Нидейла Нэльте - Моя запретная невеста

– Кофе тебе принесла, – ляпнула первое, что пришло на ум, протягивая полупустой стаканчик и булочки. Шагнула, сложила всё ему на стол.

– Догадалась? – от тона и смысла сказанного ледяная волна окатила спину, и ноги резко подкосились.

– Садись, – кивнул Дирайм на кресло, как нельзя кстати. Я приблизилась, стараясь не выдавать сумасшедшего волнения. Что он знает? Что сделает?

– Начинайте переход, – отдал распоряжение куда-то в окошко.

Меня ждал… всё-таки гад. Следил?

– У тебя везде камеры? – произнесла я, предположения одно страшнее другого накрывали с головой. Что ему стоит вышвырнуть меня за борт, разом избавившись от всех проблем?

– Разумеется, – отозвался Форт таким тоном – я сразу поняла: знает. И случившееся ночью, и какую информацию я сейчас искала… Странно было бы думать, будто у себя на корабле он не контролирует всё, что только можно контролировать. – Что планируешь делать?

Корабль сменил скорость, резким рывком уносясь в подпространство. А я вдруг отчётливо поняла: мы на краю перемен и сейчас решается моя судьба.

– Ничего не изменилось, – отозвалась. – Я верну малышей, помогу тебе выйти на заказчиков, и ты больше меня не увидишь.

– Соиле полагает, от тебя нужно избавиться, – Дирайм откинулся в кресле, не сводя с меня пристального взгляда.

– Ещё бы он так не полагал! – возмутилась я. – Женская половина твоего Соиле влюблена в тебя! Уж не знаю насчёт мужской.

Тёмные глаза ещё больше сузились, Форт едва уловимо поморщился.

– Бред, – отозвался. – С чего ты взяла?

– Это ведь его ты вытащил из космической лаборатории?

– Они бросили его, как неудачный образец, расходный материал, пытаясь спасти свои задницы! – рыкнул Дирайм, почему-то излишне эмоционально принимая к сердцу проблемы среднеполого.

– Угу, только всё равно не спасли, – хмыкнула я, но жених так на меня глянул, что непроизвольно мурашки побежали по спине.

– И с чего ты решила… то, что решила? – Дирайму явно неуютно было развивать тему андрогиновой влюблённости. Но мне ничего не оставалось, кроме как идти до конца.

– Он тайком хранит у себя твои песни. Впрочем, не продаёт, конечно, а ведь мог бы и озолотиться. А ты его даже за это, насколько я успела заметить, не рвёшься предать анафеме.

Я на секунду задумалась, сказать ли об эмоциях, которые ненароком вычитала, или попридержать пока информацию. Но Дирайм успел воспользоваться паузой:

– Он слишком… хрупкий.

– Только не говори мне, что твоя ненавидящая женщин сущность готова ответить ему взаимностью! – притворно округлила глаза.

– Я защищаю его, он помогает мне отлавливать таких, как ты. Заноза!

– В заднице? – усмехнулась, тщетно взывая к своему дару, чтобы понять, какие чувства их связывают.

Хрупкий? Было странно слышать это слово по отношению к достаточно сильному существу. Во всяком случае, для меня его сила была непреодолимой – как, впрочем, и любого андрогина, даже того несчастного, которого держал у себя Сэмптон Хас.

Однако в словах Дирайма почудилась зацепка, за которую я тут же поспешила ухватиться:

– Вот именно то, что ты считаешь его хрупким и нуждающимся в защите, заставляет откликаться его женскую ипостась! Всем женщинам нужна мужская сила!

– У Соиле нет женской ипостаси, – огорошил Форт.

– Как это? – опешила я, но он проигнорировал вопрос:

– А что нужно твоей?

– Никогда не мечтала стать женщиной.

– А кем? – не знаю, стоило радоваться или паниковать, что разговор перекинулся на меня.

– Вариантов не так много, правда?

– Чего-то же ты хотела для себя?

До того, как меня поймал Берт Свон с дружками? Я глянула в глаза Дирайму и поняла, что обойтись привычной колкостью не получится. Казалось, он усиленно собирает информацию, пытается решить для себя, что со мной делать. Или, может, уже давно решил – лишь искал подтверждения собственному выбору.

– Когда-то я хотела быть навигатором. Прокладывать новые пространственные трассы.

Дирайм удивлённо приподнял бровь. Кивнул понимающе, видимо, вспомнив увлечение спесайром.

– Мне осталось совсем немного отработать в питомнике. И ничто не держит меня на Зилане. Я не должна буду больше работать… ни на кого.

– Я не смогу отпустить тебя, Лундан. По крайней мере, пока не добьюсь своей цели.

– Какой? – спросила я, не слишком рассчитывая на ответ.

В этот миг игла напряглась, вбилась глубоко в тело, вибрируя.

«Лундан!» – донёсся до меня крик кого-то из малышей, прорывая все барьеры. Я вскочила, одновременно из сетевика Дирайма выпрыгнуло срочное красное окошко.

Малыши. Что-то происходит с малышами…

– Потом поговорим, – бросил Форт, углубляясь в информацию, которая явно была для него важнее, чем мои проблемы. Не уверена, что он заметил, как я вскочила.

Заставив себя медленно кивнуть, я вышла, не показывая лишних эмоций.

Совпадение – или то, что пришло к нему в сетевик, как-то связано с малышами? Что же мне делать, как узнать, где они, чем помочь?

Опомнилась уже в коридоре: Дирайм не поменял расположение комнат, и из кабинета я вышла прямиком к лифтам. Свет снова был привычным, мягким, лифты работали. Сочтя это знаком, я не стала возвращаться. В голове носились обрывки картин: Дирайм чем-то занят, и, возможно, хотя бы минут десять не станет за мной следить. А Паула наверняка ещё у себя, после перехода.

План складывался из лоскутов и допущений, но за неимением другого, пришлось положиться на экспромт.

Первым затыком стало отсутствие компаньонки в месте назначения. Посигналив и не получив ответа, я приостановилась всего на мгновение. Если не в каюте, то где она могла остаться на время перехода? Надеюсь, в медотсеке, покои доктора находятся там же. Сказав себе, что всё к лучшему, я помчалась вниз: медотсек находился на общей палубе, с другой стороны от столовой и борделя.

Дверь открыл сам Арв Линнеунг.

– Дейв Лундан? Что-нибудь случилось?

У меня была лишь секунда, чтобы оценить обстановку. Заметить встревоженное личико Паулы и подмигивающего индикаторами стационарного медика.

– Вас зовёт Дирайм Форт.

Доктор нахмурился, потянулся к окошку сетевика, но я ухватила его за руку:

– Срочно! И лично!

Секундная растерянность на его лице сменилась пониманием. Похоже, он знал больше, чем все прочие гармы! Обернулся к Пауле, на несколько мгновений заколебавшись. Не давая ему сообразить, я поторопила:

– Я позабочусь о ней, скорее, Дирайму нужна ваша помощь! С ним… творится неладное!

Кивнув, Арв помчался в сторону лифтов, я же заскочила внутрь.

– Лундан, что случилось?

– Мне нужна твоя помощь, – не дожидаясь, когда створки сомкнутся – всё равно доступа запереть их у меня нет, – бросилась к установке. К моей радости, она была активирована – то ли стандартный режим, то ли на время подпространственных переходов.