Крис Брэдфорд - Выкуп

Дейв посмотрел на нее с несчастным взглядом.

- Эй, Линг. Забудь Тодда. Думай о Дейве!

- В другой жизни, - бросила Линг через плечо, они с Коннором пошли к танцующим. Дейв попытался встать, но плюхнулся на песок с пьяным вздохом и позвал:

- Еще увидимся, Линг!

- Разделимся, - предложил Коннор, - но будем на связи.

Линг кивнула, они не зря взяли с собой скрытые наушники.

- Альфа Один Альфе Два. Проверка, - прошептал Коннор.

- Я рядом с тобой, идиот! – прошипела Линг. – Но слышу четко и громко. Иди налево, а я пойду направо.

Они обходили людей. Музыка оглушала, тьму освещал костер, танцующие были массой рук и ног, лица было сложно разглядеть. Но он пробирался среди толпы, Коннор не сводил взгляда с Эмили и Хлои.

- Заметил его? – раздался в ухе голос Линг.

- Нет, - ответил Коннор.

Впереди танцевала красивая девушка, пытавшаяся его заинтересовать. Он улыбнулся ей. Он бы воспользовался шансом, но были дела важнее. Он прошел мимо в сторону бара.

Поверх музыки он вдруг услышал голос Хлои:

- КОННОР!

Он развернулся, сердце подскочило, он ожидал, что ее уносят во тьму. Но она подпрыгивала и махала ему, приглашая на танец. Коннор выдохнул и указал на туалеты. Хлоя вскинула большие пальцы, поняв, и продолжила танцевать. Линг с другой стороны продолжала поиск. Она взглянула на него.

- Ну как? – спросила она.

Коннор покачал головой.

- Может, ты ошибся.

- Нет, уверен, что я видел… - Коннор заметил движение у бара под пальмовыми листьями, силуэт ускользнул из виду среди людей.

- Я заметил его, - прошептал он. – За баром.

- Уверен? – Линг направилась к зданию.

Прикрываясь пальмами, Коннор двигался дальше. Мужчина стоял спиной к нему. Никак не убедишься. Он был в нескольких метрах от цели. И увидел в свете лампы тату.

- Это Тодд! – шепнул Коннор в микрофон.

- Осторожно, - крикнула Линг, силуэт повернулся на голос Коннора. – У него мачете.

Сталь блеснула в свете ламп, опасное лезвие рассекло воздух. Коннор отскочил, а Линг подбежала сзади и ударила. Нога врезалась в спину мужчины, он отлетел на песок. Отбросив мачете в сторону, Коннор завел руку мужчины за спину. Линг схватила вторую руку, выкручивая ее, пока запястье не захрустело.

- Ай! На помощь! – кричал он, корчась от боли.

- Еще дернешься, и сломаю запястье, - прошипела Линг.

- Что творится? – рявкнул за их спинами голос. – Оставьте моего бармена в покое!

Хозяин бара подошел к ним, Коннор и Линг уставились на мужчину, которого прижали к земле. Он был с тату и темноволосым, но не был Тоддом Логаном. И теперь Коннор смог разглядеть, что на татуировке не лев, а тигр.

- Прекрасно, неугомонный! – голос Линг был пропитан сарказмом, они извинились перед барменом и вернулись на вечеринку.

- Прости. Было темно, я не видел лица, - ответил Коннор. – И у него был мачете.

- Он разбивал им кокосы.

- Ты сама на него прыгнула, - возразил Коннор.

Линг развернулась и уткнула палец в его грудь.

- Не сваливай свою вину на меня! Я все время только и получаю шишки.

- О чем ты?

Линг фыркнула и посмотрела на него испепеляющим взглядом.

- Начнем с пляжа Мэнли, где ты не заметил опасность. А мне пришлось останавливать вора с сумкой твоего клиента.

