Крис Брэдфорд - Мишень

Шарли понимала, что она могла поймать единственную в жизни волну, но она уже была на грани того, чтобы утонуть. Джейсон был прав: чем думал полковник Блэк? И почему он не рассказал ей, что она будет единственной девушкой?!

Услышав хруст гравия, Шарли оглянулась через плечо и увидела, как к ней идет Джоди.

- Эй, Шарли, - бодро сказала инструктор. – Багси сказал, что заметил тебя у колодца. Ты в порядке?

Шарли пожала плечами.

- Ага, нормально.

Джоди стряхнула землю с камня колодца и села рядом с ней.

- Ты так не выглядишь.

Шарли смотрела в черную бездну колодца и молчала.

- Я слышала, что ты отключилась на занятии Стива. Тебе теперь больно?

Шарли покачала головой.

- Тогда в чем дело? Можешь со мной поговорить, - ее голос был мягким и сочувствующим. – Нам, девчатам, нужно держаться вместе.

После почти минуты тишины Шарли решила, что может открыться. Больше ей говорить было не с кем.

- Я не подхожу для телохранителей.

Джоди моргнула.

- Что заставило тебя это сказать?

- Это говорю не я, а вся остальная команда.

Джоди нахмурилась.

- Парни просто тебя боятся.

Шарли издала мрачный смешок.

- Ага. Только вот они не делали столько ошибок.

- А я это вижу. Все время. Ты тренируешься всего месяц. Конечно, еще тяжело.

- Но для парней все проще.

- Не думай так! – фыркнула Джоди. – Они тоже страдают, как ты. Просто не признаются.

- Но у меня нет их преимущества в росте и силе. Джейсон прав. Если я не могу побить его, то какие у меня шансы?

- Потому тебе нужно быть в форме и быть в зале каждый день.

Шарли скривилась.

- Я не хочу быть телохранителем-шкафом.

- И не нужно. Посмотри на меня, - Джоди вытянула тонкие загорелые руки. Она была худой, но сильной. – Ты можешь быть розой, но у тебя есть шипы. Ты не знала, что вин чун – стиль, что использует Стив – был придуман женщиной?

Шарли покачала головой.

- Помни об этом, когда сражаешься с парнями. Телохранитель – это мозг, а не мышцы, - она постучала по виску. – Так что впредь будь умнее, а не сильнее.

Джоди склонилась ближе, привлекая внимание Шарли.

- Навыки хорошего телохранителя не зависят от пола. Парень ты или девушка, но тебе нужна логика, навыки общения, настороженность, самодисциплина и уверенность. И у нас, девчат, есть свои преимущества.

- Например? – спросила Шарли.

Джоди хитро улыбнулась.

- Во-первых, женщины думают не так, как мужчины. Мы лучше справляемся с многозадачностью. Мы видим и слышим много всего сразу, тут же понимая это. Значит, мы замечаем подозрительное раньше мужчин. И во время нападения твой противник не ожидает, что ты – оружие.

Шарли ощутила искру надежды.

- Значит, мы лучше парней?

- Мне нравится так думать, - улыбнулась Джоди. – Женская интуиция и элемент неожиданности дает нам преимущество. Но порой мы слишком много говорим. И в этом конфликты между телохранителями разных полов. Если я что и поняла за работу, так то, что действия говорят больше слов.

Шарли кивнула, вспоминая критику Джейсона во время проверки.

- Помни, мы – девушки в мире мужчин, - сказала Джоди. – Эта роль не для слабых. Тебе нужна сила. Нужно отстаивать себя. Для них это вопрос гордости, так что они точно остановят девушку, что будет выше них. Но докажи себя, и ты получишь их уважение.

Ножницы идеально метко вырезали голову Эша, каждое движение лезвий все сильнее освобождало фотографию знаменитости из статьи журнала. Ножницы двигались между прядями его идеально уложенных каштановых волос, вокруг левого уха с блестящей серьгой, вдоль изгиба его челюсти и подбородка. Его темные ореховые глаза сияли, улыбка показывала белоснежные зубы, походящие для рекламы зубной пасты. Кожа была загорелой, гладкой и чистой.

С фотошопом или без, но Эш был наделен чертами греческого божества – идеальный объект любви подростков. Конечно, его плакаты висели на стенах миллиардов девушек во всем мире.

С последним щелчком ножницы перерезали горло рок-звезде, журнал отлетел в сторону. Ножницы были отложены, а вырезанная картинка осталась на столе. На заднюю часть нанесли клей, голова Эша легла на розовую бумагу. Еще больше клея нанесли на коллаж, на бумагу посыпались блестки и звездочки.

В тусклом свете лампы в спальне, где были задернуты шторы, хотя был уже полдень, только картинка сияла и блестела, как бриллиант. Любовное письмо для известной рок-звезды обретало облик. Остался последний штрих.

Клей и блестки отложили, на стол поставили мисочку и кисть. Содержимое мисочки медленно помешали узкой кистью, пока зловещая красная жидкость не стала равномерной. Было непросто собрать кровь. Поросенок громко визжал, когда нож мясника разрезал его сонную артерию. А потом кровь вылилась из него толчками умирающего сердца, было сложно все собрать из-за этого в одну миску. Для такой крохи крови было очень много. Она наполнила миску и пролилась на пол. И еще кошмарнее было убрать весь беспорядок после этого.

Но поросенок умер не зря.

Вытерев лишнюю кровь с кончика кисти о край миски, рука в перчатке придвинула письмо. С детской сосредоточенностью она вывела три слова поверх идеального лица Эша:

- Толпа – самое опасное окружение, с которым вы с клиентом будете сталкиваться часто, - сказал полковник Блэк, его обветренные руки сжимали папку, они были в комнате переговоров, что использовалась и как кабинет для уроков. На главной стене был огромный экран, на который полковник беспроводно передавал видео, где толпа людей давила на барьер. – В таких ситуациях вам нужно постоянно озираться, искать угрозы.

Шарли внимательно слушала, сидя на кожаном кресле с высокой спинкой, мебель была новой, еще даже не сняли пленку с некоторых частей. Хотя здание снаружи все еще выглядело как школа девятнадцатого века, внутри штаб-квартира была наполнена современным оборудованием. Шарли и остальные в команде получили современные планшеты, на которых они делали записи и делали домашнюю работу.

- И в толпе сначала попробуйте заметить подозрительных, - полковник нажал на пульт в руке, основные пункты лекции появились по одному на экране. – Какой у них взгляд? Бегают глаза? Взгляд нервный? Мрачный? Следят за клиентом или другой мишенью?

Шарли быстро печатала на планшете, понимая, что только она делает записи. Это ее не тревожило. После разговора с Джоди Шарли решила для себя стать лучшим телохранителем в команде. Ночь за ночью она перечитывала пособие по оказанию первой помощи. В этот раз у нее не было проблем. Джоди засчитала испытание.

Шарли оставалась в зале дольше остальных, и усилия шли на пользу, она начала обгонять парней на утренних пробежках, ее длинные ноги и легкий вес позволяли ей преодолевать неровную дорогу, многие оставались позади. И, приняв совет Джоди сражаться умом, а не силой, она уговорила Стива на дополнительные занятия во время обеденного перерыва, изучая там техники, что подходили ей, так что она по навыкам сравнялась с парнями.