Дария Россо - Предназначенная именно ему

Мэлани дала указания садовнику и незаметно для себя медленно шла под домом, огибая строение сбоку. Солнышко пригревало, нежно лаская теплыми лучами кожу. Красавица с запрокинутой головой почти дошла до крыльца с центрального входа, как услышала стук копыт. К особняку быстро приближался всадник. Уже возле самого порога мужчина спешился и взяв коня под уздцы стоял, жадно разглядывая Мэлани. Девушка в шоке замерла на месте, не веря своим глазам. У нее перехватило дыхание… Мэл ахнула, увидев Джека, и прижала ручку к своей груди, пытаясь унять сильно бьющееся сердце. Радость буквально затопила все ее существо…

Герцог стоял и не мог отвести свой горящий страстью взгляда от любимой женщины… Как всегда чертовски прекрасна… Даже в простом домашнем платье и чуть растрепанная… Невозможно оторвать глаз… Джек еле сдерживал свой порыв подойти к Мэл, сжать ее в своих объятиях и припасть к этим манящим губам яростным поцелуем, снова ощутить их вкус…ощутить под своими горячими пальцами нежность ее кожи… зарыться в ее роскошные волосы лицом и вдохнуть такой родной и любимый аромат розы…

– Что ты здесь делаешь? – С паникой в голосе еле выдавила из себя вопрос Мэлани.

– Он приехал ко мне – Услышала она голос Майкла со стороны входных дверей. Красавица резко обернулась и испуганно посмотрела на мужа.

– К тебе? Зачем? – Все же задала она вопрос.

– Он приехал чтобы попросить у меня руки Элен – С грозным прищуром, не отрывая своего взгляда от личика жены, произнес Майкл. Мужчина внимательно всматривался в постепенно расширяющиеся от шока глаза красавицы. Однако Мэлани быстро взяла себя в руки, только крепко сжав кулачки и спрятав свои ладошки в складках широкой юбки. Она улыбнулась и весело произнесла:

– Какая отличная новость. Лучшего мужа для Элен чем господин герцог трудно найти. Они будут отличной парой. Пойду, пожалуй, прикажу слугам подать вам чай, пока вы будете беседовать в кабинете. – И с этими словами Мэлани с непринужденным выражением лица ушла в дом.

Джек наблюдал за всей этой сценой с большим интересом. Конюх давно уже увел его жеребца в конюшню. Мужчина подошел к Майклу и пожал ему руку:

– Рад встрече – Просто произнес герцог.

– Я тоже, проходи. Нам надо поговорить – Улыбнулся граф и жестом ладони пригласил Джека следовать за ним.

Мэлани стояла на кухне и наблюдала за тем, как служанка разливает чай по чашкам для графа и его гостя. Почему именно Элен? Почему он приехал свататься именно к ней? Эти вопросы просто сводили девушку с ума… Мэлани конечно же понимала, что Джек не будет всю жизнь ходить в холостяках и когда-нибудь все же женится. Но на сестре ее мужа…? Это слишком… И красавице с трудом верилось в то, что это простое совпадение…

Ну и пусть… Женится, увезет Элен из поместья в Дерби, и возможно так будет даже лучше… Они с Майклом останутся в доме одни… Может в такой интимной обстановке их брак станет крепче… Все это только к лучшему…

С этими мыслями девушка тряхнула головой и проследив за тем, как служанка отнесла чай в кабинет, ушла к себе. Пока граф занят, есть время почитать хорошую книгу. Все дела по дому вроде под контролем…С грустным выражением личика Мэлани открыла книгу и попыталась погрузиться в чтения, не обращая внимание на тупую, ноющую боль в сердце… Джек женится… Он теперь будет принадлежать другой женщине… Теперь все окончательно кончено и еще более обречено, чем прежде…

Граф с недоверием смотрел в лицо гостя. Он нервно теребил карман на своем жилете, поглядывая в сторону Джека надменным взглядом.

– Ты уверен в твердости своих намерений? – Задал он провокационный вопрос.

– Вполне. Иначе я бы сюда сегодня не приехал – Хмыкнул герцог в ответ.

– Ты хочешь сказать, что любишь Элен? – Вопросительно поднял бровь Майкл.

– Я лишь хочу сказать, что сделаю твою сестру счастливой. Это я тебе гарантирую. Разве не это первоначальная причина твоей озабоченности? Не стоит лезть мне в душу. Пусть состояние моего сердца тебя не беспокоит. – С сарказмом ответил герцог, с вызовом глядя собеседнику в лицо.

– Ты не ответил на мой вопрос – Начал раздражаться Майкл, выпрямляясь в кресле.

– Ответил – Тут же парировал Джек. – Я достаточно объемно уже на него ответил. Так что? Ты согласен выдать за меня Элен или нет? – Усмехнулся мужчина.

– Я должен быть уверен, что вы с сестрой любите друг друга, чтобы дать согласие на ваш брак. – Настаивал на своем граф.

– Ты вот тоже женился на женщине, которая тебя не любит – В сердцах подколол его Джек. – Но вроде она с тобой очень даже счастлива. Так что взаимная любовь между супругами – это формальность в наше время… Если ты хочешь, чтобы я тебе солгал для твоего успокоения, то я не стану этого делать. Я сейчас предельно честен с тобой.

Граф вскочил со своего места и прищурился, оперевщись о стол ладонями и грозно глядя герцогу в лицо. Джек даже бровью не повел на такое поведение собеседника, все так же невозмутимо восседая в своем кресле напротив Майкла.

– При чем здесь Мэлани? Почему ты вдруг вспомнил о моей жене? – Зловещим тоном спросил граф.

– Просто пример – Пожал плечами Джек.

– Это неправда. – Хлопнул ладонью по столу Майкл, пытаясь доказать несуществующее скорее себе чем собеседнику. – Мы с Мэл любим друг друга и очень счастливы.

– Поверю тебе на слово – Насмешливо приподнял одну бровь герцог.

Мужчины еще долго молча сидели и смотрели друг на друга. Майкл взвешивал все «за» и «против», решая судьбу сестры.

– Хорошо, я согласен – Все же произнес мужчина. – Хоть мне это все и не нравится, но я дам свое благословение тебе и Элен. Схожу, позову ее – И граф вышел из кабинета, оставив Джека одного ненадолго.

Герцог сидел, с тоской глядя в окно. Вот и все… Он только что можно сказать подписал себе приговор… Через несколько дней, если Элен не станет организовывать слишком пышную свадьбу, он станет женатым человеком…

Молодая графиня с радостным выражением личика влетела вихрем в кабинет и не церемонясь бросилась Джеку на шею. Мужчина лишь успел вовремя встать с кресла и раскрыть свои объятия.

– Ах, как здорово – Веселым голосом щебетала девушка. – Я так рада, что брат согласился. А то он сегодня с утра как услышал о твоем визите, так и нахмурился. Я уж было испугалась, что он откажет тебе – Картинно хлопая глазками все лепетала Элен.

– Ты зря переживала. Он быстро согласился – Хмыкнул Джек, все же отстраняя девушку от себя на соответствующее приличию расстояние.

– Да уж, я просто вынужден был – Услышали они недовольный голос со стороны входа. Майкл зашел внутрь и сложив руки на груди спросил. – И как вы планируете чтобы выглядела ваша свадьба?