Лора Вайс - Невеста Цербера

Она шла к Дакару полная решимости совершить подвиг, спасти себя, сестер, отца и всех фей холмогорья Валлоу. Сердцем её завладела слепая ненависть к мерзавцу, который считает себя везде и всюду хозяином. Главное, чтобы рука не дрогнула. Благо, у дверей охраны не было, а причину для аудиенции сочинила на ходу.

Прежде чем постучать, сделала несколько глубоких вдохов, расправила плечи. Тушеваться она не будет, нет смысла притворяться послушной ланью. Дакар знает, какая она на самом деле.

И только занесла руку, как дверь открылась.

– Проходи, коль пришла, – раздалось из полумрака.

Селен в очередной раз поборола страх и шагнула в комнату.

Завоеватель сидел в кресле с книгой в руках, тоненькая полоска света, что пробивалась между плотными шторами, как раз падала на страницы.

– И почему я не удивлен, что это именно ты? – уставился на нее с ухмылкой.

– Я пришла просить вас.

– О чем? – сразу захлопнул книгу.

– Возьмите меня вместо сестер. Я готова быть такой, какой вы хотите меня видеть.

– Ох, как, – расплылся широкой улыбкой. – Но, видишь ли, в чем загвоздка, – отложил книгу. – Я пришел за тремя сестрами. Не за одной, не за двумя, а за всеми. И эти дни размышлял лишь о том, имеет ли смысл брать тебя. Так что, получается, ты-то мне нужна меньше всего.

– Вы лукавите, – и посмотрела ему в глаза с вызовом.

– А ну-ка поясни, – даже поднялся.

– Все эти дни вы меня преследовали – приходили в мою опочивальню, распускали руки, целовали. Тогда как моих сестер и пальцем не тронули.

– К чему это ты клонишь? – направился к ней.

С каждым его шагом напряжение росло, и в какой-то момент Селен не совладала с собой – выпустила крылья, которые тотчас затрепетали. Ничего, пусть думает, что она напугана, хотя так и есть. Ей на самом деле жутко страшно.

– Вы либо себя обманываете, господин Дакар, либо всех остальных.

– Да ты не просто дерзкая, ты наглая, – подошел к ней вплотную. – Как смеешь? – и вдохнул запах феи, отчего ощутил резкий прилив желания.

– Возможно, – так и смотрела ему в глаза. – Так что? Согласны?

– Даже если бы согласился подумать о таком варианте, что мне с того? Какая польза?

А глаза мужчины потемнели, вена на шее запульсировала с бешеной скоростью.

– Я буду делать все, что вам захочется, – коснулась его руки, заставив Дакара дернуться. – Абсолютно все.

– Какая жертвенность, – глянул на руку. – С чего бы вдруг? Подобное поведение характерно для твоих сестер, но никак не для тебя, – и склонился к ее лицу.

– Ради своей семьи, – тоже ощутила его запах, от коего сердце ёкнуло.

– Мило, храбро, – зашептал ей в губы, – достойно, но совершенно неправдоподобно, – и в ту же секунду схватил за вторую руку, в которой Селен держала стилет. – Что у нас там? – вытащил кинжал. – Смотрю, здесь каждый второй жаждет пустить мне кровь, – после чего впился ей в губы.

Целовал безумно, рьяно, больно. Селен попыталась вырваться из стальной хватки, но и пошевелиться толком не смогла, а потом Дакар схватил за волосы и потянул вниз, чтобы встала перед ним на колени.

– Знаешь, – произнес сквозь тяжелое дыхание, – я все-таки недооценил тебя. А еще, ты сама себе вырыла могилу, – одной рукой продолжал удерживать за волосы, второй же отвесил легкую пощечину. – Вчера ночью я отправил Кайеру послание, в котором выразил нежелание брать тебя в жены. Но после такой дерзости я готов пересмотреть свое решение. Ты тоже станешь моей женой. Женой, которая будет проклинать каждый прожитый день подле мужа. Пока Альма и Амина будут жить в роскоши, воспитывать детей, получать от меня ласку по ночам, ты будешь служить жалкой шлюхой для одной единственной цели – удовлетворять мою похоть.

После чего потащил ее к дверям.

– Пошла вон, – и вышвырнул мерзавку в коридор.

Вот же гадина какая! Подумать только, пришла порешить его. И, правда, недооценил соплячку. Или… соплячку кто-то надоумил? Интересно, кто?

– Дарий, Амос?

В ту же секунду из пустоты возникли двое.

– Как думаете? – обратился к ним. – Сама решилась или направили?

– Сама, – молвил Дарий.

– Того же мнения, – осмотрел стилет Амос. – Именной, – провел пальцем по гравировке на рукояти. – Видимо для самозабвения. Кому яды выдают, кому вот кинжалы. Забавно, что не себя пырнула, а к тебе пришла, – расплылся улыбкой, – тут явно попахивает большой «симпатией». Надеюсь, после этого ты не передумаешь. Она ведь попытается снова, как только расслабишься.

– И все-таки я сомневаюсь. Отыщите-ка мне Кайера, хочу поболтать с этим мучеником пресловутым.

– После Шейма на Виора тебе везде тайные сговоры мерещатся, Арман. Поверь, девчонка пришла с целью погеройствовать, а не по приказу.

– Возможно, – взял у него из рук стилет и засунул себе за пояс. – Буду ждать вас с Кайером в Приемной.

А Селен отправилась на задний двор. В стенах родного дома стало невыносимо, душно, горько. Ругала ли она себя за совершенную глупость? Да, ругала, притом последними словами. Правильно Дакар сказал, сама себе вырыла могилу. Но в то же время изверг сказал еще кое-что, а именно, что она ему без надобности. Значит, есть ли она, нет ли ее – разница невелика. Даже лучше, если ее не будет. Возможно, стоит попробовать бежать. Альма и Амина согласны стать его женами, он согласен их взять, значит, уговор в силе. Ей же пора подумать о себе.

Фея добрела до фамильного склепа. Построен он был по завету самой Мирэй, чтобы все правители после нее покоились в одном месте, саму же королеву сожгли и развеяли прах над городом. Селен провела рукой по надписи на стене, тотчас та воссияла и массивная дверь отворилась, выпустив из недр помещения запах Церий – погребальных цветов, кои растут только рядом с усопшими. Красивые цветы – большие черные бутоны с ярко-красной сердцевиной, они оплетают мощными стеблями саркофаги и расцветают в дни большой скорби. Внутри склепа было прохладно, в зенитный фонарь 2 2 Оконное отверстие в крыше пробивались солнечные лучи, но тепла за собой они не несли. И, конечно же, церии, что за много-много лет оплели не только саркофаги, но и стены, и частично полы. Селен подошла к саркофагу матери, села на мраморную скамью подле него.

– Мое почтение всем почивших правителям великого Кастилиона, – произнесла почти шепотом, после чего коснулась крышки саркофага. – Здравствуй, мама.

И в ту же секунду послышался шелест, за оным кожистые бутоны дрогнули и начали раскрываться. Уже скоро мраморная усыпальница пестрела черно-красными цветами. Как говорят мудрецы, церии своего рода проводники в загробный мир, они передают слова и мысли от живых мертвым. Хотелось верить, что это так.

– Я сгубила себя, – произнесла на выдохе. – И теперь меня ждет лишь мрак. Прости, мам. Как ты и боялась всегда, твоя третья дочь стала позором и разочарованием семьи.