Алина Углицкая - Отчаянная

- Ну, так спросила бы у него, - Кира непонимающе глянула на подругу. - В чем проблема?

- Спросила! - Темара жестко ударила кулаком о кулак. - Но этот гад не ответил! Сказал только, что он не имеет полномочий разглашать эту информацию. Слышала, слова-то какие! Полномочий! Информацию!

- А кто имеет?

- Знамо кто! Твой муженек. Он же тут главный.

И снова Кира почувствовала волну негатива, которая невидимым темным шлейфом стелилась вокруг Темары.

Что-то было не так. Словно Темара устала притворяться подругой, устала играть роль наперсницы для глупой девчонки. Или же ее действительно что-то тревожило.

Кира не желала гадать. У нее было достаточно собственных проблем, чтобы лезть в чужие.

- Хочешь, чтобы я спросила у Хоргана? - произнесла она, поднимаясь и машинально пряча руки в карманы.

- А ты можешь? - Темара с неприкрытой надеждой поймала ее взгляд.

- Могу, - она пожала плечами, - но не факт, что он мне ответит.

Нервно вздохнув, Темара задрала голову вверх.

- Ну, - раздался ее напряженный голос, - попытка - не пытка.

Немного помолчав, она совсем другим тоном добавила:

- Надо возвращаться. Мы уже далеко ушли от Периметра.

Кира машинально оглянулась назад, но за спиной были только зеленовато-лиловые шершавые стволы с голыми ветками, состоящие из миллиардов крошечных организмов. И где-то там, в паре километров отсюда, начинался Периметр - невидимая, но тщательно охраняемая линия, отделявшая кусочек человеческой цивилизации от враждебного мира.

Вслед за Темарой девушка посмотрела на солнце.

- Еще рано. Я хочу прогуляться к противоположному краю долины. Ты знаешь, что там есть горячее озеро? Хорган говорил, раньше в нем даже в мороз купались, а уж летом-то и подавно.

- И зачем оно тебе?

- Тоже хочу искупаться.

Глаза Киры блеснули неподдельным озорством. Она уже несколько дней лелеяла эту мысль, дожидаясь, пока выпадет удобный момент для ее осуществления. Конечно, Хорган ни за что не одобрил бы подобную авантюру, но вряд ли он узнает о ней. Особенно о том, с каким тщанием его жена последнее время изучает карту местности.

- Ты сумасшедшая! - Темара пораженно присвистнула. - Туда же идти два часа!

- Ну, я тебя не тяну.

- Ох, шальная ты девка, - она покачала головой. - Бедовая. И не боишься, что командор прищучит тебя?

Кира улыбнулась краешком губ:

- А кто ж ему скажет? Не переживай, я слышала его разговор с Рубаном. Он вернется домой только завтра. Но если боишься...

Темара не дала договорить. Коротко хмыкнув, уперла руки в бока:

- Что, решила взять меня на «слабо»? А я возьму и пойду! Или думаешь, отпущу тебя одну в такую даль? Чтобы потом перед командором ответ держать? Да он же меня живьем сожрет, если с тобой что случится!

Не сговариваясь, они двинулись дальше. Первой шла Кира, Темара - за ней, продолжая бурчать что-то себе под нос.

- Кстати, - донеслось в спину девушке, - Оллаган тоже предупреждал, что ночью его не будет. Может, случилось чего?

- Не знаю, - Кира, не оборачиваясь, пожала плечами, - я не спрашиваю Хоргана о его делах. А он не рассказывает.

Им действительно понадобилось около двух часов, чтобы пересечь долину и наконец-то добраться до ее противоположного края. Радуясь собственному достижению, запыхавшиеся и усталые, они рухнули на мшистые камни. У обеих гудели ноги, отказываясь подчиняться.

Но оно того стоило.

Слегка отдышавшись, Кира с внутренним трепетом огляделась.

Они сидели возле крошечного озерца, чьи берега были усыпаны обломками базальта. За озерцом, совсем близко, возвышались запретные для прогулок скалы. Их заснеженные пики скрывал густой слой облаков. А внизу, над водой, стелился желтоватый туман, от которого пахло озоном.

Но было еще кое-что. В воздухе чувствовалось что-то особенное, проникновенное. Кира не смогла бы описать это ощущение. Ни одно из известных ей слов не могло стать для него точным определением. Но оно вызывало приятное головокружение и загадочную легкость во всем теле.

Рядом шумно выдохнула Темара.

- Странное местечко, - пробормотала она сквозь зубы. - Подозрительное.

- Ты тоже чувствуешь это?

- Что? - она хмуро глянула на подругу.

- Не знаю. Такое необычное чувство... тут намного теплее, даже жарко я бы сказала. И еще... мне кажется, что я стала легче.

- А я вот чувствую, что здесь слишком тихо. Даже этих, шестикрылов не слышно. Может, пойдем отсюда?

Усмехнувшись, Кира поднялась на ноги. И едва не упала обратно на камни от необычайной легкости, наполнившей ее тело.

- Ого! - покачнувшись, она сделала шаг к воде. - Кажется, «Хроники» не обманули. Здесь действительно гравитационная аномалия.

- Я не понимаю, о чем ты.

- Не обращай внимания. Хорган дал мне почитать «Хроники Ллура», он ведет их уже несколько лет. Это что-то вроде корабельного журнала.

- Я знаю, что такое корабельный журнал.

- Ну вот. Правда, есть у меня подозрения, что он дал мне доступ только к тем файлам, которые выбрал сам. И там было сказано, что на этом месте существует некая аномалия. Здесь все предметы становятся легче, а приборы начинают барахлить и ломаться. Этот квадрат не просматривается из космоса из-за вечного тумана и здесь не работает связь.

- Чертовщина какая-то...

Поежившись, Темара с опаской огляделась. Вот уже несколько минут она не могла отделаться от ощущения, что за ними наблюдают. Чей-то взгляд буквально сверлил ей спину. А уж она-то всякого на своем веку повидала и интуиции доверяла даже больше, чем разуму.

- Слушай, - пробормотала она, окидывая окрестности цепким взглядом, - не нравится мне это место. Зря мы сюда пришли.

- Ну, уж нет, - заявила Кира, стаскивая курточку. - Я не уйду, пока не окунусь хоть разок. Неизвестно, представится ли еще такой случай!

Скинув одежду, девушка осторожно, на цыпочках, начала входить в горячую воду. Сначала коснулась пальчиками ноги кромки озера. Охнула, ощутив, как по телу разливается приятное тепло. А потом, осмелев, вошла в воду по пояс.

- Муха, ты не поверишь, какое это блаженство, - заявила она, ложась на спину. - Вода просто сказка! Только ради этого стоило сюда идти.

Недовольно кряхтя, Темара поднялась со своего насеста.

- Не боишься гадость какую-нибудь подцепить?

- Нет. Озеро безопасно, я же не первая в нем купаюсь. Давай же, не трусь! - и Кира, поменяв положение, щедро облила боязливую подругу водой.

Темара колебалась.

Еще раз оглядевшись, она все же решила рискнуть и начала раздеваться. А потому не заметила, как у самой кромки «леса» между стволов шевельнулась мужская тень.

***

Где-то на дне озера бил термальный источник, берущий свое начало едва ли не в раскаленных недрах планеты. Вместе с водой из него извергались и газы, поднимавшиеся из глубины бесконечными цепочками пузырьков. Достигая поверхности, пузырьки лопались, газ превращался в желтоватый дымок, насыщенный запахом озона, и этот дымок висел над озером плотным туманом.