Крис Брэдфорд - Выкуп

- В том-то и дело. Это не отменяет факта, что Аманда… - Эмили не могла подобрать слово, - зациклена на себе. Она проявляет интерес к нам, когда отец поблизости. Она играет. Хлоя из-за этого злится на отца, она не привыкла быть на втором месте.

Вытащив из кармана телефон, Коннор умудрился незаметно сфотографировать подозрительного мужчину. Он попытался сравнить лица, но турист закрыл почти все лицо кепкой и очками. Но интуиция Коннора не унималась.

- Присутствие Аманды может причинить проблемы, - ответил Коннор, не забывая о мужчине, идущем за ними. – Может, нам вернуться на пляж? Там была крутая хижина с мороженым. И были вкусы манго и кокоса.

- Есть и вкус коко-де-мер?

Коннор удивленно посмотрел на Эмили, а потом понял, что она пыталась пошутить.

- Проверим, - улыбнулся он.

Они свернули на другую тропу и пошли к выходу, Коннор следил краем глаза за остальными. Подозрительный турист шел за ними, отделившись от остальных. Коннор перешел к Красному коду. Повышенная тревога. Выйдя из заповедника, Коннор поторопил Эмили к ждущему такси.

- Тебе очень хочется мороженого, - сказала она, смеясь, когда он открыл для нее дверь. Она забралась внутрь. Коннор был рад, что заплатил таксисту больше, и тот дождался их. Такси сорвалось с места, он оглянулся. Мужчина в очках исчез.

- Все хорошо? – спросила Эмили.

- Ага, показалось, что я кого-то узнал, - ответил Коннор, вернувшись к Желтому коду, - но я ошибся.

Они вернулись на пляж, а Хлоя и Линг были окружены парнями. Линг стояла и общалась с одним из них, приглядывая за остальными. Хлоя лежала на спине, накручивала прядь волос на палец, смеясь. Двое парней сидели на краю ее лежака. Она повернула голову и помахала приближающимся Коннору и Эмили.

- Нас пригласили на пляжную вечеринку!

- Ты точно уверен, это он? – спросила Линг, зарываясь ногами в теплый песок. Они с Коннором сидели чуть в стороне от костра, хворост трещал, в небо поднимались искры, похожие на светлячков. В этом мерцающем свете они присматривали за Хлоей и Эмили, танцующими и общающимися с другими гостями пляжной вечеринки. Мистер Стерлинг не обрадовался мысли, что дочери пойдут сюда. Но Аманда убедила его передумать, чтобы заслужить доверие девочек, или, как предполагали сами сестры, чтобы провести больше времени с будущим мужем.

Коннор пожал плечами в ответ.

- На пятьдесят процентов. Это на уровне интуиции.

- Это все очень маловероятно, - сказала она, сделав глоток диетической колы из банки. – Мы в тысячах миль от Сиднея, по сути, на другой стороне мира.

- Понимаю, - ответил Коннор, начиная сомневаться. – Хотелось бы, чтобы ты его тоже увидела в тот момент.

Линг вскинула руки.

- Эй, я отгоняла от Хлои парней.

- И сама неплохо общалась, - отметил Коннор, подтолкнув ее локтем.

Линг сузила глаза.

- Он говорил со мной. А я была в Желтом коде. И ты рассказывал о своем подозрении Брэду или капитану?

- Нет, - ответил Коннор. – Багси ведь учил нас: «Один раз – случайность. Дважды – совпадение. А три раза – действие врага». Пока я не увижу его еще раз, это ничего не значит.

Линг поджала губы.

- Похоже, Хлоя развлекается по полной.

Из колонок бара играла песня Боба Марли «Could You Be Loved?», пульсируя ритмом. Хлоя покачивала бедрами, танцуя с парнем в длинных шортах. Коннор не хотел ей мешать, но понимал, что они должны не спускать с нее глаз. Нельзя допускать исчезновения клиента с каким-то парнем. Эмили же сидела у костра и общалась с двумя девушками и рыжеволосым парнем, что проявлял к ней интерес. Но Коннор не считал его угрозой. Он был ниже Коннора и явно не собирался никуда уводить Эмили.

Коннор следил за вечеринкой, а к ним подошел высокий парень с выгоревшими волнистыми волосами.

- Эй! – подал он голос.

- Привет, Дейв, - ответила Линг, улыбаясь дружелюбно, но настороженно. Коннор узнал в нем парня, который говорил с ней раньше.

- Что вы здесь делаете? Веселье там, - Дейв указал в сторону музыки.

- Отсюда лучше видно, - ответила Линг.

- Да? – Дейв повернул голову и посмотрел.

Линг закатила глаза, парень не знал, что она имела в виду. Они с Коннором заняли лучшее место для обзора. Отсюда было видно пляж, костер и бар. Клиенты были под их присмотром, но могли свободно веселиться без маячащих за спиной Коннора и Линг. А еще они могли видеть в темноте, ведь не сидели у костра, потому никто не мог внезапно появиться из темноты.

- Кажется, неплохо, - сказал Дейв, глядя на Линг. – Особенно, если смотреть сюда.

Он устроился на песке рядом с ней и протянул половинку кокоса с трубочкой.

- Спасибо, но нет, - сказала Линг. Коннор ощутил резкий запах рома. Мистер Стерлинг говорил, что на вечеринке пить нельзя. Он попросил их убедиться, чтобы его дочери вернулись трезвыми.

- Рано еще пить? – сказал Дейв, сделал глоток и рассмеялся. – Я тоже еще юн! – он кивнул на Коннора. – Это твой парень?

Линг взглянула на Коннора и фыркнула.

- Нет, у меня есть вкус.

Дейв широко улыбнулся.

- Вот как, - он склонился и заглянул в глаза Коннора. – Без обид, друг.

- Никаких обид, - ответил Коннор. Неужели парень не понимал, что ему не рады?

Но Дейв продолжил говорить с Линг, перейдя к теме серфинга. Коннор отвернулся и скользил взглядом по танцующим. Хлоя подпрыгивала под «In The Summertime» Шэгги. Сестра присоединилась к ней, как и рыжеволосый парень, что до этого сидел у костра.

Он смотрел туда и заметил в свете костра татуировку на руке. Тревога повысилась до Оранжевого кода. Сосредоточиться. Взгляд пытался снова отыскать тату. Но вне света костра пляж был темным, виднелись лишь силуэты. Другим источником света был бар с лампами.

Коннор увидел мускулистую руку с татуировкой ревущего льва.

- Линг, думаю, я видел Тодда, - сказал Коннор, перебив монолог Дейва.

Линг повернулась к нему, хмурясь.

- Тодда?

- Да, Тодда Логана, - повторил Коннор, пристально глядя на нее. – Парня на роликах.

- И волна меня накрыла. Думал, я пойду на корм рыбам… - продолжил Дейв, пытаясь вернуть внимание Линг. Но она не слушала его, знакомое имя отвлекло ее.

- Где? – осведомилась Линг, вглядываясь во тьму.

- Среди танцующих.

Линг повернула голову.

- Не вижу. Уверен?

- Лица не видел, - признался Коннор. – Но узнал татуировку со львом.

Линг прошептала, склонившись к Коннору:

- Нельзя забирать девочек только из-за тату. У многих парней они есть, даже у Дейва.

Коннор посмотрел на ее нового друга, на его ноге была чернильная доска для серфинга и надпись «Плыви или умри».

- Слишком много совпадений, - настаивал он. – Нельзя рисковать.

- Ладно, - сдалась Линг, поднимаясь на ноги. – Мы должны его выследить. И убедиться.