Лора Вайс - Невеста Цербера

– Я знаю. Но как уже сказал, мне будет значительно спокойнее от осознания того, что народ Валлоу в безопасности, как от внешних, так и от внутренних врагов.

– Внутренних? – уставился на него с непониманием.

– Инакомыслящих, так понятнее?

– Да.

– Вот и славно.

– Однако позволь спросить. В каких условиях будут жить мои дочери? Я как отец…

– В хороших, – снова перебил. – У девушек будет все необходимое, будет прислуга. Более того, раз в три месяца они смогут навещать любимого отца. У меня нет цели держать их в черном теле.

– Очень благородно с твоей стороны.

– Какие вы все-таки забавные, – расплылся широкой улыбкой. – Угождать и соглашаться – ваше все.

– Не каждому дано искусно воевать, да и не каждому это нужно. Можно жить достойно и без войн.

– Бесспорно. Можно и в лачуге прожить, главное, убедить себя в том, что счастлив, жить в лачуге. Но я не из тех, кто довольствуется малым, – затем поднялся. – Полагаю, все важные темы мы обсудили. Я задержусь в Кастилионе ровно на неделю. Три дня мне понадобится для более тесного знакомства с твоими дочерьми, на пятый состоится бракосочетание. На шестой день к границам Кастилиона подойдут мои солдаты, ну а на седьмой я с женами покину город. Надеюсь, в твоих чертогах найдется свободная спальня для меня и моей охраны.

– Все уже готово, Дакар.

– Чудно.

И Завоеватель с телохранителями покинул залу, оставив Кайера в замешательстве. Дакар решил не вторгаться в город – пока, а его армия у границ повод задуматься о скором будущем, в котором фей лишат свободы передвижения.

Девушки в это время находились в опочивальне Селен. Альма и Амина сидели на оттоманке с понурыми лицами, их крылья повисли и перестали мерцать, а Селен ходила из угла в угол, ее крылья продолжали стрекотать от возмущения вперемешку со злостью.

– Что ты все ветер гоняешь? – произнесла Альма. – Успокойся. Наша судьба предрешена. Злись не злись, а Дакар здесь и без нас не уедет.

Тогда Селен остановилась:

– А если нам всем сбежать? Эдан поможет.

– Ты все про побег, – поднялась Амина, подошла к окну. – Поступай, как знаешь, Селен. У фей всегда было право выбора. Так что… расправь крылья и лети. Мы не оставим отца. Возможно, Дакар и согласится на двух невест.

Ночь прошла тяжело, сестры не сомкнули глаз, а наутро к Альме зашел отец.

– Доброе утро, дочка, – устроился у нее в ногах.

– Доброе, – глаза девушки были красные и опухшие.

– Сегодня Завоеватель встретится с одной из вас, с кем именно пока не знаю. Перед бракосочетанием он захотел пообщаться с каждой тет-а-тет.

– И когда свадьба?

– Через четыре дня. Мне искренне жаль, Альма.

– Я понимаю. Мне тоже жаль…

– Как Селен? Продолжает упрямиться?

– Да, – грустно улыбнулась, – за ночь весь запах глины перевела.

– Ясно. Прошу тебя и сестрам передай, будьте очень осторожны в словах и действиях. Дакар подмечает каждую мелочь, если ему что-то не понравится, он может в любой момент все переиграть.

– Хорошо. За меня и Амину не переживай. А вот с Селен тебе бы самому поговорить.

– Поговорю…

Однако Кайер не нашел дочь в ее опочивальне. Селен еще до восхода покинула чертоги, отправилась юная фея в сад. Уж очень захотелось встретить первые лучи на смотровой площадке, все ж скоро она покинет родной Кастилион, а ярко ли светит солнце на землях Завоевателя – неизвестно.

Девушка миновала задний двор, но прежде чем скрыться за калиткой, что вела в сад, посмотрела на дом, на темные окна, утопающие в диком винограде, занявшего половину восточной стены здания. Однако Селен даже не догадывалась, что сейчас за ней наблюдают три пары глаз. А Кайер по-настоящему забеспокоился, как бы его непослушная дочь не попыталась бежать. Селен всегда была характерная, всегда шла наперекор, только жена могла ее вразумить и успокоить. Но Лиарэй не стало, и Селен совсем от рук отбилась. Что ни разговор, то спор или ссора, что ни просьба, то протест. Как же тяжело придется его маленькой фее после свадьбы.

– Стража, – правитель подошел к двум бравым воинам у дверей Приемной. – Найдите Селен.

– В том нет никакой необходимости, – раздался голос за спиной Кайера. – Ваша драгоценная Селен отправилась в сад. Верно, прогуляться решила.

Позади стоял Дакар. Впервые один без охраны.

– Доброго утра, Арман. Вы меня успокоили. Как спалось?

– Сносно, – снова посмотрел в окно. – Я намеревался сегодня встретиться с Альмой. Но раз уж ваша третья дочь не спит…

На что Кайер кивнул. Лишь бы только Селен не наделала глупостей, иначе быть беде.

А девушка добралась до смотровой площадки, уселась на лавку из белого мрамора и, облокотившись на широкую прохладную спинку, замерла в ожидании восхода. В душе фее желалось, чтобы к ней пришел Эдан – друг детства и с недавних пор возлюбленный. Но хорошо, что его здесь нет, обрадовать все равно нечем.

Селен смотрела на линию горизонта, из-за коей показался краешек светила. И когда первые лучи коснулись крыш домов, фея запела. Нежный переливистый голос разбудил птиц, отчего те выпорхнули из гнезд, а ветер усилился. Селен настолько увлеклась, что не заметила того, кто появился из темноты сада.

Спустя полчаса девушка смолкла, тогда и ветер стих, и птицы вернулись в гнезда.

– Красивый голос, – раздалось в тишине. – Смотрю, ты талантлива не только в лепке.

– Что? – резко повернулась, а от испуга выпустила крылья. – Вы?

– Я, – подошел к лавке и устроился в метре от невесты.

Дакар был в одной рубахе и кожаных штанах, его черные короткие волосы блестели в солнечном свете, как и глаза, правда, уже не от света.

– Чем еще увлекаешься? – откинулся на спинку. – Я видел твою мастерскую, много достойных работ.

– Могу крестиком вышивать, – процедила сквозь зубы.

– Да, ты куда строптивее сестер, придется постараться, чтобы тебя перевоспитать. Но это у меня получается лучше всего.

– Ломать, не строить.

– Хотя, – будто не услышал ее слов, – может, вообще откажусь от тебя. Жена должна успокаивать мужа, дарить ему ласку, тепло, удовольствие, а не раздражать, – притом с губ не сходила ехидная ухмылка. – Амина и Альма более достойные девушки.

– Зачем вам столько жен? У вас так принято?

– Хороший вопрос. Вы – феи славитесь плодовитостью. Мне как раз нужны наследники. Много наследников.

– Какая мерзость, – скорее поднялась.

– Сядь на место, – и посмотрел на город. – Мы еще не договорили, – голос его звучал спокойно, уверенно.

– Договорили, Дакар Завоеватель.

Но только хотела сделать шаг в сторону сада, как мужчина схватил за руку, а после дернул с такой силой, что Селен опомниться не успела, как оказалась у него на коленях.

– Немедленно отпусти! – начала отталкивать от себя мерзавца. – Не имеешь права! Я тебе не жена!