Сандра Браун - Главный свидетель

— Да я бы и близко не подошел к младенцу, не говоря уже о том, чтобы сюсюкаться с ним.

— Но я-то не знала этого, пока мы сюда не добрались! — Она пристально посмотрела на него, пытаясь что-то для себя выяснить. — Знаешь, твое отношение к детям все время не давало мне покоя. Отчего у тебя такая антипатия к Кевину — и без всякой причины?

— Не именно к Кевину. Ко всем детям, пожалуй.

— Но отчего?

Он резко тряхнул головой, давая понять, что сие обсуждению не подлежит:

— Где мы находимся, можешь хотя бы сказать? Как, черт побери, называется этот городишко?

— Мортон. Мы в восточном Теннесси, неподалеку от границы с Северной Каролиной. — Она рассказала ему историю дома. — Никто, кроме нас с бабушкой, не бывал здесь раньше. Я знала, что здесь мы сможем укрыться. — Она подняла голову и взглянула ему в лицо незамутненными ложью глазами. — Джон, я не могу вернуться в Южную Каролину и свидетельствовать против Гиба и Мэта.

— Правительству необходимы твои показания, чтобы осудить их.

Она возразила, упрямо набычившись:

— Уверена, что Пепердайн уже успел откопать кое-что в моем доме в Денвере. Я потратила год, чтобы собрать материал. Он очень впечатляет. Там содержится масса компрометирующей информации против ведущих членов «Братства». Если правительство и его чиновники не в состоянии обвинить их в убийстве, найдется много прочих уголовных дел, которые им можно инкриминировать. Ну, как в свое время Аль Капоне, к примеру, притянули к суду за сокрытие доходов. Я и в самом деле оказалась свидетельницей их преступлений и у меня нет слов, чтобы описать весь ужас содеянного. За несколько часов до казни Майкла Ли мне удалось переговорить с ним. Это был умный, живой и очень воспитанный молодой человек. Когда я думаю о том, через какой кошмар ему пришлось пройти…

Она поникла головой и сидела так несколько мгновений. Потом вдруг снова посмотрела ему в глаза.

— Они лишили меня всего, Джон. По их милости я превратилась в беженку, даже преступницу, хотя таковой себя не считаю. Мне уже не быть больше адвокатом, а ведь я неплохо делала свое дело, — этот момент Кендал особенно подчеркнула. Слезы неудержимым потоком хлынули из ее глаз. — Я верила, что моя работа нужна, хотела помогать людям, хотела показать, что не все юристы на стороне богатых и сильных. Но они лишили меня этой возможности. Поверь, больше, чем кому-либо мне бы хотелось, чтобы этих монстров упрятали за решетку до скончания их дней. Я готова отвечать за все, что натворила, как и положено законопослушному гражданину, но умирать мне не хочется.

Она перевела дыхание и еще сильнее прижала ребенка к груди.

— Я не желаю, чтобы Кевин вырос сиротой, как я. Уверена, как только Мэт и Гиб узнают мое местонахождение, они изыщут способ меня убрать. И смерть моя будет ужасной.

Джон все понял. Доводы звучали абсолютно логично.

— Они не смогут причинить тебе вреда, Кендал, — тихо сказал он. — Они в тюрьме.

— С некоторых пор их там уже нет. Они сбежали три дня назад.

Сначала Джон здорово удивился, затем у него зародились сомнения — не обманывает ли она снова?

— Откуда ты знаешь?

— Я звонила Рики Сью.

— Когда?

— Сегодня.

— Так вот почему ты такой печальной вернулась из города?

Она кивнула:

— Деталей не знаю, поскольку сразу же повесила трубку.

Джон несколько раз взъерошил волосы и, опершись на костыли, обошел кухню, все это время пытаясь осмыслить, как станут действовать Бернвуды, окажись они и впрямь на свободе. Когда он снова подошел к Кендал, та уже застегивала блузку, а Кевин мирно посапывал, уснув у нее на груди.

— Слушай, сколько миль отсюда до Шеридана так, кажется, называется твой родной город?

— Примерно миль девяносто…

— Так близко?

— И они там уже побывали. — Она поведала Джону о неудачной засаде федералов в доме бабушки. — Взломщиков не смогли идентифицировать, но вполне вероятно, что это были Мэт и Гиб.

— М-да, неудивительно, что ты хотела бежать сегодня же ночью. Если бы я знал, что эти парни свинтили из тюрьмы, я сумел бы сделать так, что федералы нас обнаружили бы чуть ли не в день побега…

— Подожди! Что ты такое говоришь? — Кендал медленно поднялась. — Ты сказал, что сотрудники вашего ведомства примчались бы сюда три дня назад?

Он лишь развел руками, наблюдая, как меняется выражение ее лица, по мере того, как женщина постигала смысл его слов.

— В таком случае… твоя память вернулась к тебе не сию минуту? Значит, ты знал… — Она прикрыла рот ладонью, чтобы не застонать слишком громко. — Значит, ты все знал и тем не менее… Черт тебя возьми! — Она с силой ударила его по лицу. — И как долго ты находился в курсе всего происходящего?

Джон успел перехватить руку, прежде чем она снова замахнулась.

— Кендал, послушай меня! Времени выяснять, что и как было, сейчас нет, а тем более нам нельзя ссориться.

— Да нет, брось, нам придется заняться этим непосредственно сейчас, доктор Макграт, — заявила Кендал со зловещими нотками в голосе. — Отчего бы мне, к примеру, не прилечь на кушетку, чтобы вы задали мне еще пару вопросов из области столь любезной вашему сердцу психологии? Должно быть, я представляю весьма забавный случай для вашей практики. Вы просто сгораете от желания вскрыть мое нутро и выяснить, отчего там все тикает особым образом. Значит, вы меня изучаете, особенно лежа рядом!

— Не будем упоминать, с каким удовольствием вы предоставляли мне материал для работы, — выкрикнул он, выходя из себя.

— Какая же ты скотина!

— Послушай, но ведь это тебе захотелось поиграть в семью с мужчиной, абсолютно тебе незнакомым, которого ты, кстати, увезла помимо его желания. Именно ты наплела, что мы — муж и жена. И должен сказать, в этом ты чрезвычайно преуспела. Поэтому не стоит возводить на меня напраслину, что я и в самом деле вел себя как муж.

Он прислонил костыль к кухонному столику и осторожно за плечи притянул к себе, так, что спящий Кевин оказался между ними.

— Единственное, за что ты можешь меня порицать, Кендал, так это за то, что я сыграл роль, написанную специально для меня.

— Ты продолжал игру, чтобы выведать все мои тайны и использовать их против меня же. Давай, выложи все своему приятелю Пепердайну, обсудите с ним вместе меня и мои поступки. Ты мною манипулировал — вот что!

— Не больше, чем ты мной, — парировал он

— Когда к тебе вернулась память? Скажи, когда? Он еще сильнее сжал ее запястья:

— Ты сейчас даже не в силах осознать, насколько дурной получился из меня муж, роль которого тем не менее мне приходилось играть. Зато ты отлично справилась — эдакая страдающая дамочка, которая не бросила раненого муженька, хоть он и разрушил ее семейное счастье, переспав с другой. Ты добавила в этот компот ровно столько печали, сколько понадобилось, не отобрав, однако, у несчастного грешника надежду на искупление и примирение в будущем.