Нидейла Нэльте - Моя запретная невеста

Словно издалека звучит голос Гора, покрывая мои мысли, взорванные эмоции, лишая веры и надежды:

– По личной просьбе Азели и ходатайству её отца Нехерта тебя ждёт более суровое покарание.

Я поймал себя на том, что наливаю очередную стопку. Похоже, за хёрговыми воспоминаниями приговорил уже добрую половину бутыли. Я же очистил Зилан от метаморфов, обезопасил себя при помощи Соиле, и всё равно очередная дрянь пытается мной крутить!

Дар’морн больше не бесился. Он тоскливо выл, снова и снова вызывая в памяти Утёс Отверженных. Вот уже сколько лет я время от времени езжу туда. Проверяю себя, и выигрываю хёргову битву. Не даю ему победить.

Но сейчас его нужно успокоить. А то расхерачит к драгам весь корабль.

Пошатываясь, приблизился к нише в стене. Давненько я этим не занимался.

Возможно, я ещё колебалась бы, но сзади раздались шаги андрогина, и я устремилась в строго противоположную дверь. Откуда-то из тёмных теней за диваном бесшумно появилась Шиза, приблизилась. Не знаю, отреагировав на меня, или на неё, створки разъехались, и я шагнула в тёмное помещение, всё ещё надеясь на запасной выход.

Шиза последовала за мной. Дверь закрылась, я приникла к ней, прислушиваясь.

Андрогин о чём-то беседовал – вроде даже спорил? – с недогадом, до меня долетали только отдельные звуки их голосов. Не решившись возвращаться, я огляделась.

Псина прошла куда-то вглубь, обернулась оттуда, сверкнув красными глазищами. Не понимая, где оказалась, почти наощупь я осторожно пошагала к ней. И едва не споткнулась: по центру обнаружился какой-то невысокий столбик.

Чтобы не упасть, я ухватилась за него, и он тут же вспыхнул голубоватым. Шиза заинтересованно приблизилась, ткнулась в него носом. По комнате пошла рябь, несколько минут я в панике наблюдала, как вокруг меняется в буквальном смысле пейзаж – появляются деревья, под ноги стелется тропинка, воздух наполняется шорохом листвы и ветром.

Ух ты, какой крутой имитатор! Столбик, исполнив свою функцию, втянулся в тропинку, растворившись в ней. Я заинтересованно шагнула вперёд, довольная Шиззи ринулась вскачь, и всё вокруг ускорилось. Пришлось приноравливаться к темпу псины, переходить на бег.

– Эй, Ш… Шиззи, я не готова гонять! – крикнула, замедляясь.

Псина – не слишком довольно, но вроде как понимающе, – развернулась, посеменила ко мне.

За деревьями мелькала река, манила брызгами, но едва ли мы смогли бы добраться до неё. Однако иллюзия казалась совершенной!

– Здесь есть второй выход? – снова обратилась я к Шизе.

Каюта у моего жениха что надо, конечно, но в мои планы не входило гонять тут до завтрашнего утра. Мне бы выбраться незаметно, желательно к лестнице – кто его знает, активирован ли всё ещё лифт.

Животина совершенно бессовестно ухмыльнулась, будто намекая, что выпускать меня не входит в её планы – по крайней мере, пока не нарезвится.

Я огляделась, пытаясь сообразить, как выключить иллюзию и вернуть «столбик». Но лес вокруг и не думал исчезать, даже когда я останавливалась.

Шиззи скакала рядом, я всё топала по дорожке. Попыталась свернуть, надеясь упереться в стену, но иллюзия почти неуловимо сдвинулась и понеслась навстречу в ином направлении. Так же отреагировала и на попытки повернуть назад.

Шиззи радостно трусила рядом, время от времени поглядывая своими бездонными глазищами – так вот как её выгуливают в условиях космоса! Пока лес не вывел нас на опушку, вдоль которой лилась бурная река, заканчиваясь вдали водопадом. А дальше, за ним, открывался мрачный скалистый пейзаж, речная долина, туман вдалеке и высокий одинокий утёс.

Суровый пейзаж пробирал до самых пяток, так и казалось, будто здесь живут какие-нибудь химеры или звери пострашнее. Даже имитация солнца потускнела. Я остановилась, не в силах отвести взгляд.

– Как отсюда выйти? – казалось, собака должна знать, не первый же год летает. – Не хочется, чтобы Дирайм застал нас тут…

При имени хозяина Шиззи вскинулась, пристально глянула на меня, подходя, на глазах превращаясь обратно в пугающего монстра. Я даже чуть отступила, не понимая, что на неё нашло – она будто угрожала, на случай, если вздумаю обидеть её драгоценного гада.

Едва псина остановилась, тут же остановилось и всё вокруг. Свою питомицу гад, похоже, любил и баловал. Моментально рядом из земли выскользнул светящийся столбик-пульт. Ещё бы сообразить, как им управлять – гармийского-то я не знаю!

Шиззи настороженно повела ухом, даже лапу приподняла в охотничьей стойке. И вдруг ринулась куда-то направо – я давно уже потеряла ориентацию и не смогла бы ответить, с какой стороны находилась дверь, столько раз мы меняли направление.

То ли всё было настроено на пожелания Шизы, то ли на определённое время сеанса, но пульт засветился и пейзаж вокруг стал меркнуть. Заглохли звуки природы, погасло солнце, помещение погрузилось в полумрак. Лишь светилась отворившаяся дверь и звучала незнакомая, чарующая мелодия.

Звуки, извлекаемые из неизвестного струнного инструмента, завораживали, уводили куда-то вглубь души, затрагивали такие эмоции, о каких я и не задумывалась раньше. Но больше всего меня потряс голос – красивый, с лёгкой бархатной хрипотой, очень чисто бравший все ноты и полутона. Тот же голос, что звучал в записи Соиле.

Осторожно приблизившись, я выглянула в полумрак. Похоже, Шиза вывела меня в кабинет – большой стол, на котором среди бумаг, свёрнутых виртуальных окошек и всяких носителей стояла почти опустошённая бутылка чего-то крепкого. Затемнённая имитация иллюминатора, ещё одна дверь. И кресло, где откинувшись и закрыв глаза возлежал Дирайм Форт, держа на коленях тот самый инструмент, с изогнутыми деками и длинным грифом.

Никогда бы не подумала, что этот привыкший командовать мужчина, из голосовых связок которого чаще вылетали короткие хлёсткие приказы и изредка нормальные связные, временами даже длинные предложения, способен выдавать что-то настолько пленяющее и восхитительное!

Шиза уже сидела рядом, положив голову ему на колени. Я на несколько мгновений застыла, переваривая увиденное и услышанное. С чего это недогарм напился? Не от моего отказа же?! Может, отмечал потерю привязки?

Хотелось по-тихому сбежать, отгоняя мысли, что в таком состоянии смогу у него выпытать какие-нибудь ценные сведения. Более вероятно, что он решит-таки меня прибить, разом избавившись от всех проблем.

Однако стояла, не в силах оторваться от мелодии, которую, казалось, впитывала каждая клеточка моего тела, откликалась каждая фибра души!

Не успела сделать осторожное движение назад, как Дирайм поднял голову. Песня тут же оборвалась, на мне с трудом сфокусировался взгляд двух огненных вертикальных щелей в глазах. Они смотрелись так жутко, что меня буквально пригвоздило к полу волной озноба. От этого хищника не сбежать, не скрыться!