Беверли Лонг - Невеста с бурным прошлым

– Ладно.

– Вы так говорите, будто это ерунда. – Она злилась на себя. – Я знаю не больше, чем десять минут назад. Мы только зря потратили время.

– Я и не рассчитывал, что при виде их к вам вернется память. Хотя попробовать стоило. К тому же я увидел, что хотел.

– И что же?

– Хотел убедиться, что они пока еще не разделились и держатся вместе. По-моему, так они будут действовать и дальше. Двое в другой машине всегда на подхвате. Еще я хотел узнать, сколько им понадобится времени, чтобы вернуться. Вчера они приезжали около шести. Сейчас почти полдень. Прошло восемнадцать часов. Похоже, они спали по очереди, чтобы не терять времени и продолжать поиски. Кажется, догадываюсь, как они установили район поисков.

– Они ищут иголку в стоге сена. Даже если бы я была где-нибудь там, в темноте, в снегу, меня было бы практически невозможно отыскать.

– Я знаю. Но они не бросают. Это дает представление о том, насколько они упорны.

– Какой-то дурдом, – сказала она, глядя, как администратор стучится в двери.

Если никто не отвечал, портье отпирал номер, типы входили и выходили минуту спустя. Некоторые номера были заняты. Если на стук отзывались, следовал короткий разговор, после чего они вновь исчезали внутри и возвращались. Не проходило и минуты.

– Интересно, что они говорят постояльцам.

– Видимо, что они какие-нибудь инспекторы, и им нужно по-быстрому осмотреть номер. Довольных, пожалуй, мало, но раз они так быстро выходят, вряд ли кто-то будет поднимать шум.

– Пусть так. А то, не дай бог, кончится плохо.

И это навсегда останется грузом на ее совести.

Типы заглянули во все восемь комнат первого этажа и направились на второй.

– Мы будем смотреть, пока они не закончат?

– Придется. Нельзя рисковать, нас могут заметить из второй машины.

Но так можно попасть в ловушку, если те решат осмотреть соседний склад.

Она следила за троицей, продолжавшей обход. Парень обхватил себя руками, видно, ужасно замерз. Остальные двое в длинных черных пальто и темных брюках были просто ужасны. У обоих квадратные лица и плоские носы.

– Похожи на братьев, – оценила она, возвращая бинокль.

– По-моему, вы правы. Я сразу не заметил, потому что сосредоточился на походке.

Они смотрели, молча, несколько минут. Подошли к двери номера, где они с Кэлом провели ночь. Постучались. Подождали. Открыли дверь.

Если бы Кэл не вернулся ее предупредить, она могла бы до сих пор находиться там, не зная, что опасность следует по пятам.

– Спасибо. Видимо, я никогда не смогу вам отплатить.

– На моем месте вы поступили бы так же.

Хотелось бы ей так думать. Типы вышли. Проверили последние две комнаты. Вернулись в офис.

«Хоть бы уехали», – подумала она, не желая, чтобы пострадал паренек.

Когда типы вернулись к машине, а парень на свое место, она вздохнула с облегчением. Уезжают. Слава богу.

Но тут же поняла, что типы направляются в сторону склада. Им с Кэлом некуда деваться.

Кэл быстро встал:

– Я пойду вниз, а вы сидите тут. Что бы ни случилось, сидите тут.

– Что вы собираетесь делать?

– То, что потребуется. – Он схватил куртку, сброшенную Снегурочкой, кинул ей. – Заприте за мной дверь и спрячьтесь в кладовке.

– Может быть, стоит позвонить в полицию?

– Что толку? Пока они сюда доберутся, все будет кончено так или иначе.

– Но…

– Некогда.

Типы из «мерседеса» прошли уже половину пути. Кэл подтянул штанину, сунул руку в сапог и достал нож. Нажал кнопку на ручке – выскочило лезвие. Он передал нож ей.

Она не отшатнулась, не убрала руки. Взяла нож, взвесила в руке, решительно сжала рукоятку.

– Как, по-вашему, сможете ударить? – спросил он.

– Смогу, если надо.

– Молодец. Если кто-нибудь, кроме меня, откроет дверь кладовки, дайте ему подойти ближе и бейте в центр туловища. Не тяните. У вас только один шанс.

Он сделал два шага к двери.

– Кэл, – позвала она.

Он оглянулся. Она стояла очень близко. Так близко, что смогла поднять руки, притянуть его голову к себе и поцеловать. Это было неожиданно, его обдало жаром. Он открыл рот, и их языки соединились.

Когда она отодвинулась, ему показалось, что его оглушило взрывом.

– Будь осторожен, – попросила она.

Он обычно не осторожничал, поскольку почти всегда был удачлив.

– Постараюсь.

Кэл проворно спустился. Если типы из «мерседеса» продолжат следовать своей прежней схеме, то войдут двое. У него преимущество неожиданности. Этого достаточно, если одному из них не повезет сделать удачный выстрел.

Трюк состоял в том, чтобы дать им пробраться глубоко внутрь настолько, чтобы люди, ждавшие их в машине, не смогли понять, что на приятелей напали, и прибежать. Это бы лишило его преимущества.

Никак нельзя позволить им пройти наверх. Хотя нож, который он вручил Снегурочке, и обеспечивал некое подобие защиты, это бесполезное оружие против пистолета.

Он прижался к стене рядом с дверью, которую они могли либо попытаться открыть отмычкой, либо просто выбить, и напряженно прислушивался. Уловил, как зашумели шины первой машины. Ее двигатель. Затем звук шин второй. Потом примерно минуту ничего не происходило.

Хлопнула дверца. За ней другая.

Нужно срочно прийти в норму. Выбросить из головы ее поцелуй.

Друзья померли бы со смеху, узнав, как сильно задрожали его колени. Не из-за типов в «мерседесе». С ними бы он справился.

Дверная ручка повернулась. Он слушал, когда щелкнет замок. Потом раздался сдавленный крик и низкий голос. Быстрый разговор у двери на непонятном языке. Быстрый топот ног. Хлопанье дверей авто. Звук заводимых двигателей.

Обе машины уезжали. Какого черта?

Вскоре все стало ясно. Он услышал звук другой приближающейся машины, двигавшейся со стороны мотеля.

Звук мощного двигателя. Шум моторов «мерседесов» затихал. Они выехали со стоянки и двинулись в сторону федерального шоссе.

Ему нужно взглянуть. Он взбежал наверх к окну.

Большая фура. Сбоку надпись «Вардман Тобогган компани».

Это и хорошо и плохо. Хорошая новость – типы из «мерседеса» решили, что не в их интересах идти на открытое столкновение сейчас. Плохая новость – фура, вполне вероятно, заедет в гараж и их машину заметят.

Он не испытывал сожаления от того, что не удалось вырубить типов из «мерседеса», при этом не хотелось такой же драки с ничего не подозревающим рабочим.

– Планы изменились, – сказал он, вернувшись. Улыбнулся, когда Снегурочка не сразу открыла дверь кладовки. Хорошая девочка. – Здесь только я. Типы из «мерседеса» уехали, когда появился грузовик компании. Нам нужно вернуться в машину и быть готовыми к отъезду, если двери гаража откроются.

Она открыла дверь кладовки и попыталась вернуть ему нож.