Джули Миллер - Подарки для любимых

Когда лейтенант снова подала голос, Кейти показалось, что Джинни ближе.

– Вы уверены, что все целы и невредимы? Здесь ваш племянник. В него стреляли, мистер Эшер. Он мертв.

– Да, я сам его застрелил.

Он признавался в убийстве в присутствии десятка полицейских? И трех свидетелей, которые могут дать против него показания?

Кейти больше прежнего убедилась в том, что это чудовище собирается покончить с собой, добившись, чтобы кто-то из полицейских его застрелил. Он умирал, хочет привести дела в порядок – устранить тех, кто предал его, а потом быстро умереть самому, избежав долгой мучительной смерти.

Но посреди сцены трагедии стоит невинный мальчик. Она не допустит, чтобы с ним что-то случилось!

– Не стреляйте! Прошу вас, не стреляйте! Здесь ребенок! – Кейти снова потянулась к Эшеру. – Мистер Эшер, пожалуйста… я могу забрать сына?

– Скоро заберете, мисс Ринальди. – Эшер повернулся к Тайлеру: – Хочешь к маме?

– Да, пожалуйста.

– Когда она закончит работать. Оказалось, что она преданнее тем, кого любит, чем мои близкие мне. – Лиланд огляделся, возможно заметив, как стрелки группы быстрого реагирования занимают позиции за окнами. – Мисс Ринальди, вы нашли те сведения, о которых я спрашивал? Моя любимая Беверли действительно предала меня?

Кейти посмотрела на уличающее доказательство, извлеченное из компьютера доктора Эйзенбах. Сведения, о которых спрашивал Лиланд Эшер, были перед ее глазами.

«Франсиско Дона, он же Джон Смит, жив. Его можно использовать, чтобы устранять угрозы и обеспечивать слежку, следить за тем, чтобы заказы были выполнены в обмен на недонесение Лиланду о нем».

«Ненависть Мэтта Эшера к дяде можно использовать к моей выгоде. Держать его при себе, обещав помочь взять бизнес в свои руки. Он может делать грязную работу, а я получу всю прибыль. Я ее заслужила».

Стивен Марч, Хиллари Уэллс, Дуг Прайс и многие другие. Психотерапевт занималась с ними, вынуждала выполнять ее просьбы сначала для того, чтобы угодить Лиланду, чтобы стать для него незаменимой союзницей, а со временем его женой или деловым партнером. Позже тайные сведения понадобились ей для того, чтобы устранить самого Лиланда. Видимо, она поняла, что его обещания дать ей власть и положение в обществе – ложь.

Но как только Кейти предоставит Лиланду сведения, которые ему нужны, полетят пули. И Тайлер, ее сын, ее ангел, может угодить под перекрестный огонь.

– Мисс Ринальди, мое время на исходе. Ваши коллеги подходят все ближе и целятся в меня. Нужные сведения у вас? Моя любимая действительно предала меня?

Беверли рыдала, стараясь что-то исправить.

– Лиланд, прошу тебя!

– Мисс Ринальди!

Кейти показала на свое лицо, молча прося Тайлера больше никуда не смотреть, держаться за любовь в глазах матери.

– Мисс Ринальди!

– Да. Все здесь. Беверли и Мэтт вас выдали.

– Благодарю вас.

Не теряя даром времени, Лиланд подтолкнул Тайлера к Кейти. Беверли завизжала. Эшер молниеносно развернулся и выстрелил точно в середину ее лба.

Кейти бросилась к сыну, заключила его в объятия и тут же увлекла за собой, под прочный ореховый стол: в комнату полетели дымовые шашки. Они закашлялись.

– Тайлер, закрой глаза. Прижмись ко мне! – Слава богу, слава богу… Но у Эшера пистолет. У многих вокруг нее есть оружие.

– Нет! – в ярости завопил Лиланд. – Застрелите меня! Застрелите меня!

– Бросьте оружие, Эшер! – послышался голос Трента, приглушенный из-за того, что на нем был противогаз.

– Бросай пушку! – В комнату ворвался и Макс.

– Эта мертва, – объявила Оливия, отходя от просевшего в кресле тела доктора Эйзенбах.

Следом в комнату ворвался Джим Паркер. Даже лейтенант Рафферти-Тейлор примчалась арестовать человека, которого наконец-то поймал с поличным ее отдел.

– Бросьте, мистер Эшер. Вы окружены. На нас противогазы. На вас нет.

– Нет! Вы должны меня застрелить!

Кейти крепче прижала к себе Тайлера, когда почувствовала на своем затылке ствол пистолета Эшера.

– Не тронь моего сына!

Лиланд схватил ее за воротник блузки и вздернул на ноги из-за стола. Но бывший полузащитник ростом под два метра метнулся к нему и пригвоздил к полу.

– Все кончено, Эшер. Тебе конец! – Кейти слышала, как Трент вырывает у Лиланда пистолет и достает из-за пояса наручники. – Солнышко, ты как?

– Нормально… – ответила Кейти, подавая руку лейтенанту и вылезая из-под стола.

– Как Тайлер?

– Я в порядке.

Кейти прижала сына к груди, кивая лейтенанту. Макс, Оливия и Джим окружили ковер, на котором Трент надевал наручники на поверженного Лиланда Эшера.

– Мама, мне щиплет глаза.

– Не открывай их, милый. В воздухе облако газа. Из-за него мистер Эшер тоже плачет.

Лейтенант Рафферти-Тейлор передала подкреплению по рации, что можно входить и им нужны еще два противогаза.

– С Трентом тоже ничего не случилось? – спросил Тайлер, крепче обнимая мать за талию.

Трент Диксон, лучший друг Кейти Ринальди, ее любимый – он еще не знал, как она его любит, – вздернул Лиланда Эшера на ноги и передал его Максу и Джиму. Когда дым в комнате немного развеялся, он снял противогаз.

– Зачитайте ему его права и арестуйте за все, что он натворил.

Лиланд хмыкнул, покосившись на здоровяка-детектива:

– Не тратьте зря времени, детектив. Я ведь говорил, что умираю. Просто решил перед смертью привести свои дела в порядок.

Трент наклонился к нему:

– Вам не удастся легко отделаться, Эшер. Вы только что признались в двух убийствах. Готов поспорить, что благодаря тем уликам, которые только что передала Кейти, нам удастся закрыть еще с дюжину старых дел. Что еще важнее, вы угрожали двум самым важным для меня людям. Возможно, вам и правда осталось недолго прожить – год или месяц. А может быть, за это время придумают лекарство от рака и вы доживете до глубокой старости. Но, как бы там ни было, остаток своих дней вы проведете в тюрьме.

Сотрудники отдела нераскрытых преступлений и их близкие заполнили целый ряд в театре. Джинни Рафферти-Тейлор и ее муж Бретт сидели по бокам от сына и дочери. Кейти подозревала, что в их семье растет будущая звезда сцены – во время представления их дочь сидела на самом краешке кресла и смотрела как завороженная.

Дядя Дуайт сунул носовой платок кузену Тайлера Джеку и ткнул в бок тетю Мэдди, которая молча плакала в самые трогательные моменты спектакля.

Джим Паркер и его жена Натали, которая была на последних месяцах беременности, сидели у прохода, чтобы она, когда понадобится, могла незаметно выйти в туалет. На нем был красный галстук, а Натали надела зеленое платье для беременных, добавив всей их группе ярких красок. Все пришли посмотреть дебют Тайлера в роли крошки Тима.