Нидейла Нэльте - Моя запретная невеста

Словно решив окончательно поразить, лэр Форт направил меня к двери, которая, похоже, соединяла два салона. Та же гамма интерьера, подобный стиль, словно они принадлежали одному хозяину, но если первый выглядел традиционным, не меняющимся веками, то второй – футуристическим. Стёкла заменили прозрачные поля, как и стойки, только те были наполнены цветом. И в витринах хранились самые дорогие и изысканные изделия таких сложных технологий, которые всегда вызывали завистливые вздохи любой женщины от хенлорок до гармийских кукол.

И опять уверенно, будто не раз бывал тут и знал наизусть весь ассортимент, гармогад прошествовал к одной из центральных витрин. Старичок, следовавший за нами, без слов открыл её и выдал клиенту небольшой сверкающий овал-активатор. Дирайм приложил его к моей спине – как раз к тому месту, где зудела игла, напомнив, что гад он и есть гад, даже когда изображает крутого жениха! Игла кольнула, отозвавшись желанием преобразиться, а потом по открытому телу побежали тонкие лучики.

Плечи и спину тут же окутали мерцающие струйки, словно перебирая мелкими лапками добрались до платья, вплетаясь в него, и двинулись к декольте, узорно обходя украшение. Зеркало на этот раз возникло прямо передо мной, и пока Дирайм что-то настраивал в активаторе, придавая форму, цвета и интенсивность визуальным эффектам, я обалдело рассматривала себя.Сам он тоже поглядывал через моё плечо на дело рук своих в отражении.

Теперь понятно, почему не возражал против платья! И вроде бы оставил как было, но в то же время всё прикрыл, и повыпендривался своим состоянием, и вообще сделал как считал нужным. Скользнул взглядом по разрезам на ножках, явно решая, не приткнуть ли что-нибудь и туда, но почему-то не стал.

– Идём, – выдал удовлетворённо, кивнув на выход.

Не заметила, чтобы он платил или брал какие-нибудь счета, но хозяин великолепия лишь улыбался, не выказывая напряжения.

На улице маячила тощая фигура Соиле, хотя я не видела, чтобы он летел с нами в катере. Настроение резко скакнуло вниз, а ведь меня предупреждали, что андрогин с Дираймом неотлучно, а тем более на всяких мероприятиях, где к драгоценному боссу может подкрасться гадкий метаморф.

Соиле оставался традиционно спокойным, но взгляд, каким он меня окинул… Похоже, украшения взывали к его женскому началу намного сильнее, чем к мужскому!

– Нравится? – изрёк Дирайм. У меня, между прочим, не удосужился поинтересоваться, зато мнение какого-то недомужика его волнует!

– Пойдёт, – сухо отозвался Соиле.

– Твой… ассистент будет исполнять роль моего жениха вместо тебя? – не сдержалась я.

– Это скрытые пожелания или тайные страхи? – хмыкнул гад.

– Это вполне логичная реакция на ваш диалог.

– Я спросил его независимое мнение, прежде чем представлять тебя высшему обществу.

– Моё мнение, вероятно, слишком зависимое, его можно не спрашивать?

– Тебя что-то не устраивает? – гадогарм очень старался говорить не менее сухо, чем его дружок, но в голосе всё же превалировало удивление.

– Хенлоры требуют разряжать невест как новогодние деревья?

– Заноза, – качнул головой Дирайм, пропуская меня на трап.

Ответа я так и не удостоилась, взгляд Соиле ощущался даже сквозь иглу – по-моему, он ненавидел метаморфов не меньше своего хозяина. Или одного-единственного метаморфа. Узнать бы, о чём они говорили и что это была за мелодия…

У меня на языке вертелись ещё несколько фразочек, но внутри катера авторитет командующего давил так сильно, что выдавать их я не рискнула.

***

Всё-таки хороша. Можно сотню раз напоминать себе, что передо мной фальшивка, но глазам приятно рассматривать изгибы фигуры и ловить изумлённо-восторженные взгляды. А ведь первоначально я планировал лишь подобрать что-то, подходящее драгову камню. И сам не заметил, как увлёкся. Снова. Даже едва не поинтересовался, нравится ли ей. Вовремя остановился: пусть не забывает, кто она здесь.

Старый Офр в своё время выручил меня, приняв на хранение камень и даже дав за него залог. Тогда у меня не было ничего и никого, кроме верной Шиззи и желания отомстить. Жестоко и беспощадно. Мы обошли множество лавок, ломбардов и хранилищ, но Шиззи с дар’морном отвергали все кандидатуры, а старика из фешенебельного салона неожиданно признали. Притом хором. Успешный ювелир, он мог бы даже не пустить меня на порог, но выслушал и согласился помочь. Любому пройдохе ничего не стоило выдать меня, но Офр сдержал обещание, нигде не засветил камень, даже когда у него самого начались сложные времена, и вернул, как только я смог выкупить.

С тех пор камень оставался надёжно скрытым от любых вредоносных глаз. Решение выставить его на публику далось нелегко. Но если под меня копают те, кого я подозреваю, он непременно спровоцирует их. А если нет – останется просто шикарной безделушкой, о которой посплетничают и забудут. Драговы камни, хоть и редко, но всё же находят, продают на закрытых аукционах, откуда они оседают в частных коллекциях. Почему бы не в моей? Никто всё равно не знает их истинных свойств.

Недовольство Соиле буквально ощущалось в воздухе. Ему не понравилось, что я усадил Лундан в кресло, где обычно сидел он. Не понравились украшения, будто вдруг проснулась женская стервозная сущность, хотя сам андрогин никогда не носил ни серег, ни какого-нибудь кольца-браслета.

– Ну что там? – тихо поинтересовался я, решив не придавать значения невербальным впечатлениям. Пока мы наряжали Лундан, Соиле с ребятами облетели Зиланийский дворец, где уже начался приём, на предмет обнаружения метаморфов и прочих неприятностей.

– Ничего, – отозвался он. – Традиционная охрана, никаких подозрительных перемещений.

Лундан, выглядывавшая в смотровой иллюминатор, едва уловимо напряглась, и, если бы не сдерживающий цилиндр в её спине, наверняка вытянула бы уши в нашу сторону.

Надо бы её предупредить, чтобы оставалась настороже, и не будь она метаморфом… и желательно не женщиной, я бы так и сделал. Но если она планирует под прикрытием приёма передать информацию своим, лучше ей ничего не знать.

На этот раз катер поднялся в воздух совсем ненадолго, и в скором времени опустил нас не где-нибудь, а возле правительственного дворца. Похоже, Зил-алил ждало мероприятие самого высшего уровня.

Мы взошли по прозрачной лестнице, ступени которой казались нанизанными на сверкающие металлические стержни. Соиле держался чуть позади, и дальше ещё двое ребят из команды Дирайма. Все в формах, охрана, наверное.

Жених подал мне локоть, и я легко, как положено по этикету, положила на него пальцы.

Лестница, пожалуй, была единственным красивым элементом здания. Во всяком случае, с дизайнером интерьеров мои вкусы определённо не совпадали.