- Это из-за Джейсона, - объяснил Коннор. – Если бы он не…

- Не впутывай в это Джейсона, - прервала его Линг. – Ты медленный, сам знаешь. А дальше? Это я заметила, что твой клиент уплывает на матрасе. Это ведь у тебя золотой значок стража. А теперь ты раздуваешь проблему из воздуха!

Коннор вскинул руки.

- Ты права. Я ошибался. Потому и нервничаю, но я знаю, что…

- Стой, - перебила его Линг. – Где Эмили?

Коннор во второй раз за вечер ощутил тиски тревоги на горле. Он искал в толпе лицо Эмили, но все двигались, а свет огня и тьма мешали видеть все четко. Он заметил рыжеволосого парня, танцующего с…

- Нет, пропала Хлоя, - исправил ее Коннор.

- Уверен? – Линг присмотрелась к оставшейся сестре.

- Да, тот парень от Эмили весь вечер не отходил.

Линг выругалась.

- Хлоя может быть где угодно, - пробормотала она, вглядываясь во тьму.

Коннору тоже не нравилась ситуация. Пляж, залитый светом звезд, простирался на два километра. Найти ее невозможно, а в деревьях еще и темно.

Они обошли толпу и вернулись к костру. Безрезультатно. Коннор сверился с часами. Хлои не было минут пять, пора паниковать. Он подошел к Эмили. Она внезапно поцеловала его в щеку.

- Ты пришел спасти меня от этого парня? – прошептала она ему на ухо, взглянув на рыжеволосого. Тот нахмурился, не радуясь появлению Коннора рядом с «его девушкой».

- Прости, друг, - Коннор виновато улыбнулся. – Нам пора.

Коннор увел Эмили за руку, а парень стоял, раскрыв рот.

- Спасибо, - сказала Эмили. – Он милый, но очень скучный.

- Где твоя сестра, знаешь? – спросил Коннор, не увиливая.

Эмили пожала плечами.

- Сказала, что идет в уборную.

Коннор передал информацию Линг.

- Уже проверила. Ее там нет, - донесся напряженный ответ Линг.

Они встретились в стороне от танцующих. Коннор не отпускал Эмили. Нельзя еще и ее упустить. Объяснить исчезновение Хлои было легко. Но чем дольше ее не было, тем ниже был шанс, что все хорошо закончится. Она явно ушла с парнем, а тот мог задумать и плохое. Она могла пойти плавать, и ее подхватило бы течение, а могла упасть в темноте и пораниться. Или он все-таки видел Тодда, как и тогда в лесу его помощника. И они ее похитили. Кошмаров можно было придумывать еще много.

- Что делать? – в голосе Линг проступило отчаяние.

Коннор понимал, что нужно что-то менять.

Нужно действовать.

- Позвоним Брэду, чтобы он приплыл, - сказал он, вытащив телефон. – Мы не можем защищать Эмили и обыскивать пляж одновременно.

Он объяснил все Брэду, Эмили спросила:

- С сестрой все в порядке?

Она боязливо смотрела во тьму, словно невидимые руки могли утащить ее туда. Коннор тепло улыбнулся.

- Уверен. Но нельзя рисковать. Я отправлю тебя на «Орхидею», а мы ее поищем.

- Эй! Вы же уходили? – они обернулись и увидели приближающегося рыжеволосого парня с обиженным выражением лица.

Эмили кивнула.

- Да, но сначала нужно найти сестру.

- А я ее только что видел, - парень махнул на пляж. – Она в баре с Мэттом.

- Что ? – воскликнула Линг. – Я же проходила там…

Они побежали к бару, оставив обожателя Эмили позади.

- Так ты останешься? – с надеждой крикнул он, но ответ не получил.

Хлоя сидела на стуле, уткнувшись подбородком в ладонь, и смотрела в темные глаза парня в длинных шортах.

У Мэтта были широкие плечи, кубики пресса и веселая улыбка. Он был чуть старше Хлои и очаровывал ее. Бармен украшал два кокоса зонтиками и соломинками.

- Отбой тревоги, - сказала Эмили, выдохнув с облегчением.