Нидейла Нэльте - Моя запретная невеста

Но главное даже не в этом. Я её не хотел. Сегодня особенно остро это осознал, когда при виде Лундан тело само приняло боевую стойку, прямо как Шиззи во время охоты.

Однако от решения меня никто не избавлял. Паула не посмеет ослушаться и, возможно, даже возьмёт себя в руки и не станет лепетать глупости перед хенлорами. Её же этому учили, в конце концов. И совершенно не проблема будет дать девчонке откупные, чтобы не возвращалась к своему семейству. Хотя Чарес меня не поймёт. Да хрен с ним.

Я бросил мимолётный взгляд на дверь, почему-то ожидая, что снова ворвётся заноза – раскрасневшаяся и решительная. Неужели обиделась?

И кто помешает мне прийти к ней сегодня ночью? Никто не помешает. Но нужно что-то делать с этим хёрговым отбором. Настолько ли Лундан горда, чтобы уйти вместе со всеми? Так и вспоминался её взгляд в самый первый день, из-под лап Шиззи.

От раздумий отвлекла тишина. Паула замолчала и смотрела огромными глазами, ожидая дальнейшего. Что она там лепетала? Память, разжиженная большим количеством женских гормонов на территории моего дома, функционировать отказывалась. Ладно, потом пересмотрю запись.

– Идём прогуляемся, – поднялся я, подав ей ладонь.

Вздрогнув, девчонка вытянула пальцы, будто боясь обжечься, но всё же руку в мою вложила. Ледяную, липкую, неуверенную. Так и звучало что-то язвительное голосом стервы, неожиданно забравшейся в мои мысли. Тем дивным голосом, что напел тайную песнь призыва – хоть самому бери ксатар и подпевай.

Выведя Паулу к озеру, я двинулся в обход, подальше от женского крыла, ощущая себя по-идиотски. Почему-то тянуло пойти наверх, в смотровую, и проверить, не готовит ли какую-нибудь очередную выходку моя заноза.

Так, вечером поговорю с Гананной, и завтра же оставлю тут только двоих. Хотя Гананна едва ли потерпит рядом конкурентку, нужны мне скандалы? А Паула пикнуть не посмеет. Что-то весь этот драгом контуженный фарс затянулся и изрядно выводит. Пора прекращать и готовиться к отлёту. Безо всяких там приёмов.

Громкий топот сбил меня с мысли, сзади недовольно ткнулась Шиззи, осуждающе рыкнув. Не любит оставаться в комнатах, вырвалась. Пока псина носилась кругами, глядя со смесью радости и укоризны, я поинтересовался у побелевшей Паулы:

– Если выберу тебя, готова слушаться беспрекословно?

– Конечно… – тихо пробормотала она.

Ну, такой и в голову не придёт ослушаться. Что есть хорошо и совершенно правильно. Не ждать никаких выкрутасов.

Я покосился на Паулу, раздумывая, сразу ли уведомить, что после поездки к хенлорам нас ждёт тихий развод, или пусть пока остаётся в блаженном неведении, когда впереди замаячила знакомая худая фигура.

Соиле я не видел со вчерашнего вечера. Не хотел говорить ему про Лундан, да и никому не хотел. Даже записи, как она мчит за нами с Паулой, почистил.

Скооперировались, значит. «Я веду тебя погулять, ты меня к хозяину». Паула замерла на полуслове, я же двинулся навстречу, совершенно точно зная, что просто так он не стал бы меня тревожить.

– Райм, – Соиле едва скользнул безразличным взглядом по моей спутнице, словно не замечая. – Я искал тебя. Надо поговорить.

Мы как раз дошли до середины озера с противоположной от особняка стороны.

– Не заблудишься? – хмыкнул я Пауле, кивнув на дом. Та испуганно покачала головой и, сделав лёгкий женский поклон – дар’морн знает, как они там называются, – поспешила по дорожке с явным облегчением.

– Слушаю, – провожая её взглядом, произнёс я.

– Вчера… – осторожно начал Соиле, заставив моментально напрячься. – Что-то произошло?

– Почему ты так решил? – я перевёл взгляд на друга, но вычитать по нему хоть что-нибудь всегда было сложно.

Сейчас в нём преобладала мужская сконцентрированность, что мне нравилось гораздо больше. Когда Соиле начинает проявлять женскую мягкость, я ощущаю себя неуютно.

– Ты удалил записи? – вопросом на вопрос ответил андрогин.

– Личное.

– Что-то с ней не так, – он не произнёс имени, но я точно знал, о ком речь.

– Лундан?

Светлые, почти бесцветные белёсые глаза, к которым я давно привык, смотрели не мигая, будто пытаясь проникнуть в душу. Да я и сам давно его туда пустил.

– Ты ведь проведёшь медпроверку женщины, прежде чем спать с ней? – Соиле уже смотрел куда-то за меня, лёгкая усмешка тронула уголок губ: – Или, по крайней мере, жениться.

Хм, пожалуй, я слишком привык к чистым куклам, у которых генетически заложено полное отсутствие любых болезней. И воспроизводства, вымя дохлого дар’морна! Гармы давно уже не тревожатся по этому поводу. Надеюсь, заноза не планировала залететь. Впрочем, как раз об этом я позаботился.

Друг устремил взгляд в мои глаза, словно желая сказать больше, чем передал словами.

– Ты рекомендовал её, – напомнил я.

– Не отказываюсь, – Соиле двинулся по дороге, из ближайших кустов выскочила довольная Шиззи и уставилась на нас, явно желая поучаствовать в беседе. – Но перестраховка не помешает.

– Ладно, – пожал я плечами. – Устроим.

Сначала выгоню лишних, потом заставлю оставшихся пройти обследование. Соиле шёл молча, как мог ходить или сидеть часами, не нуждаясь ни в каком общении.

– Какие у тебя подозрения? – всё же сдался я. Заноза усиленно отвоёвывала позиции у прочих моих мыслей, занимая всё большие территории.

– Нехорошие, – отозвался андрогин, заставив скептически хмыкнуть. – Вчера меня преследовало устойчивое ощущение, что я чувствую метаморфа.

– Невозможно, – нахмурился я. В моём доме?!

– Невозможно, – согласился Соиле, снова замолчав.

Не подозревает же он невест? Сам же каждую проверил. Мог ли кто-то пробраться незамеченным? Пересмотреть все записи, запустить диагностику ИскИна…

– Паула? – на этот раз прервал молчание андрогин. Я вопросительно глянул на него, и он добавил: – Подходит?

– Почему нет? – пожал я плечами.

– Страх, – Соиле традиционно был краток. – Хенлоры могут заметить.

– Его отсутствие может привлечь больше внимания. Она искренне хочет за меня замуж.

– Все хотят, – фыркнул андрогин.

– То, что она плохая притворщица, может сыграть нам на руку. Мы не знаем, чего ждут от моей спутницы хенлоры.

– Вот именно. Возможно, крепких семейных уз.

– Крепкие узы к нужному сроку? Надеюсь, это всё же дань традициям.

Мы много времени истратили в попытках понять подоплёку выдвинутого требования. Продолжать разговор не хотелось, время в любом случае поджимало, а особняк приближался, позволяя уйти от досадной темы.

В доме я первым делом направился наверх, в смотровую. Соиле не отставал, молча занял место за спинкой моего кресла и даже помог надеть шлем, хотя в глубине души хотелось понаблюдать за занозой в одиночестве. Хорошо бы, она была в ванной…