Беверли Лонг - Новый муж для Рейни

Чейз разглядывал коробку с овсяными хлопьями, как будто читал написанный там текст по слогам.

– Да, я рано встал.

Ей захотелось подразнить его, но она решила, что ничего не выигрывает. Если он делает вид, будто вчера вечером между ними ничего не было… что ж, как хочет!

– Наверное, сегодня займусь вторым этажом, – сказала она.

– Мне правда не нравится, что тебе приходится расчищать эти завалы, – признался он.

– Не переживай. Уборка убивает время. В предыдущем убежище я только и делала, что смотрела телевизор. Если я увижу еще одну серию «Друзей» в повторе, меня стошнит. Какие у тебя планы?

– Поработаю на улице. Сначала, наверное, покошу траву во дворе, а потом взгляну на крышу. Руки у меня умелые.

Рейни долго молчала.

– Правда? – Она посмотрела на его сильные пальцы, обхватившие кофейную чашку. Ногти у него были коротко пострижены.

Умелые руки.

Она представила, что он умеет, и у нее разыгралось воображение. Ей хотелось, чтобы эти руки держали ее груди, словно взвешивая их на ладонях, чтобы его пальцы играли с ее сосками…

Ей стало душно.

Надо скорее бежать, спасаться!

Нет, так было ДГМ. До Гарри Мэлоуна.

Теперь изменившаяся блондинка Рейни, набравшись храбрости, посмотрела Чейзу прямо в глаза.

– Приятно слышать, – ровным тоном произнесла она, развернулась и поднялась на второй этаж.

Через десять минут, включая старую газонокосилку, Чейз все еще вспоминал, как она на него посмотрела. Он окинул невидящим взглядом заросший двор. Думать он мог только об их последнем разговоре на кухне.

Он устал. Часа в два ночи понял, что все равно не заснет, встал и вымыл пол. Он старался не шуметь, чтобы не разбудить Рейни, но все время думал о том, что она мирно спит наверху в своей постели… Одна.

Вчера вечером он едва не поцеловал ее! Она стояла у машины, освещенная лунным светом… Желание захватило его целиком. Если бы соседи вовремя не повернули с шоссе, он совершил бы большую ошибку.

Он должен сохранять дистанцию.

Впереди у них всего месяц. Неужели будет так тяжело? Работы у него тут хватит. Ночью, вымыв пол, он составил список дел, ставя на первые места самые неотложные.

В погожие дни ему лучше работать на улице. Здесь дел тоже много. Подстричь кусты, деревья, скосить траву. Починить парадное крыльцо и крышу… Нет, пожалуй, крыша важнее. Нельзя ничего делать внутри дома, пока он не убедится, что в дождь крыша не протекает на свежеокрашенные стены.

Когда утром он сказал Рейни, что сумеет починить крышу, он не хвастал. Его многому научил сосед, Горди Фитцлер. Горди был кровельщиком, единственным в Рейвсвилле. Чейз решил, что ему крупно повезло, когда старик Фитцлер, как называли его местные мальчишки, взял его летом поработать в его бригаде.

Он научил Чейза передвигаться по крыше, не теряя равновесия, забивать гвозди пневмомолотком, подниматься по приставной лестнице с упаковкой кровельной плитки весом килограммов в пятьдесят и не падать при этом…

Два лета подряд Чейз работал в бригаде Горди. Они настилали крыши под палящим солнцем; жару усиливала типичная для Миссури влажность. Сейчас, в конце сентября, погода для кровельных работ почти идеальная. Безоблачное голубое небо, утром всего двадцать градусов, а днем обещают двадцать пять.

Гараж на две машины стоял отдельно от дома, шагах в пятидесяти. Как только Чейз открыл дверь, в нос ему ударил запах плесени, особенно разительный в такой погожий день.

Интересно, чем Брик занимался целыми днями? Качая головой, Чейз снял с крючка на дальней стене приставную лестницу. Гаражом придется заниматься отдельно.

Через десять минут он поднялся на крышу и принялся оценивать фронт работ. Ничего удивительного, что в дом попала вода. Кровля прохудилась, куски мягкой черепицы задрались, кое-где не хватало нескольких плиток.

Он испытал досаду, осознав: здесь мелким ремонтом не отделаться. Необходимо полностью перекрывать крышу. Хотя… выбор у него есть. Можно заново прибить отдельные плитки, докупить пару упаковок мягкой черепицы и заменить недостающие куски. Конечно, новые плитки не будут подходить к старым, и вид, если смотреть сверху, будет ужасный, но, по крайней мере, крыша не будет протекать. Им с Рейни пока сойдет. Потом, когда они с братьями выставят дом на продажу, они назначат цену ниже рыночной. А крышу пусть перекрывают новые жильцы.

А если все-таки перекрыть крышу самому? Конечно, это прорва работы. Если он будет работать один, дело займет не одну неделю.

Зато он будет на крыше, а Рейни – в доме.

Дистанция! Чейз убеждал себя, что нашел верное решение.

Он спускался по лестнице, когда услышал шум мотора. К ним ехала какая-то машина. Он повернулся и посмотрел на дорогу.

К дому приближался старый пикап, темно-коричневый, с белыми буквами на дверце. Чейз заулыбался. Он хорошо помнил этот пикап еще новеньким. Пару раз даже водил его, получив строгое предупреждение не поцарапать краску.

Пикап повернул на дорожку, остановился. Сидевший за рулем старик медленно выбрался из машины. Волосы у Горди Фитцлера поредели и совершенно побелели; он сильно похудел с возрастом. Чейз пошел навстречу, улыбаясь и протягивая руку:

– Мистер Фитцлер!

Старик презрительно хмыкнул:

– Чейз, хотя мы с тобой давно не виделись, к чему эти формальности? Называй меня Горди или «старик», как раньше.

– А я думал, вы не слышите, как мы вас называем, – признался Чейз.

– Я смеялся всякий раз, как слышал, как вы с дружками говорили обо мне. Хотя вы и были намного моложе, в работе я еще давал вам сто очков вперед! Позавчера я увидел в твоем доме свет, но подумал, что мне показалось. А утром зашел в кафе и узнал, что ты вернулся.

– Только чтобы подготовить дом к продаже, – уточнил Чейз.

– Наверное, у тебя сейчас полно работы. – Горди посмотрел на стоящую у стены приставную лестницу. – Брику надо было перекрыть крышу еще много лет назад.

– Я сам только что это понял. Вы-то, наверное, по крышам больше не лазаете? – спросил Чейз.

Горди покачал головой:

– Давно уже на пенсии. Колени уже не те… А фирму я передал зятю. Джон хорошо работает. Если хочешь, он подберет тебе все что нужно. Может быть, сегодня же и завезет. Кстати, в фирме моего зятя работает Ллойд Дуган.

– И как он?

– Нормально. Когда выходит на работу, то трудится как все. Правда, время от времени он съезжает с катушек…

Наверное, Ллойду в детстве тоже здорово доставалось. И если в Рейвсвилле и есть человек, который знает правду о Брике Дугане, то это Горди. Он часто видел Чейза в синяках и ссадинах. Возможно, именно поэтому он предлагал ему посидеть у него на диване всякий раз, как Чейз от отчаяния заходил к соседям.