Беверли Лонг - Невеста с бурным прошлым

– Я думаю, мы одеты недостаточно хорошо, – заметила она.

– Зато наши деньги хороши, – возразил он. – Думаю, о чем они беспокоятся.

Он открыл ей дверцу машины.

– Нам опять придется есть? – спросил он, пока они шли по тротуару.

– Как насчет десерта и кофе?

Здесь было меньше места, чем в «Голубом манго». Только один зал и бар в задней части ресторана. Это обескураживало. Здесь вряд ли найдутся разговорчивые бармены.

– Столик на двоих? – спросила молодая девушка, встретившая их. Ей было едва ли больше шестнадцати лет.

– Да. – Она посмотрела прямо на девушку и улыбнулась.

Та улыбнулась в ответ, но, похоже, не узнала.

– Мы хотели бы взглянуть на ваше десертное меню.

– Хорошо.

Девушка отвела их к столику в центре ресторана. Кэл сел так, чтобы видна была дверь.

Снегурочка огляделась. Типов из «мерседесов» не наблюдалось. Никто из присутствующих не походил на шатена или блондинку. Их обслуживал молодой афроамериканец.

– У меня сумасшедшее желание встать на стол и крикнуть, знает ли меня кто-нибудь.

– Наш приезд сюда – провал, – оценил он. – Но мы должны были попытаться. – Он попробовал чизкейк. – А у них неплохие десерты.

– Спасибо, что попытался улучшить мое настроение.

Кэл прикончил кофе.

– Надо идти. Нам предстоит долгая дорога.

– Нет. Я не хочу возвращаться в Рэйвзвилл. Давай вернемся в Молдер-колледж. Можно снять номер в гостинце студенческого союза.

– Ты забыла, что я даже есть там не захотел два дня назад?

– Нет. Но теперь все по-другому. Мы должны быть рядом, чтобы суметь быстро отреагировать. Нельзя позволить Ж. подкрасться к нам незаметно. А может быть, они даже и не появятся. Например, он покинет страну, и, к тому моменту, как случится то плохое, что должно случиться в субботу, он уже будет далеко.

– Студенческий союз занимает огромное здание. Трудно охранять даже небольшое пространство. Атака может быть организована из разных мест. – Он все еще не соглашался.

– Нет места лучше, чтобы спрятаться. Все равно что прятаться на виду. – Она не собиралась уступать.

Казалось, он почувствовал это.

Им потребовалось сорок минут, чтобы добраться до кампуса – красивого каменного здания. Около девяти они припарковались и вошли во впечатляющее фойе с мраморными стенами и полом, затейливо выложенным плитами. Слева располагался большой ресторан, который был открыт, однако пустовал, поскольку время ужина миновало. В центре открытое пространство, справа большой дубовый стол регистрации.

Они направились к нему и подождали, пока молодой человек не закончил говорить по телефону. На его бейдже значилось «Девон».

– Мы хотели бы снять номер, – сказал Кэл, когда тот повесил трубку.

Девон засмеялся:

– Вам следует купить лотерейный билет.

– Хм?

– Прошу прощения. – Девон поднял руку. – Просто мы сдали все номера на месяц вперед. Я только за сегодня лично отказал тридцати посетителям. Однако человек, с которым я только что говорил по телефону, отменил бронь. Так что вам и достанется его номер. Мне нужны лишь имя и кредитная карта.

– Мэри Смит, – сказала она. – И мы хотели бы оплатить наличными.

Девон кивнул. Взял пластиковую карточку-ключ, пропустил ее через аппарат, чтобы активировать, и передал им.

– Почему такая проблема со свободными номерами? – недоумевал Кэл.

Молодой человек смотрел на них как на дураков.

– Игра.

– Какая игра?

Девон вытащил газету – издание колледжа. Заголовок гласил, что госсекретарь посетит финальную игру сезона.

Пульс резко участился, ее обдало жаром. Она быстро пробежала глазами статью. Государственный секретарь Дэйн Морган, выпускник Молдер-колледжа, и член того же студенческого братства, что и президент учебного заведения Латроп, будет почетным гостем на финальной игре сезона между командами Молдер-колледжа и Роллстон-колледжа из Омахи, что в штате Небраска. После игры состоится благотворительный ужин и сбор средств для колледжа. Латроп пообещал, что деньги пойдут на проведение давно назревшего ремонта.

– Кэл. – Голос прозвучал странно даже для ее собственных ушей.

Он повернулся к ней взглянуть, что ее так привлекло.

– Звучит довольно весело, – беззаботно заметил он. – Спасибо, – обратился он к Девону и, взяв ее под локоть, повел к лифту.

– Дыши, – прошептал он.

Хотела бы она, чтобы это было так просто. Кружилась голова, того и гляди готовая лопнуть, и очень тошнило. Сердце бешено колотилось в груди. Снегурочка едва держалась на ногах.

Когда дверь лифта закрылась, она прислонилась к стене.

– Эй. – Кэл обхватил ее, придерживая. – Что происходит?

Она глотнула воздуха, но этого оказалось недостаточно. Еще один глоток.

– Милая, у тебя гипервентиляция. Дыши медленнее.

– Вот оно… – выдавила она. – Что-то плохое произойдет с госсекретарем во время игры…

Лифт просигналил, оповещая, что они доехали до четвертого этажа. Дверь открылась.

И внутрь зашли типы из «мерседесов».

Кэл сделал все возможное. Но потерял ценную секунду, потому что его руки были заняты Снегурочкой. Тем не менее ему удалось вывести из строя двух типов быстрыми ударами, и он собирался уже заняться Хромоногим, когда удача вдруг резко отвернулась от них. Он увидел, что Ж. рывком завернул Снегурочке руку за спину и приставил к шее пистолет.

– Не причиняй ей вреда. – Кэл поднял руки.

Ж. сказал что-то двум мужчинам на полу на непонятном языке, те кое-как пришли в себя и схватили его с двух сторон, а Хромоногий ударил в лицо. Хороший удар.

Когда голова откинулась назад, он услышал крик Снегурочки. Ж. выкрикнул какой-то другой приказ, и они быстро пошли по коридору. Кэл увидел, как один из мужчин взял ключ-карту, чтобы открыть номер, который сняли Кэл и Снегурочка.

Их прижали к стене и грубо обыскали, бросили его телефон на пол и растоптали. Потом нашли пистолет и отшвырнули в другой конец комнаты. После этого Кэл получил жесткий удар в правую почку. Хромоногий еще дважды ударил его в лицо и в живот.

Один из них связал ему за спиной оба запястья и больно треснул головой о стену. Двое расположились возле него справа и слева. Они были достаточно умны и не расслаблялись только лишь потому, что его руки связаны.

Ж. до сих пор держал пистолет около шеи Снегурочки. Она выглядела напуганной, но Кэл порадовался, что она не в истерике. Молодец, взяла себя в руки.

Ж. придвинул к ней свое лицо.

– Ты причинила мне много хлопот. Я разочарован. В моей стране, когда жена разочаровывает мужа, он наказывает ее.

И жестом приказал Хромоногому подойти.

– Не по лицу, – добавил он.

Хромоногий ударил ее в область желудка с силой, достаточной для того, чтобы сломать несколько ребер.