Крис Брэдфорд - Мишень

Шарли нерешительно посмотрела на телохранителя.

- Меня вы тоже такой считаете?

Большой Т остановился, посмотрел на нее, а потом низко рассмеялся.

- Та пресс-конференция – сущий ад, да? Шарли, мы учимся на опыте. Любой растерялся бы, впервые столкнувшись с безумной толпой фанатов Эша Уайлда. Но ты смогла одолеть тяжелого охранника, ты подходишь для работы.

Он улыбнулся ей, показывая золотой зуб.

Шарли улыбнулась в ответ, радуясь его одобрению.

- Это тебе, - Большой Т дал ей солнцезащитные дизайнерские очки. – Важная вещь для защиты знаменитости. Так тебя не ослепят камеры папарацци. И хорошо прячут, - добавил он, и он примерила их. – Если враг не поймет, куда ты смотришь, он не будет знать, откуда ждать удар. И это дает преимущество.

Они пошли дальше, завернули за угол и вошли в главную арену. Тысячи пустых сидений окружали сцену в форме большой гитары. А сверху раскинулись прожекторы, колонки и экраны, напоминая космический корабль. На сцене команда проверяла все для вечернего выступления. Масштабы пугали Шарли.

- Двадцать тысяч кричащих фанаток прибегут вечером, - отметил Большой Т. – И любая может быть опасной, и мы должны заметить и обезвредить.

- И… раз… два… три… А дождь льется на тебя, только на тебя, - пел Эш в микрофон.

- Хорошо, Эш, - отвечал звукооператор. – Теперь гитара.

Мужчина с татуировками и кустистой бородой выбежал на сцену с гитарой фирмы «Fender».

- Спасибо, Джофф, - отозвался звукооператор, когда работник подключил гитару.

Закинув ремешок гитары на плечо, Эш ударил по струнам. Разрушительный гитарный рифф полился из колонок по бокам сцены. Звукооператор настроил звук и поднял вверх большие пальцы.

- И еще раз прогоним «Неразрушимого», - сообщил хореограф.

К Эшу поднялись танцоры. Барабанщик отстукивал ритм, что начинал песню, и танцоры двигались синхронно.

- Не-раз-рушимый! – прокричал Эш, танцуя с ними.

- Разве он не крут? – раздался вздох.

Шарли, смотревшая за всем из-за кулис, повернулась и увидела полноватую девушку, глазеющую на Эша. Хотя ее карие глаза были слишком накрашены, ее круглое лицо было симпатичным, и она ухаживала за собой. Рыжие волосы были выпрямлены, она была в легком летнем платье, на руках были накладные красные ногти.

Она улыбнулась Шарли, показывая брекеты, что чуть портили эффект.

- Привет, я Джесси! Мы еще не виделись.

Шарли улыбнулась в ответ.

- Джесси? Ты возглавляешь фан-клуб Эша здесь, да?

Девушка просияла.

- Да! Откуда ты знаешь?

Шарли не хотела признаваться, что она узнала девушку по фотографии из папки с файлами, где были ключевые люди вокруг Эша. Как и не хотела раскрывать, что знала, что Джесси семнадцать, и она живет с мамой в Колумбус, Огайо, и что у нее есть кот по имени Эш… Шарли указала на пропуск на шее девушки.

- Прочитала.

Джесси посмотрела на себя, потом на Шарли.

- Конечно, а кто ты? – спросила она, щурясь, чтобы прочитать пропуск Шарли.

- Я Шарли.

Восхищенно глядя на ее спортивную фигуру, светлые волосы и небесно-голубые глаза, Джесси сказала:

- Ты очень красивая. Ты для Эша…?

Шарли покачала головой.

- Нет, я учусь пиару.

Джесси улыбнулась, похоже, с облегчением, а потом посмотрела на сцену.

