Дарья Плещеева - Береговая стража

— Да как же? Опрокинемся!

— Сани — не экипаж, а мы — не фарфоровые! Сворачивай в лес!

— Эх! — заорал извозчик и, высмотрев тропу, направил мерина между деревьями, поворотив так круто, что Федька с Миловидой чуть не улетели в еловые ветки.

Давно не езженная, присыпанная на два вершка снегом тропа была узка — только-только крестьянским саням впору. Легкие городские санки Пахомыча неслись по ней без затруднений, а вот экипаж бы не протиснулся.

— Что за черт, мы назад, что ли, катим? — изумилась Миловида.

— Не мы — тропа…

Лесным дорожкам закон не писан, кто и как их проложил, отчего вздумал, будто им положено петлять, — тайна великая. Миловида завертелась, пытаясь понять, куда движутся сани. Меж тем прозвучали еще три выстрела, и совсем близко раздался крик.

— Туда, туда! — велела Миловида.

— Застрянем!

— Не застрянем! Наши гонят их по лесу — а мы навпереймы! Фадетта, они хотят пешком уйти в Курляндию! Знаешь, сколько это верст? Шестьсот! — Миловида расхохоталась диким хохотом. — По пояс в снегу!

Если бы Бянкина хоть раз в жизни видела узника, обретшего свободу, она поняла бы буйное поведение Миловиды.

Мерин потащил санки по нетронутому снегу — не так скоро, как желалось бы. Миловида достала пистолет.

— Гляди, гляди, вот он!

Меж деревьев мелькнул и пропал всадник. За ним проскакал другой.

— Это Дальновид! Держись, Дальновид! Пахомыч, заворачивай! Вон, вон туда, в просвет!

Миловида встала в санях, держась за плечо Пахомыча. Впереди оказалась поляна. Там стояли две лошади, а всадники, сцепившись, катались по снегу. Федька тоже встала — и тоже опознала Дальновида, потерявшего в пылу погони шапку. Его противник был вооружен длинным ножом, и Дальновид старался отвести руку с лезвием от горла, но трудно было хрупкому сильфу управиться с крепким детиной.

И, как на грех, санки застряли. Федька соскочила в снег и, высоко задирая ноги, побежала к Дальновиду. За спиной громыхнул выстрел, Федька обернулась — Миловида стояла с дымящимся пистолетом. А драка в снегу меж тем продолжалась. Безумная сильфида, так хвалившаяся своей ловкостью, промахнулась.

Дальновид уже оказался внизу и едва удерживал руку с ножом. Федька, размахивая пистолетом, скакала по глубокому снегу, с ужасом понимая, что не успеет. Вдруг противник скатился с сильфа, словно бы скинутый незримой силой. Тут же Дальновид, упершись рукой, вскинулся на колени. И Федька, подбежав, увидела, что из шеи неприятеля торчит оперенная стрела, а он за эту стрелу держится.

Миловида стояла в санях с луком в левой руке.

— Так-то оно надежнее будет! — крикнула она. — Где Световид, где все?

Ответом были два выстрела, один за другим, грянувшие совсем близко.

Дальновид склонился над раненым и отнял у него нож.

— Черт знает что! — воскликнул он. — Крови вроде немного, а что-то ты ему крепко повредила!

— Он жив? — спросила, подбежав, Федька.

— Жив! Вязать надо.

— Чем?

— У Пахомыча всегда с собой полно всяких веревок.

— Застрял я! — крикнул Пахомыч. — На корневище, что ли, налетел! Без подмоги не выдерусь!

— Экий ты статуй нечестивый! Сейчас помогу! Стереги его, Фадетта. Коли что — стреляй, — и Дальновид побежал к саням.

— Этот и есть главный злодей? — спросил он, подавая Миловиде руку, чтобы свести ее с саней.

— Нет это Полкашка. Хорошо, что не ушел!

— Чудом не ушел! Пахомыч, слезай, будем сани вызволять. Да веревки доставай. Я тебя знаю, у тебя под сиденьями целый амбар добра. Что, Миловида, справедливость торжествует?

Пухленькая сильфида в мужицком тулупе, хорошо знакомом Дальновиду, потому что в нем не раз исполнялась роль дворника с лопатой, быстро обняла сильфа и поцеловала в щеку.

— Погоди, я Пахомычу помогу, — сказал он. — И к нашим. Они там Лисицына с каким-то плешивым в яму загнали, отстреливаются. Их кучер гайдука ранил, Выспрепар какого-то урода подстрелил. Все прекрасно!

Федька смотрела на раненого, опустив пистолет. Она узнала его и страх как боялась, что если прицелится — то выстрелит.

Это был он — убийца, зарезавший Бориску и гнавшийся за ней самой до Смоленского кладбища. Господь услышал молитву и отдал злодея ей в руки. Не в беззащитные руки, а в вооруженные!

Но из злодеевой шеи торчала стрела. Выстрел, спасший Дальновида, оказался роковым для Федьки — она не могла пристрелить раненого. Злодей, видно, что-то понял — он открыл глаза и уставился на Федьку. И он попытался что-то сказать, но не вышло — только понапрасну дергались губы, открывая беззубые десны.

— Лежи тихо, ирод, — сказала Федька. — Не то пристрелю.

— И-эх! И-эх! — вскрикивали разом Дальновид с Пахомычем, приподнимая сани и высвобождая их из нечаянной ловушки. Наконец получилось, и Пахомыч повел под уздцы серого мерина туда, где Федька сторожила убийцу. Дальновид шел следом и чесал в затылке. Вид у него был озадаченный.

Миловида же стояла среди невысоких елок, боясь сделать шаг, — снегу там было выше колена, а она пустилась в погоню в тех самых туфлях на трехвершковых тоненьких каблуках, в которых ходила по лисицынскому дому, исполняя обязанности чтицы, а потом бежала вдоль Фонтанки.

Дальновид был опытен во многих делах, но вязать пленников ему, сдается, еще не доводилось. Да и злодей от предсмертного отчаяния стал брыкаться. Кое-как его спутали и уложили в санях. Потом Пахомыч, мужичище крепкий, вернулся за Миловидой и на руках принес ее, чтобы усадить рядом с пленником.

— Ступайте туда! — велел, показав рукой, Дальновид. — Да поскорее! Я — к нашим!

Он поймал свою лошадь и ловко вскочил в седло.

— Я с тобой! — закричала Федька. Она боялась оставаться с убийцей — а ну как пройдет оцепенение и проснется ярость?

— Сумеешь?

— Световид выучил!

— Успел?! Погоди…

Дальновид поймал поводья коня, принадлежавшего убийце, и не дал ему сойти с места, пока Федька забиралась в седло. Стременные путлища оказались длинноваты, она не знала, что с ними делать, а Дальновиду тоже не пришло в голову их укоротить, как это сделал Световид. Он поскакал вперед, и Федька поскакала следом, не так уверенно, как на первом своем уроке конной езды, но без особого страха.

Поляна, где они оказались, была куда больше той, на которой взяли в плен убийцу. И там, похоже, дело уже шло к концу. Григорий Фомич охранял двоих связанных мужчин, один был кругломордый красавчик кучер, другой — чернявый, с окровавленным лицом. Тут же стояли лошади.

— А, Дальновид? Поезжай туда, там где-то кричала Ухтомская, — сказал Выспрепар, заряжавший пистолеты. — Надобно дуру изловить, не то пропадет. Совсем рехнулась.

— А что Лисицын?

— Окружили. Его клеврета ранили. Заряды у них еще не кончились. Ничего, сейчас их Световид оттуда выковыряет.