Крис Брэдфорд - Выкуп

Глаза мистера Стерлинга покраснели от слез.

- Моя дорогая Аманда. Она такая ранимая. Нельзя было ее оставлять.

Полковник Блэк разглядывал мистера Стерлинга. Он уже был не медиамагнатом, скорее отцом, будущим мужем, страдающим из-за плена семьи. И он очень переживал из-за дела.

- Думаю, пора привлечь профессионала в переговорах, - предложил он.

Мистер Стерлинг тяжко вздохнул.

- Нет, может, стоит заплатить пиратам. Если я продам свои доли, то смогу за пару недель повысить капитал.

- Если так просто сдаться, они повысят цену.

- Еще выше?

Полковник вскинул руки.

- Они беспощадны, мы видели. И хитры. Плохое сочетание. Кто знает, на что они способны?

- И там все еще есть Коннор, - отметила Шарли.

Мистер Стерлинг издал смешок.

- И что он может? Мальчик против банды пиратов-головорезов.

От выстрела адреналин вспыхнул в Конноре. Он чуть не сорвался с места из укрытия, чтобы спасти Эмили. Но пират, назвавший себя Оракулом, выстрелил вверх, пробив в потолке дыру.

Эмили дрожала от шока, прижав руку к оглохшему уху.

- Зачем это делать? – прокричала она.

Оракул усмехнулся ей, он отдал телефон мистеру Али.

- Чтобы надавить на твоего отца. Ты ведь тоже хочешь, чтобы он заплатил?

Телефон мистера Али зазвонил.

- Это он.

Мистер Али хотел ответить, но Оракул покачал головой.

- Пусть немного попотеет.

Сунув телефон в карман, мистер Али рассмеялся, желтые зубы сделали его улыбку страшной. Коннор понял, что никакой он не помощник. Он был здесь не по доброте душевной. Он был одним из пиратов, просто притворялся.

- Мистер Стерлинг будет просить понизить цену, - сказал мистер Али, скрутив вторую сигарету. – Что мне ему сказать?

Сунув пистолет за пояс, Оракул задумался на миг.

- Скажи, если будет предлагать понизить, мы будем убивать по одному матросу. Так он будет относиться к нам серьезнее.

Пора что-то менять. Он должен освободить девочек, пока не стали убивать заложников. Иначе пираты разойдутся, и тогда пуля ждет всех.

Коннор услышал спешные шаги по коридору. Он отошел от двери, а мимо промелькнул парень в шортах и темной футболке, он прошел в каюту напротив. На миг Коннор подумал, что это Кали. Но парень был выше и старше. Револьвер был ему слишком большим, он выглядывал из заднего кармана шорт. Коннор был потрясен – даже у детей пиратов есть оружие!

Парень что-то сказал на сомалийском. Оракул и мистер Али переглянулись.

- Что происходит? – спросила Эмили, пока мистер Али поднялся со стула и направился к двери с Оракулом и Копьеголовым.

- Не забивай этим свою милую головку, - сказал мистер Али. – Просто на борту появился наш инвестор.

Зубатый остался сторожить Эмили. Коннор понимал, что пора спасать ее, с одним пиратом-то он справится. Эмили сидела на стуле у стола, ногтем постукивая по поверхности. Рот прислонился к стене, глядя на ее светлые длинные волосы и бледную кожу с восхищением.

Пока парень отвлекался на Эмили, Коннор выбрался в коридор и пробрался в каюту, намереваясь выхватить пистолет и оглушить юного пирата. Но стоило ему войти в комнату, глаза Эмили расширились от удивления. Она попыталась скрыть реакцию, но парень уже заметил. Он быстро развернулся и выхватил револьвер из шортов.

Коннор бросился вперед, ударил раскрытой ладонью по груди Зубатого, ударяя по солнечному сплетению. Парень вскрикнул, согнулся от боли. Но он попытался направить пистолет на Коннора и выстрелить. Коннор схватил его за запястье и ударил оружие о стену несколько раз. Зубатый выронил пистолет. Коннор отбросил его и прижал руку к горлу парня, вдавливая его в стену.

- Ни звука, - прошипел Коннор, прижав палец к его губам. – Понял?

Кашляя, парень кивнул.

Коннор медленно отступил, отпустив его.

Рот отчаянно глотнул воздух и прокричал:

- I caawi!

Выбора не было, Коннор ударил апперкотом в челюсть Зубатого. Голова его дернулась, глаза закатились, и парень кучей рухнул на пол.

- Ты его убил? – прошептала пораженная Эмили.

Коннор покачал головой. Он хорошо попал по челюсти парня, явно устроил ему сотрясение. Зубатый еще пару минут не будет двигаться. А потом и не вспомнит, что его ударили.

Эмили подбежала к Коннору, обняла его и заплакала.

- Я думала, ты погиб.

- Почти, - ответил Коннор. – Потом расскажу.

Он оттащил парня в коридор, а оттуда и в кладовую, где запер его.

- Идем, нужно найти твою сестру, - сказал Коннор, взяв Эмили за руку и поведя по коридору. – Ты знаешь, где она?

Эмили кивнула.

- В капитанской каюте с Амандой.

Эмили направила Коннора на два пролета ниже и провела по коридору. Коннор теперь вел ее, выглядывая пиратов. Но башня мостика была пустой. Почти все пираты были или на палубе, или охраняли заложников внизу. Они подошли к тяжелой двери с круглым окошком.

- Здесь, - сказала Эмили.

Коннор заглянул в окошко. Он не видел пиратов, но поле зрения было ограничено.

- Я зайду первым.

Открыв дверь, он осторожно вошел. Там было много коробок.

- Что-то не так, - сказал он, поворачиваясь к Эмили.

Но ее уже с ним не было. Дверь была закрыта. Коннор подбежал и дернул за ручку. Она не поддалась.

Он выглянул в окошко и увидел, что Эмили поворачивает засов. Закрыв его внутри.

- Это все ваша вина, полковник Блэк! – рявкнул мистер Стерлинг, обвиняющее тыча в него пальцем. – Поверить не могу, что вы убедили меня нанять подростков охранять мою семью. Как можно быть таким беспечным? Ваша организация – безответственное сборище. Когда все закончится, я всем расскажу, как опасны ваши «стражи-друзья».

Полковник Блэк встал из кресла, буря бушевала в его глазах.

- Вы раздражены и подавлены, мистер Стерлинг, - ровно сказал он. – Это нормальная реакция на такие обстоятельства, но винить нужно пиратов.

Мистер Стерлинг хотел ответить, но полковник Блэк опередил его:

- Я могу вам напомнить, что экипаж яхты нанимали тоже вы, как и офицера безопасности. Но врага это не остановило. Брэд мертв, Линг вы отстранили сами. Коннор – последнее и единственное кольцо защиты ваших дочерей. Не избавляйтесь хоть от него.

Мужчины сверлили друг друга взглядами. Шарли знала, что полковник Блэк не отступит. Она видела его в таких трудных ситуациях, когда клиент становится вспыльчивым и злится под давлением. Если миссия шла гладко, стражей хвалили редко. Но винить начинали быстро, если что-то шло не так, даже если сами были виноваты в возникших трудностях, не послушав советов о безопасности.

Зазвонил телефон. Все посмотрели на мобильный мистера Стерлинга на столе.

- Это они? – спросила Шарли.

Мистер Стерлинг покачал головой.

- Это мой адвокат.