- Я с первого дня с Эшем. Я была первой американкой, признавшей его талант, создавшей фан-сайт, сделавшей все, чтобы его узнали. И теперь посмотри. Первый тур по США! Поверить не могу, что он здесь.

Песня закончилась, и хореограф отпустил танцоров. Отпивая воду из бутылки, Эш пошел к беседующим девушкам.

- Вижу, ты встретила мою поклонницу номер один, - сказал Эш, обхватив рукой плечи Джесси и обняв. – Эта девушка помогала мне в Америке!

Джесси покраснела от похвалы.

- Ну что вы. Это твои песни… голос… талант…

- Ага, но без поддержки я ничто, - отметил Эш и повернулся к Шарли. – Потому Джесси с нами в туре. Хоть так я могу отблагодарить ее.

Эш устроился на колонке.

- Ну, Джесси, давай проведем то интервью для сайта.

Джесси испугалась.

- Сейчас?

- Почему нет? – сказал он. – Потом будет безумие.

Джесси выудила из сумки смартфон и список вопросов. Эш улыбнулся на камеру, когда Джесси начала съемку. Шарли видела, что девушка нервничает, ее руки дрожали с камерой.

- Я могу снимать, - предложила Шарли.

- Спасибо, - Джесси передала ей смартфон. – Эш, ты наконец-то в Америке. Как ощущения?

- Безумно, - ответил он с улыбкой. – Не думал, что буду начинать тур в Штатах в «Мэдисон-сквер-гарден». Это круто.

Джесси посмотрела на список вопросов.

- Ты уже побывал в Нью-Йорке?

- Мимоходом. Так всегда в туре, но я успел забраться на Эмпайр-стейт-билдинг. Отличный вид! Было видно даже статую Свободы.

- А какие впечатления об американцах? Когда ты вышел из самолета и увидел всех, что ты подумал?

Эш провел рукой по волосам.

- Меня чуть не сдуло. Я не мог поверить, что меня столько людей ждет. Хотелось бы со всеми встретиться.

- Американские поклонники чем-то отличаются от фанатов у вас на родине?

- Ну… если судить по фантам на пресс-конференции, то кричать они умеют! В ушах все еще звенит.

Джесси сверилась со списком.

- Теперь ты так знаменит, а если захочешь сходить в кино с другом, ты можешь это сделать?

- Это куда сложнее, чем раньше, - согласился Эш. – Но, думаю, могу, пока со мной охрана, - он подмигнул Шарли.

- И кого бы вы с собой пригласили? – спросила Джесси.

Эш поджал губы и постучал пальцем по подбородку.

- Я одинок и открыт для предложений!

Джесси смотрела на него большими глазами, на миг Шарли показалось, что она вызовется на эту роль, но девушка перевела взгляд на список вопросов, задала еще несколько, а потом закончила:

- И… у тебя есть волнение перед сценой?

- Нет, - ответил Эш, его глаза сияли. – Я же рожден для сцены.

Эш танцевал и пел на краю сцены в форме гитары. Чем ближе он подходил к фанатам, тем громче они кричали, и Шарли не знала, слышат ли они вообще его пение. Большой Т дал ей наушники и рацию для концерта, но она едва могла слышать стражу за музыкой и визгом фанатов.

Замерев у самого края, Эш покрутился на месте, а потом поспешил на основную часть сцены, проехал на коленях и ударился в пронзительное соло. От этого толпа сходила с ума.

Впервые видя концерт Эша, Шарли начинала понимать фанатов звезды, которую ей нужно было защищать. Эш отдавал себя на сцене, был рожден для выступлений, у него был тот самый «X-фактор», каким обладали и легенды, как Принц, Майкл Джексон и Джастин Тимберлейк. Конечно, Эш привлекал внимание… хорошее и плохое.

Вскочив на ноги, Эш пошел в сторону, где была Шарли. Она стояла с Джесси и другими гостями, все восхищенно смотрели, как Эш ведет песню к кульминации. Его голос озвучивал припев: