Лорейн Стэнтон - Страх разоблачения

— Значит, я поступила правильно. У нас масса предложений. Не торопись, подумай и скажи мне, чем ты хочешь заняться дальше.

Хелен снова кивнула и разгладила складки своего белого платья. Всего несколько минут назад она чувствовала себя прекрасно, а сейчас вдруг начала нервничать.

— Эй, ты в порядке? — встревоженно спросила Ретта.

— Да вот почему-то задергалась. Ретта взяла ее за руку.

— Будет тебе, расслабься. У тебя все идет прекрасно. Не говоря уже о том, что в этом платье ты выглядишь потрясающе.

Хелен улыбнулась ей, чувствуя, что уверенность в себе быстро возвращается. Она все еще была слишком худой, но знала, что это сверкающее платье снова сделало ее прекрасной.

— Не беспокойся за меня, Ретт, — тихо сказала она. — Яне развалюсь на части, не подведу тебя. Все это в прошлом.

— Совершенно верно, черт возьми! А теперь почему бы нам не поинтересоваться угощением? Я слышала, вечеринку обслуживает сам Эрл Мосс.

Уже почти рассвело, когда Хелен сбросила с ног белые сандалии и свернулась клубочком около Сета на переднем сиденье. Она все еще переживала свой сегодняшний триумф. Профиль Сета был виден ей в таинственном свете приборной доски.

— Мне так хорошо! — вздохнула она. — Жаль, что вечер кончился…

Сет взглянул на нее, его синие глаза были серьезны.

— Мы этого добились, Хелен. Теперь-то все и начнется.

Хелен чувствовала, как его любовь и понимание окатывают ее нежными волнами. Они вместе прошли сквозь ад, и теперь их связывало нечто большее, чем любовь, — они сумели выжить.

— Я тебя люблю, — пробормотала она. Он погладил ей руку.

— Может, сейчас и не вовремя, но я тут подумал… Ты не хочешь выйти за меня замуж?

— Но ведь ты…

— Да. я всегда считал брак ловушкой, но не сейчас. Не с тобой.

Хелен прекрасно понимала, что он чувствует. Ей и самой брак вдруг показался единственно правильным и разумным решением. Они должны были быть вместе.

— Когда? — спросила она.

Сет откинул голову и рассмеялся.

— Как можно скорее.

Хелен наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, но ее вдруг ослепил свет фар. Через секунду она смогла разглядеть летящую им навстречу машину.

— Сет, осторожнее! — крикнула она.

Но ее крик заглушил скрежет металла, рвущего металл.

Хелен застонала, снова увидев тот же сон, который повторялся, подобно старому фильму. Она в стерильно белой комнате, окруженная странными звуками и неприятными запахами. И боль — резкая, безжалостная боль…

— Хелен, открой глаза! Взгляни на меня. Хрипловатый голос казался знакомым. Хелен попыталась открыть глаза, но яркий свет слишком слепил.

— Уже лучше, Хелен. Попробуй еще раз.

Хелен заставила себя посмотреть в ту сторону, откуда звучал голос. Увидев смутные очертания женщины, наклонившейся над ней, она моргнула, и очертания стали четче.

— Ретта, — прошептала она.

— Слава богу! — воскликнула Ретта.

— Где я?..

— В больнице. Ты не помнишь аварию?

Хелен снова закрыла глаза. Голова казалась легкой, как перышко; она все еще пребывала в тумане, словно не Совсем проснулась.

— Какую аварию?

Ретта ласково коснулась се плеча.

— Это сейчас не важно. Как ты себя чувствуешь?

— Голова кружится. И почему-то все болит…

— Я позову врача. Ты отдыхай, я скоро вернусь. Ретта выскочила за дверь, а Хелен попыталась сесть, но голову пронзила такая дикая боль, что она снова упала на подушки. Ясно, с ней произошло что-то ужасное. Но почему она ничего не помнит?..

Хелен лежала совершенно неподвижно, когда вернулась Ретта вместе с незнакомым мужчиной в идеально чистом белом халате. Нижняя часть его лица была закрыта густой черной бородой, но карие глаза казались добрыми. Он улыбнулся и подошел к кровати.

— Здравствуйте, Хелен. Я — доктор Перез, Как вы себя чувствуете?

— Ужасно. Что со мной случилось?

— Вы получили травмы при автокатастрофе. У вас небольшое сотрясение мозга и много некрасивых синяков и кровоподтеков, но через несколько дней вы поправитесь.

— Доктор, почему я ничего не помню?

Он снова улыбнулся тепло и обнадеживающе.

— Вспомните. Временная потеря памяти часто сопутствует сотрясениям. Надо немного подождать. — Он приложил стетоскоп к ее груди. — Мне бы хотелось вас осмотреть. Если все нормально, я могу прописать вам что-нибудь болеутоляющее.

Хелен внезапно забеспокоилась.

— Нет… никаких таблеток.

Он посмотрел на нее с пониманием и сочувствием.

— Разумеется вам решать. Дайте мне знать, если передумаете.

Хотя осмотр длился всего несколько минут, Хелен совсем обессилела. Голова болела все сильнее, ей очень хотелось спать, но в ее мозгу, как пылинки, уже начали мелькать частички воспоминаний. Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться и собрать все эти разрозненные части вместе. Внезапно она увидела машину, мчащуюся прямо на нее из темноты, и закричала. Ретта бросилась к ней.

— Хелен, что с тобой? Позвать врача?

— Авария… Я вспомнила аварию! — Она облизнула пересохшие губы. — Что с Сетом?

Ретта быстро отвернулась, но Хелен успела заметить жалость в ее глазах, и сердце ее замерло.

— Где он? Я хочу его видеть!

— Не сейчас. Тебе надо отдохнуть.

— Говори! — взвизгнула Хелен. Ретта долго молчала.

— Сет погиб в автокатастрофе, — наконец сказала она. Хелен задрожала и затрясла головой.

— Нет, ты ошибаешься! Мы собирались пожениться. Ретт. Решили прошлой ночью. Может быть, мы поедем в Лас-Вегас… в одну из этих маленьких церквей.

— Детка, он умер, — хрипло сказала Ретта, из глаз текли слезы. Она наклонилась и обняла Хелен. — Мне так жаль.

Хелен поморщилась и попыталась оттолкнуть ее.

— Сет не бросит меня одну! Ты лжешь!

Не выпуская Хелен из объятий, Ретта покачала головой.

— Ты не одна. Я здесь. Я о тебе позабочусь.

Хелен изо всех сил противилась правде, но в сердце уже начал воцаряться дикий холод. Она поняла, что снова осталась одна, наедине с призраками прошлого и разбитыми мечтами на будущее. Она закрыла глаза и беспомощно зарыдала.

Ретта толкнула стеклянную дверь и вошла в свой элегантный офис. Но вместо того, чтобы еще раз полюбоваться изящной мебелью дымчатого цвета, она плюхнулась в кресло и с отсутствующим видом взглянула на секретаршу.

— Как Хелен? — с беспокойством спросила Милли. Ретта вытерла покрасневшие глаза мокрым платком и покачала головой.

— Ужасно. Боюсь, ей этого не пережить. Милли тяжело вздохнула:

— Бедняжка. Они были так счастливы вместе… Как в сказке, Ретт!

Ретта хотела было резко ответить, но сдержалась. «В Голливуде даже смерти придают романтический оттенок, — подумала она. — Еще один трагический конец еще одной любовной истории».

— У меня полно работы, — сказала она. — Не зови меня к телефону, если не будет ничего срочного.