Беверли Лонг - Невеста с бурным прошлым

– Он знает меня.

Ее голос был полон надежд. Кэл подумал, как тяжело ей, наверное, жить в пустоте. Без прошлого, ничего не зная о себе.

– Похоже на то. – Он резанул кусок стейка сильней, чем нужно.

Бармен, симпатичный парень, похоже, совсем недавно разменял третий десяток. Мысль о том, что Снегурочка, сидя в этом баре, могла флиртовать с ним, была довольно безрадостной.

– Я думаю, после ужина надо выпить в баре, – сказала она.

Официант предложил десерт, они отказались. Кэл попросил счет и заплатил наличными.

– По-моему, мне надо пойти в бар одной.

– Почему?

– Ты выглядишь очень внушительно. Это может повлиять на его красноречие.

– А как же твоя история про сводного брата? Так ты говорила всем остальным.

Она покачала головой. Ему это не понравилось. Но она, вероятно, права. Если его не будет рядом, она сможет выяснить больше.

Он протянул ей двадцатку.

– Садись на крайнюю табуретку. Закажи напиток. Держи его слева, так, чтобы я мог видеть. Если в какой-то момент что-то пойдет не так, передвинь его на правую сторону. Я буду там через тридцать секунд.

Она взяла деньги.

– Поняла.

Он подумал, что она уйдет не сказав ни слова, но она наклонилась и поцеловала его в щеку.

– Спасибо.

Кэл вышел из ресторана, полагая, что если бы Снегурочка попросила его выйти голым на улицу и остановить машину, он сделал бы и это. Он перешел улицу и остановился под козырьком закрытого салона химчистки. Через дальнее окно просматривался бар.

Он увидел, как она подошла к бармену и улыбнулась, и мысленно поздравил себя с тем, что не захватил с собой пистолет.

Она скользнула на табурет. Взяла карту вин, открыла страницу с ликерами и принялась ее изучать. Услышала, как одна из официанток назвала бармена по имени. Джо. Он, улыбаясь, повернулся к ней. Ей нужно было пользоваться подвернувшимся шансом.

– Как дела, Джо?

– Хорошо. Я подумал, ты уже закончила работу, когда не увидел вас с Тимом вечером в понедельник. Я знаю, как он любит устриц.

Кто такой этот Тим, черт возьми?

– Мы были заняты. Просто не нашли времени.

– Хорошо. Меган думала, – он кивнул в сторону официантки, – что вы променяли нас на «Стробридж-бэй». Она слышала, как Тим говорил о тамошней еде.

– Здесь нам нравится больше.

– Но вы поступили предусмотрительно, что не пришли сюда. Тут творилось что-то безумное. У меня сломалось два блендера.

Он положил перед ней две салфетки.

– Как обычно, Джин?

Джин. Опять загадочная Джин. Конечно, она закажет, что обычно заказывала Джин. Может, стоит записывать все свои имена, чтобы не перепутать?

– Разумеется. – Она с улыбкой протянула ему двадцатку.

Он взял деньги и принес «Бейлис» со льдом и девять долларов сдачи. Поставил стакан перед ней. Она как бы случайно передвинула его налево. Потом взяла пять долларов, оставив четыре на прилавке.

– Мы с Тимом теперь работаем в разное время и давно не видели друг друга. Он был тут?

Джо покачал головой, взял нож и начал резать лаймы дольками.

– Нет, но были другие люди. Дай сообразить. В среду, что ли… Да, точно, в среду вечером, ведь вчера мы закрылись из-за проблемы с водопроводом. Так или иначе, они спрашивали про вас обоих. Сказали, что работали с тобой в Молдер-колледже. Я, кстати, не знал, что вы там работаете, а ведь я его окончил.

– Скорее всего, мы просто не упоминали об этом.

Люди ищут ее. Наверное, типы из «мерседесов».

– Это были двое мужчин с темными волосами?

Он покачал головой:

– Нет. Мужчина и женщина. У него светло-каштановые волосы, а она блондинка, но переусердствовала с макияжем.

Он многозначительно помолчал для пущего эффекта.

– Мне-то самому нравится естественный вид.

– У тебя хорошо получается, – улыбнулась она, порадовавшись, что Кэла здесь нет.

Значит, мужчина и женщина. Коллеги.

– Ты, случайно, не узнал их имен?

Джо прекратил резать.

– Нет, но, кажется, они оставили свои визитки. Просили передать тебе, если придешь. – Он положил нож. – Уверен, что бросил их в кассовый аппарат.

Она почувствовала, как сердце забилось в груди. Вот оно. То, чего они так долго ждали.

Он открыл кассу и стал рыться в отделении, в которое обычно складывают крупные банкноты.

– Это было прямо тут. – Он продолжал искать. Наконец повернулся к ней. – Очень жаль, Джин. Кто-то, должно быть, их выбросил.

Она постаралась сдержать разочарование.

– Они не говорили чего-нибудь еще? Может, где остановились?

– Нет, но, возможно, я мог бы записать твой номер, и если они вернутся, дать его им.

– Это было бы здорово. – Она написала номер мобильного Кэла на салфетке.

Он положил салфетку в карман рубашки.

– Я не работаю в следующий выходной.

– Позвони мне.

Не хотелось бы использовать его, но ей нужна его помощь, если те двое вернутся в бар искать ее.

– Я подумал, что ты встречаешься с тем парнем, с которым обедала.

– Это мой сводный брат, – пояснила она.

Будь она суеверна, постучала бы по дереву.

– Ну, что? – спросил Кэл.

Снегурочка рассказала о Джин, Тиме и незнакомых людях, которые расспрашивали о ней. Кэл внимательно слушал.

– Я видел, как тот тип давал тебе ручку.

– Я дала ему твой номер.

– Мой номер? – Он повернул голову.

– Ну, пусть он думает, что это мой.

Повисла пауза.

– Очень хорошо. Он не в моем вкусе.

– Сейчас я просто хочу, чтобы Джин оказалась в его вкусе.

– Получается, ты с каким-то Тимом ходила в этот бар. И назвалась Джин. И вы были коллегами.

– Да. Но почему я должна была использовать вымышленное имя? Почему Джо не знает меня под именем Налана Акина? Это ведь мое имя. Теперь мы точно знаем это.

– Возможно, твоя работа не вполне обычная.

– Но в центре всего находится Молдер-колледж. Джо очень удивился, так как ни я, ни Тим никогда не говорили, что работали в Молдер-колледже. А шатен и блондинка сказали, что они наши коллеги из Молдера. Так нельзя. Как я выясню мое прошлое, если всем вру?

– Не знаю. Но твое исчезновение и исчезновение Тима вынудило других людей начать поиски и задавать вопросы. Оставлять свои визитки. Это хорошо.

– Может быть. Существует две категории людей, которые ищут меня. И я не знаю почему. Сейчас пять часов вечера пятницы, а в субботу, как мне кажется, что-то должно произойти. «Хорошо» – не то слово, которое я бы выбрала.

– Это сложная проблема, – признал Кэл.

– Надо съездить в «Стробридж-бэй». Бармен Джо упомянул, будто Тим говорил одной из официанток, что там хорошо готовят. Может быть, Джин и Тим ходили туда вместе. Или мужчина и женщина, которые их ищут, проверят это место.

Кэл бросил ей телефон.

– Надеюсь, это близко.

До того места было шесть миль. На дороге сновало много машин, им потребовалось двадцать минут, чтобы добраться, и еще десять, чтобы найти место для парковки. Они втиснулись между БМВ и «лексусом». Несколько минут наблюдали за дверью.