Ульяна Гринь - Гарем для попаданки

— Прости, — сказал дракон с запинкой, и его глаза совсем потемнели. — Прости, — повторил громче, не глядя ни на кого, — я постараюсь принять всё это.

— Да, — слабо ответила я. — Постарайся… И вы тоже постарайтесь.

Девлин провёл ладонью по моей щеке, отводя намокшую от слёз прядь волос, сказал тихо:

— Ваша мудрость, драгоценная, поможет нам.

— У меня нет никакой врождённой мудрости! Я приняла правила игры, хотя для меня они были дикостью вначале!

— Мы понимаем, — сказал Дайго. Толкнул Тиля. Тот поднял голову, явив мне свои прекрасные очи, покаялся:

— Мы понимаем и больше не расстроим вас, драгоценная ари!

Я положила ладонь на его голову, лаская тёмные волосы, и подняла взгляд на Стефана.

«Не ждёшь ли ты, женщина, чтобы я тоже перед тобой ползал на коленях?»

«Нет».

«Я уже извинился. Что тебе надо ещё?»

«Скажи, что ты сможешь…»

«Я смогу».

«Ты не уверен».

«У меня нет выбора…»

— Милостивая ари! Милостивая ари!

Вопль от дверей заставил меня резко обернуться. Один из горожан — взмыленный и взлохмаченный — запыхавшись, остановился, упершись руками в колени. Потом отдышался и дрожащим голосом произнёс:

— Дикие коты! Они атакуют город!

Первым пришёл в себя Девлин. Он, как настоящий хозяин, поднялся и, положив руку мне на плечо в защитном жесте, принялся командовать:

— Приготовьтесь обороняться! Волков разнуздать! Тащите к частоколу рогатины и все стрелы, которые есть в городе!

— Девлин! Что им надо? — спросила я со страхом.

— Не знаю, драгоценная. Звери, разве их поймёшь?

— Я уверена, что они хотят отомстить за убитую кошку… Помнишь, Девлин? О-о-о! Я дура! Конечно же, они пришли за котёнком!

— Вряд ли, — успокоил меня кяари. — Откуда им знать, что мы не убили его?

— Они чувствуют, — пробормотала. — А может, по запаху…

Мои мальчики наравне с остальными серьёзно готовились — Дайго со своим кинжалом взял ещё и меч со стены, висевший там на специальных крючках, Тиль вооружился длинной острой пикой. Нет! Они никуда не пойдут, они останутся тут, со мной…

— Вы же никуда не пойдёте, да? — спросила без особой надежды. Тиль скупо улыбнулся. Дайго сказал просто:

— Пойдём, конечно.

Тогда и я пойду.

Встала, поманила Стефана:

— Тебе нужно промыть рану на носу.

Он фыркнул, и кровь брызнула на пол. Потрогав нос, ответил:

— Сейчас зарастёт.

И правда — ссадина на носу, сочащаяся сукровицей, стягивалась сама собой. Медленно, но верно. Я всегда верила в оборотней, всегда представляла себе их обращение, однако никогда не могла понять: как выглядит их регенерация. Теперь мне представилась и эта возможность. Немыслимо, совершенно немыслимо!

— Пошли, — опомнилась я. — Мне нужно быть там.

— Почему? Чем ты можешь помочь? Ты иномирянка, эти люди тебе никто!

— Опять?!

— Я сказал чистую правду.

— Твою правду, а есть ещё моя правда. Я в ответе за этих людей, потому что мне пришлось попасть сюда и заботиться о них! А теперь пошли быстрее! Я волнуюсь за мальчиков!

В городе царила суматоха, но только на первый взгляд. Кяри бежали к частоколу с оружием, кричали друг другу что-то. И только мои белые ленты испуганными птицами парили между деревьев… В воздухе пахло адреналином и смертью. Почему я знаю, как пахнет смерть? Без комментариев! Если что-то и может пахнуть вот так, кисло-сладко и противно, то только смерть… А перед глазами мелькнула исполосованная спина того кяри, что я видела у гнома.

Котов было море.

Раньше для меня это было всего лишь выражение. Теперь я смогла увидеть воочию, что это означает. И шум… Я думала, люди кричат громче, но звуки, которые издавал каждый из тысяч котов, сливались в один прибой, шумный и нестерпимый. Серые мохнатые спины — вот что покрывало снег снаружи города. Коты шипели, мяукали, подвывали утробно. Они хотели напугать людей, и это удалось. У меня внутри всё сжалось, когда я представила, как когти рвут плоть, как вгрызаются в тела эти желтоватые огромные клыки…

— Осторожно, женщина, ты мне руку раздавишь, — тихо сказал мне Стефан. Очнувшись, я разжала пальцы, которые оставили на его запястье белые следы.

— Прости. Мне так страшно!

— Чего ты боишься, моя пара? Что котики сожрут парочку твоих слуг? П-ф-ф!

Он выглядел спокойным. Таким спокойным, что я даже заподозрила что-то неладное. Он не боится нашествия котов! Значит, дракон может их разогнать!

— Стефан, скажи честно, ты знаешь приёмчик, чтобы защитить город?

Он косо глянул на меня и снова уставился на лес, из которого выползали всё новые и новые тушки огромных котов. Спросил с неприязнью:

— Зачем мне это надо?

Я снова сжала его руку — до боли, которая отразилась и во мне, да так, что захотелось вскрикнуть. Но я сдержалась, только процедила сквозь зубы:

— Я умру и ты умрёшь. Ты теперь завязан со мной на веки вечные, Стефан! Или ты примешь этот город и нас всех, или катись к чёрту!

Он вздохнул так, что сразу стало ясно: лучшим вариантом для него было бы последнее, но, к сожалению, невозможно. И решительно оттолкнул меня:

— Уговорила, женщина.

Всё-таки обращающийся дракон — это завораживающее и страшное зрелище. До такой степени, что непривычные кяри бросились от Стефана врассыпную. Со мной рядом тут же оказались Тиль и Дайго, но я успокоила их:

— Всё нормально, он хочет защитить нас от котов.

Оба парня промолчали, но только потому, что один из них обещал больше меня не расстраивать. Огромные крылья взмахнули, создавая вихрь, и дракон взмыл с места в воздух. Я прильнула глазами к щели в частоколе. Коты, собиравшиеся уже штурмовать деревянный забор, вдруг застремались, глядя вверх. В их рядах началось смятение. А я слышала только горделивые мысли Стефана: «Видела, женщина?»

Видела я, видела!

И это было великолепно! Волна котов схлынула от частокола, вертясь водоворотами в тех местах, где кого-то затоптали, и растерянно замерла.

«Что? Не ожидали?»

«Стефан, не убивай никого, пожалуйста!»

«Больно надо лапы марать!»

Дракон заложил вираж и сделал круг почёта над котами. Тиль рядом со мной протянул свистящим шёпотом:

— Уходя-ят…

Действительно, стая котов как-то внезапно и очень стремительно рассосалась. Словно её ластиком потёрли! Когда последний кот нырнул под сень чёрных голых ветвей леса, кяри как будто очнулись. Потрясая оружием и кидая шапки в воздух, они закричали:

— Слава ари!

— Слава дракону!

— Ура!

Я пробормотала:

— Да, да, ура и слава нам. Но…

— Что не так, драгоценная ари? — спросил Дайго. — Ваш наложник… то есть, муж прогнал обозлённых зверей — это же чудесно!

— Не всё так просто, Дайго. Они не приходили просто так. И, думаю, они ещё вернутся…

— Мы снова встретим их, — пообещал он.