, что имела в виду Надя, – настойчиво продолжил Лион. – Я вижу это по вашим глазам. У вас были одинаковые видения?

Ариана с горестным видом опустила взгляд на свои руки. Она уже предупредила Лиона, чтобы он остерегался. Что еще можно было сказать? Что он погибнет в бою? Нет, жестоко заставлять его волноваться о том, чего может не произойти. И, поскольку до сих пор он ничем не дал понять, что его отношение к ней изменилось, рассказывать о ребенке ей тоже пока не хотелось. Однако он ждал ответа, и она выбрала самый простой путь.

– Вы правы, милорд. Мое Видение было страшным, но оно не обязательно должно сбыться.

Лион взял ее за руки, подвел к скамье, посадил, а сам опустился перед ней на колени.

– Расскажите, Ариана.

– Я видела, как вас поразили мечом в бою, – прошептала она. Взгляд ее остановился. – Это была смертельная рана. Я видела, как вы упали и остались лежать без движения.

Лион замер.

– Что еще вы видели?

Она покачала головой.

– Ничего.

– Ведьма тоже видела мою смерть?

– Да. Но Надя видела что-то еще, чего не видела я, – быстро добавила Ариана. – Она сказала, что я могу спасти вас.

– Вы? – голосом полным сомнения переспросил Лион.

– Для меня это загадка. Но раз Надя это видела, должно быть, так оно и есть. – Вдруг лицо ее озарилось. – Я знаю! Я поеду с вами в Честер. Я буду защищать вашу спину, как вы защищаете спину Вильгельма. – Она вскочила на ноги. – Скорее, Лион. Нельзя терять ни минуты, если хотим выехать на рассвете.

Смелые слова Арианы наполнили сердце Лиона чувством, которое еще неделю назад он бы не узнал. До встречи с ней он никогда не любил и даже не верил в любовь, но Ариана не была похожа на других женщин. Отважная и упрямая, страстная и любящая. Он нуждался в ней так же, как нуждался в еде и питье. Он не знал ни одной женщины, которой хватило бы смелости защищать своего мужчину с оружием в руках. Однако эта вздорная девица ради него именно тем и хотела заняться. Несмотря на гордость за свою жену, Лион не способен был допустить подобного бессмысленного самопожертвования, ведь сам мог прекрасно себя защитить.

– Нет, Ариана. Ваше предложение приятно, но это лишнее. Я многие годы защищал себя без вашей помощи. Вы не поедете в Честер. Вы останетесь здесь, в Крагмере, где вам ничто не грозит.