Натали Нельсон - Оковы Амайнаны

Деревня была приграничной, соседствовала с военным Фортом, а в лесах с определенной регулярностью происходили стычки. Разведотряды из Западного Кварта попадали в засады южан и начиналось светопреставление. Летали молнии, стрелы, были слышны крики, лязг железа, горел лес, а в деревенском лазарете прибавлялось работы. И вот две недели назад после очередных боевых действий Берта нашла в лесу раненого. Он лежал в луже крови и был при смерти. Два арбалетных болта торчали из груди, многочисленные резаные раны на теле почти не оставляли надежды на выздоровление. Девушка вытащила болты, остановила кровь, но собственных жизненных сил на восстановление у раненого уже не было. А ей совесть не позволила бросить умирать живое существо. Дотащила его кое-как до полуразрушенного охотничьего домика и вот уже который день бегала к нему в лес. То, что он эльф из Западного Кварта она не сомневалась: светлые волосы, зеленые глаза. Южные эльфы были темноволосыми, уши крупнее. Да и знак рода на левом предплечье только подтверждал догадки. Бегать приходилось украдкой, после окончания дежурства в лазарете. Лечение продвигалось катастрофически медленно. Надо торопиться, сегодня её уже спрашивали, и что это она зачастила в лес. Как бы кто любопытный не увязался.

Оглядевшись ещё раз, нырнула в заросли и по почти невидимой тропке двинулась к домику.

Когда вошла и увидела пустую постель, сердце ухнуло вниз. Ушёл? А вдруг нашли?

- Берта!

Девушка обернулась и увидела его, сидящего на поваленном дереве. Она облегченно выдохнула.

- Вечер такой тёплый, захотелось посидеть на солнце.

Выглядел он значительно лучше. Цвет лица живой, ушла нездоровая серость. Говорят, Западные эльфы восстанавливаются на закатном солнце. Он сидел под теплыми лучами и улыбался так нежно и нездешне, что у неё сжалось сердце. Завтра или послезавтра можно отвести его к границе у Змеиного ключа, и больше они никогда не увидятся. Резко образовавшийся в груди ком разрастался и мешал дышать. Берта неожиданно осознала, что окончательно и безвозвратно влюбилась. Её бросило в жар от мысли, что мужчина все понимает. Давно всем известно, что никто так хорошо не читает мысли, как Западные эльфы.

- Мне надо осмотреть вас. – произнесла она и прикоснулась тыльной стороной ладони к своему лицу. Щеки горели огнём.

- Да, конечно.

Он встал и направился ей навстречу, все также лучезарно улыбаясь.

- Можно сначала поесть? Я очень голоден.

Они расположились на ступенях крыльца. Эльф жевал сладкие пироги, запивал молоком, а Берта переживала, что он на наестся.

- Берта, не переживайте, мне достаточно еды один раз в день.

Сомнений нет, все её мысли как на ладони. Берта засуетилась, хотелось быстрее сделать свои дела и убежать подальше. Эльф доел последний кусок, стряхнул крошки и опять улыбнулся ей.

- Я готов.

Они вошли в домик, девушка стала разбинтовывать его грудь, как обычно, как делала это последние две недели, но что-то катастрофически изменилось. Пальцы подрагивали, она старалась не дышать, да и он похоже тоже. Наконец она справилась с повязкой и увидела, что все хорошо, рана полностью затянулась, оставив аккуратные звёздчатые шрамы. Девушка потянулась к его груди, ей нужно было прикоснуться, чтобы включить свое «второе» зрение, и тут же её руку перехватили.

- Ты такая красивая, Берта, такая красивая, что мне больно на тебя смотреть. – Девушка почувствовала его губы на своем запястье.

- Я знаю, тебе непросто живется в деревне, уйдем со мной в Западный Кварт.

Её сердце бешено колотилось, мысли были в полном беспорядке, а язык не слушался.

- Я не могу. Я буду там чужой. – охрипшим голосом молвила она.

- Ты будешь там моей женой.

Он говорил спокойно и уверенно. В её душе всколыхнулся проблеск надежды, но тут же вспомнилось отношение в Западном Кварте к межвидовым связям.

- Вам не позволят жениться на мне.

- Мне не сможет никто запретить. Я четвертый сын в семье. А у старшего брата уже трое детей. Родителям все равно, какое будет у меня потомство и будет ли вообще. Меня с легкостью отправили на военную службу, мысленно распрощавшись и рассматривая как жертву стране.

Да, это была большая редкость. Обычно в эльфийских семьях было двое разнополых детей. Как будто сами боги заботилась о воспроизводстве. И только на фоне затяжного конфликта между Западом и Югом, в семьях стало рождаться по два мальчика, но чтобы четверо!

К кÓму в груди прибавилось чувство волнения где-то в районе желудка. Если до этого момента она и помыслить не могла о каких-либо отношениях с ним, то сейчас забрезжил слабый лучик надежды.

Он в то же время прижал её к себе другой рукой, легко коснулся губами виска и прошептал в ухо:

- Соглашайся.

Согласиться или не согласиться, думать Берта сейчас в принципе не могла. Сквозь тонкую ткань легкого платья она грудью болезненно ощущала его обнаженный торс, а его руки, как нарочно, прижимали её все плотнее.

- Соглашайся.

Горячее дыхание снова пощекотало ухо, а потом его губы стали прокладывать дорожку все ниже и ниже к вырезу платья. Она практически задохнулась, сердце колотилось где-то в горле, а в глазах слегка потемнело. Девушка попыталась отодвинуться и сделала два шага назад, но лежанка уперлась ей под колени. До этого момента она не видела его глаз. Замутненное зрение выдавало картину белоснежных волос и подрагивающего левого уха. Но сейчас… В его взгляде было столько любви и затаённой страсти, что она поняла, что пропала, и что пойдет за этим мужчиной на край света.

В глазах эльфа мелькнуло осознание, он снова прочитал все её мысли. А дальше… Мужчина резко приблизился к ней, дернул шнуровку, стянул платье вниз и стал целовать обнаженную кожу. Вихрь неведомых до этого дня ощущений подхватил её, а ком вырвался из горла хриплым стоном. Она – его, его навсегда.

Солнце практически уже село, когда Берта словно очнулась и попыталась выскользнуть из его объятий. Он прижал её к себе крепче и тихо произнёс:

- Не уходи, завтра на рассвете вместе двинемся к границе.

Девушка занервничала.

- Нет, я должна вернуться. Меня будут искать, если я не вернусь. И потом надо взять хоть какие-то вещи, да немного еды.

- Не нужно еды. От границы до ближайшего форта полдня пути.

- Нет, это опасно. Если я не вернусь к ночи, сюда нагрянет все мужское население деревни. А ещё хуже, если они побегут в Форт за помощью.

Берта все-таки вырвалась из кольца его рук. Неясное беспокойство гнало её назад. Видимо, отец или бабка уже ищут её. Подобрала с пола платье, и стала неловко одеваться, стесняясь обращенных на себя взглядов. Никак не могла справиться со шнуровкой. Тогда мужчина встал и, нисколько не стесняясь своей наготы, подошел к ней, помог с тесемками.