Матильда Старр - Поцелуй жертвы

Перед сном она успела подумать, что, похоже, все это не сработало. Никакого волшебства. Только сонливость…

Проснулась Лис среди ночи от знакомого уже ощущения радостной легкости. Неужели получилось? Лис приказала одеялу подняться, и оно мгновенно взлетело под потолок. Прекрасно! Теперь осталось только пробраться на чердак. А потом уж она сиганет из этого окошка и …

И опять заблудится в городе? Ну уж нет. Такого она больше не допустит. Лис взяла пузырек и сунула его в карман. Как только действие снадобья будет заканчиваться, она сможет, как говорят ее однокурсники, планируя бурную вечеринку с алкоголем, «догнаться».

Путь на чердак показался ей бесконечным. Она старалась идти как можно тише. Не скрипнуть, не хлопнуть дверью. Делать это в темноте было поначалу сложно, но потом вдруг появилось чувство пространства. Лис не видела, но знала: там ступеньки, там поворот, там дверь… вот это лучше перешагнуть, а вот здесь, если пройти бочком — проскользнешь и ничего не заденешь.

Оказавшись на чердаке, Лис перевела дух. Ну вот она и на месте! Теперь предстояло самое главное и самое страшное. Как там говорят позитивные мыслители: сделай шаг в пустоту, а крылья появятся сами. Думать о том, что крылья могут и не появиться, не хотелось.

Лис сделала несколько шагов в направлении окошка и замерла. Она была на чердаке не одна. В гамаке почти у самого окна, покачиваясь, спала девушка.

Лис приблизилась. В серебристом свете луны кожа девушки казалась совершенно белой, даже прозрачной, да и сама она производила впечатление существа неземного. Значит, Вилард прячет на чердаке какую-то дамочку? Почему-то эта мысль резанула больно, хотя Лис считала, что с привлекательным брюнетом ее ничто не связывает. Она присмотрелась к девушке. А ведь симпатичная, хоть и странная. И на шее у нее что-то… ладно, не за этим она здесь. Если девица спит достаточно крепко, возможно, удастся прошмыгнуть мимо нее к окошку. И тогда уже будет безразлично, какие скелеты хранятся на чердаке у Виларда. Лис стала осторожно пробираться мимо нее. Получилось. Теперь — открыть окно. Она потянула за ручку, и тут рама предательски скрипнула. Девушка подскочила в гамаке.

— Кто здесь? Это вы?

— Берта! — почему-то именно это слово выскочило откуда- то из глубин подсознания. Через мгновение, девушка уже висела у нее на шее. И не переставая щебетала:

— А они говорят, что вы ни за что не вспомните, а вы вот помните, что я Берта. Как же я рада вас видеть! Я и раньше за вами наблюдала, но тихонечко. Хозяин запретил, сказал, что может быть опасно. Из замка черт знает что сделал и совсем никого не слушал — а вы вот она!

Лис замерла. Берта — привидение. Ну конечно. Это же так естественно — привидение в замке. И этот дом действительно был замком, тогда когда она…

Воспоминания нахлынули сразу. И все стало на свои места. Ее сила, странные ощущения, знакомый колдун, и конечно… смутные и неясные чувства к похитителю. Лис хмыкнула. Кажется, уже к дважды похитителю. Похоже, других способов ухаживать он просто не знает.

— А где тут нынче библиотека? — пока Лис изучала дом, она натыкалась на комнату с книгами, но без посторонней помощи сейчас бы ее не нашла. В том, что Вилард сейчас там, она даже не сомневалась. Где еще ему быть? Пора нанести драгоценному «визит вежливости».

— Конечно, я вам сейчас покажу.

Они шли по коридорам, а Берта не прекращала тараторить.

— Я так расстраивалась, так расстраивалась. Представляете, они с колдуном не разрешали мне к вам подходить, даже поздороваться нельзя было… А эта ужасная человечка! — на лице привидения отразилось такое искреннее страдание, что Лис всерьез ей посочувствовала, — она ведь отвратительно за вами присматривала! Путала столовые приборы, заказывала не ту еду, что вы любите, — просто безобразие! — Берта умоляюще посмотрела на Лис: — Пообещайте, что вы к ней не вернетесь.

— Обещаю, — все-таки сдержать улыбку было трудно, — больше никаких человечек.

Лис постучалась в дверь и, не дожидаясь ответа, открыла ее. Она ненадолго замерла на пороге, разглядывая стеллажи с книгами, кресла, столик. Сколько всего для нее было связано с этим местом.

Замок изменился полностью, но здесь все оставалось по-прежнему. Она не сомневалась: даже книги расставлены в том же порядке, что и при ней. Вилард не слишком любил перемены, во всяком случае, в том, что касалось его жилища. А вот и он! Лис с трудом сдержала восхищенный вздох. Такую бурю чувств вызывал у нее этот мужчина теперь, когда она его вспомнила.

— Лис? Что вы здесь делаете? И как вы вышли из комнаты?

— О! очень просто, — ответила она, — пустырник. Колдун сказал, что с этой травкой я способна на многое.

Она не будет ему признаваться. Нельзя же испортить все развлечение. Этот парень обещал, что будет паинькой, а сам снова запер ее в замке. Да еще и строил из себя неизвестно что, всю душу вымотал со своей безупречной вежливостью и невозмутимостью.

— Это опасно, — растерянно проговорил маг.

Да ладно? А я и не догадывалась!

— Ну что поделать — нужно же мне было как-то выбраться из своей комнаты для серьезного разговора. Вы готовы к серьезному разговору?

В глазах мага промелькнул испуг. Правильная реакция. Серьезных разговоров надо бояться.

— И о чем вы хотите поговорить?

Вот же невозмутимая зараза. Ну ничего, сейчас мы это исправим.

— Я хочу стать ведьмой. Прямо сейчас.

Ну вот. Так-то лучше! Лицо Виларда вытянулось. Глаза сделались огромными.

— Это еще зачем?

— Ну как же? Я тут кругом и всюду в опасности, потому что моей силой могут заинтересоваться всякие разные. И далеко не все они станут запирать меня в роскошных апартаментах. Могут быть и такие, что закроют в темнице для опытов. В общем, к тому времени, как они меня найдут, я предпочла бы быть самой сильной ведьмой на этой планетке. Колдун обещал что-то в этом роде. Так что предлагаю меня инициировать — или как там у вас это называется.

Вилард не отвечал, только глотал воздух, будто рыба, выброшенная на сушу морской волной.

— Вы ведь маг?

— Да… — протянул он как-то неуверенно.

— Ну и вот. Как там у классиков? Вы привлекательны, я чертовски привлекательна… почему бы и нет?

Она сделала шаг к нему навстречу. Ну и что ты будешь делать, покоритель сердец несчастных пленниц?

Вилард отступил назад.

— Думаю, это не слишком хорошая идея. Вот вернется колдун…

— Нет- нет. Колдун меня в этом смысле вообще не привлекает. Я, конечно, понимаю, что инициация — это не столько для удовольствия, сколько для дела, но все-таки не до такой степени.

— А я, значит, привлекаю? — с улыбкой спросил Вилард.

Вот же нахал! Как он быстро сориентировался в ситуации. Лис помедлила с ответом.