Крис Брэдфорд - Выкуп

Он прижал к уху телефон и слушал, потом обхватил трубку ладонью.

- Он говорит, что внештатный репортер хочет поговорить со мной насчет захвата.

Полковник Блэк скривился.

- В такой ситуации только прессы нам не хватало.

- Я тоже пресса, - напомнил мистер Стерлинг.

- Тогда думайте сами. Нужно сгладить все проблемы с ними.

Вернувшись к телефону, мистер Стерлинг пробормотал:

- Враги мои только обрадуются.

Он говорил с адвокатом, пытаясь снизить ущерб, а Шарли склонилась к полковнику Блэку и прошептала:

- Я боюсь за Коннора. Мы ничего о нем не слышали.

- Он справится, - сказал полковник.

- Мы не должны помогать ему активнее?

- А что мы можем? Там он сам за себя.

Полковник заметил недовольство в глазах Шарли.

- Слушай, я тоже встревожен. Но я не могу давать волю эмоциям, - объяснил он. – Уверен, Коннор справится. А потом свяжется, и мы сообщим ему координаты корабля. Найди все, что можно, о пиратах, корабле, заложниках. Все, что поможет в операции спасения.

- Но вы ведь сказали, что вмешательство не обсуждается.

- Официально это так, - его серые глаза посмотрели на мистера Стерлинга. – Но если переговоры затянутся, то военное вмешательство будет последним вариантом, несмотря на риск.

Коннор сидел на холодном металлическом полу, глядя на запертую дверь. Он ударял ручку, пытался разбить замок, толкал дверь всем телом. Но она не поддалась. Он искал другой выход, но в кладовой их не было, как не было и иллюминатора.

Он трясся от злости, шока и смятения. Он все еще не мог поверить, что Эмили заперла его в комнате. И сделала это не под давлением. Она спокойно ушла одна. А потом встретила пирата по кличке Копьеголовый и, судя по виду, добровольно ему сдалась.

«Что-то переключилось в голове Эмили от стресса, что она снова в заложниках? Или виноваты ее лекарства?».

При обсуждении операции Шарли указывала на лекарства Эмили, что могли влиять на работу головы. Так ее поведение можно было объяснить логически. А иначе было бы просто невероятно, что Эмили как-то оказалась заодно с пиратами.

«Зачем? Какая ей выгода?».

Коннор пытался найти подсказки. «Орхидея» плыла далеко от опасных зон. Пиратов не было в пятистах милях от них.

«Как они нашли яхту?».

И хотя Линг предупреждала, Эмили все равно отправляла фотографии и записи в социальную сеть, когда они прибывали в новое место.

«Так она в тайне общалась с пиратами? Передавала координаты, отмечая положение на фото?».

Тем утром, когда он увидел вспышку, Эмили могла быть виновата больше, чем Кали? Она подала сигнал пиратам? Коннор пытался вспомнить ее лицо, когда он столкнулся с ней на палубе. Эмили была удивленной, даже потрясенной… или это было чувство вины?

Если она была заодно с пиратами, тогда было понятно, почему она встала на защиту Кали.

«Они – сообщники?».

Радио в убежище было сломано. Это сделал Кали или Эмили приложила руку?

Но в ее глазах был неподдельный страх, она молила отца заплатить выкуп, она обняла Коннора с радостью, когда он спас ее. И лидер пиратов приставлял пистолет к ее голове.

«Если Эмили с ними, зачем бы он так поступал?».

Вопросов было слишком много. Возможностей тоже, но они исключали друг друга.

Он знал точно лишь то, что Эмили привела его в ловушку. И что теперь он тоже был заложником.

- Не ожидал увидеть вас лично, - сказал Оракул, устроившись в кресле напротив инвестора. – Как и не ожидал, что вы – белый.

Инвестор тяжело смотрел на пирата, он поправил манжеты серой рубашки и промолчал. Оракул заерзал под этим взглядом. В каюте было жарко, а присутствие мужчины только усиливало дискомфорт.

- Это, конечно, не проблема, - добавил он. – Хотите воды? Вы, наверное, устали.

Инвестор кивнул. Оракул щелкнул пальцами и рявкнул Кали приказ, тот стоял в углу. Кали поспешил к старому холодильнику, вытащил бутылку охлажденной воды и передал инвестору. Белый мужчина осторожно сделал глоток и закрыл бутылку. Кали попятился, не сводя с него взгляда. Для Кали он был как пустынный скорпион под камнем. Камень был не опасным, но вблизи можно было получить смертельный удар.

Оракул хоть и привык к переговорам, нервничал из-за молчания инвестора.

- Что вас к нам привело? – осведомился он. – Я говорил, что мы успешно захватили «Орхидею» и ждем выкуп.

- И уже скоро получим хорошие новости, будьте уверены, - добавил мистер Али, чтобы впечатлить. – Уже появились подвижки. За неделю мы справимся.

Он широко улыбнулся инвестору, ожидая похвалы.

Инвестор не улыбнулся в ответ.

- План меняется. После выкупа вы не отпустите его семью.

- Что? – воскликнул Оракул, сняв очки и хмурясь. – И что мне с ними делать?

- Передайте «Семи саблям».

Рот мистера Али раскрылся от шока.

- Террористам? Их же будут пытать и убьют.

- А вы этого не хотите?

- Мы лишь угрожали, чтобы ускорить выкуп, - объяснил мистер Али. – Мы не религиозные экстремисты. Мы бизнесмены.

- А не нужно просто угрожать, - сказал инвестор. – В чем проблема?

- Если мы дважды столкнемся с мистером Стерлингом, у моей банды будет плохая репутация, - спорил Оракул. – Это плохо для бизнеса. Мне не будут платить.

Инвестор фыркнул.

- А вам это интересно со ста миллионами долларов в карманах? Когда это пираты думали о репутации?

- Мы не террористы. Мы выживаем в море. И другие народы украли все наше…

- Не оправдывайте свои преступления фальшивыми моральными обвинениями. Вы все равно пираты. Потому мы вас и выбрали. Я представляю организацию, что хочет сломать мистера Стерлинга, его сердце и баланс в банке. Он слишком близко к нам подобрался. Нужно отвлечь его, пока мы подчищаем концы.

- И кого вы представляете? – спросил Оракул.

Инвестор посмотрел на него ледяным взглядом.

- После таких вопросов людей убивают.

Оракул разозлился. Рука дернулась к пистолету.

- Вы угрожаете мне ?

Инвестор не моргнул.

- Нет, это факт.

Оракул подавил гнев и отпустил пистолет. Инвестор, конечно, оплатил похищение, да и если придет выкуп, он станет самым богатым в Сомали за ночь.

«Почему бы не сыграть?»

Оракул сдержанно улыбнулся.

- Не понимаю, почему вы не сказали этого по телефону.

- Потому что мне нужно представить вам моего шпиона.

Инвестор повернулся к двери. Там стояла Эмили в компании Копьеголового и Зубатого, который все еще гладил челюсть.

- Привет, воробушек. Ты хорошо постаралась.

Коннор рылся в коробках в кладовой. Должно здесь быть что-то, что поможет ему сбежать. Но находил он лишь запчасти механизмов, изоленту и другие мелочи. Он копался в последней коробке, когда дверь за его спиной открылась.