М Айдем - Испытание Виктории

— Много лет назад. Циклы, — Питер поправил себя.

— Это сработало и вызвало большой переполох, многие движения, которым вы их научили, — проинформировал его Лукас.

— О чем ты говоришь? — Питер нахмурился.

— Женщины Чемберлен защищаются приемами, которым их научили вы и ваш отец. Кэсси уложила высококвалифицированного члена Коалиции приемом, который теперь преподается в Академии. Этот ход, — Лукас показал на экран, — в настоящее время преподается во всех классах самообороны на Кариниане, — Питер откинулся на спинку стула, думая обо всем, что видел и слышал.

— Кэсси сказала нам, что вы командир ударного отряда, — Питер смотрел на него в замешательстве.

— Спецназ, папа, на Кариниане это называется ударные войска.

— Да, был, — Питер кивнул, подтверждая. — Но я уверен, что на Кариниане все по-другому.

— Только там, где используется оборудование, но не навыки рукопашного боя. Вы уже доказали, что можете справиться с оборудованием, уничтожив корабль мятежников. Я, например, с нетерпением жду, когда вы меня обучите. Я знаю и других, которые тоже будут бороться за это право. Это будет новый набор навыков, никогда не виденных на Кариниане. Элита элиты.

— Мне кажется, ты переоцениваешь меня, — Питер слегка покраснел.

— Вовсе нет. Именно эти два приема оказали большое влияние на жизнь Кариниана. Просто думаю о более специализированных движениях, которые вы знаете. Как только вы восстановите свои силы, я не сомневаюсь, что Коалиция свяжется с вами.

— Ты имеешь в виду Верховного адмирала, твоего отца?

— Да, уверен, что он уже думал об этом, — Лукас улыбнулся ему.

Глава 19

Когда пара вернулась в свою каюту, Лукас прямиком направился к центру связи. Виктория чувствовала, что его что-то беспокоит после разговора с Лорре на взлетной палубе. Девушка молча села и стала ждать.

— Зафар, — пришел ответ на вызов.

— Отец, это Лукас.

— Как идут дела?

— Хорошо и плохо. У Чемберленов все в порядке, даже лучше, чем в порядке, а вот с «Фениксом» — нет, — Лукас рассказал о выводах Лорре.

Виктория побледнела. По ту сторону связи наступила длительная тишина.

— Утилизация? — Уильям никак не мог поверить в реальность сказанного.

— Мне очень жаль, дядя Уильям… — это был подарок ему от тети Кэсси.

— Тебе не о чем жалеть, Тори, ни черта! Это просто корабль, и его цель — доставить всех домой в целости и сохранности. Он сделал свою работу, а теперь просто нужно перебросить вас на Кариниан. Кассандра не может больше ждать, — он задумался. — Я вышлю за вами «Стрелу», она будет у вас через два дня.

— «Стрела»? — удивился Лукас.

— Прототип корабля «Феникс», его, можно сказать, «сестра». Ее только что модернизировали новой циклотронной двигательной установкой. Она доберется до вас на 24 часа быстрее.

— Я не знал, что эта система уже прошла тестирование, — задумался майор.

— Уже почти полный цикл. Джотэм захотел, чтобы она была на «Хранителе», и Лиандер не разочаровал.

Лукас знал, что «Хранитель» был построен на замену «Стража», лучшего флагманского корабля Дома Защиты, потерпевшего крушение во время нападения мятежников. Все это организовал Дадриан, чтобы убить наследника Дома Защиты, своего сводного брата Барека, но погиб, упав с лестницы в королевских апартаментах, пытаясь скрыться после нападения на отца и брата. Предательство Дадриана не обнародовали — это принесло бы больше вреда, чем пользы, подорвав доверие народа к Дому Защиты.

Виктория знала, что эта информация секретная. Инновационный проект — чудо инженерной мысли — «Страж» спас огромное количество людей. «Хранитель» превосходит «Стража» еще более нерушимой конструкцией и более мощной двигательной установкой.

— Когда будет объявлено о назначении экипажа? — Лукас знал, что список претендентов обширен. Каждый член коалиции считал честью служить на «Хранителе» — он затмит все остальные корабли.

— Это решит капитан, когда его выберут.

— Я думал, что уже выбран Банчор, — удивился Лукас.

— Джотэм пока ни на кого не возложил эти обязанности. Это корабль Дома Защиты, поэтому утверждать кандидатуру капитана будет он. Но Джотэм чего-то ждет.

* * *

Обнимая Викторию, Лукас мысленно перебирал события последних девяти циклов. За это время многое изменилось. Почти все к лучшему, но не все. Мятежники еще продолжали атаковать границу, но без помощи Одрика они не могли нанести большого ущерба. Теперь же у них есть технология, скрывающая их корабли от радаров противника, и Лукас не обманывался, что у них лишь одна подобная установка. Все накалится, потери возрастут, а двенадцать потерянных истребителей — это только начало.

Лукас знал, что Виктория не позволит им расстаться, даже если для этого ей придется сменить специальность, и, если честно, он тоже не позволит. Он слишком долго ждал ее, и теперь у него есть шанс, что возлюбленная родит ему ребенка.

В мыслях промелькнуло замечание Куинна, что все «не заканчивается постелью с любимой». Майор знал, что Тори боялась за него при каждом боевом вылете. Шансов вернуться на базу живым всегда было намного меньше, чем погибнуть в бою. В прошлый раз погибло двенадцать «Клинков», да и сам майор вернулся, лишь благодаря ее решительности и мужеству. В его силах уменьшить количество ее страхов, нужно лишь немного изменить свою жизнь. Что же для него важнее: летать на «Клинке» или счастье его половинки? Пришла пора выбора! Лукас это знал и чувствовал. Виктория никогда не попросит его отказаться от полетов, но он может сделать это ради нее, ради их будущего, чтобы их жизнь стала лучше. Приняв решение, он притянул возлюбленную в свои нежные объятия и мирно заснул.

* * *

— Входи, — приказал Куинн, не отрывая глаз от отчета. Закончив читать, он взглянул на Лукаса, стоявшего перед его столом по стойке смирно.

— Чем могу помочь? — Куинн переговорил с Верховным адмиралом и знал, что «Стрела» уже в пути.

— Сэр, я обдумал ваши слова, — Куинн поднял бровь. — Я бы хотел пройти тест на капитана, если еще не поздно.

— В самом деле? И что же заставило тебя передумать? — Тар наклонился вперед, оперевшись на локти, и пристально посмотрел на него.

— Все меняется, накаляется. В последней битве мятежники получили несколько тяжелых ударов, но не верится, что у них был только один корабль с системой защиты, невидимой для наших радаров. Будет больше неожиданных атак, пока собранные Викторией данные расшифруют.

— Согласен, но это произойдет независимо от того, пройдешь ты тест или нет. Так почему же?

— Виктория. Она сделала невозможное, чтобы я снова мог летать, — майор посмотрел на свои покрытые шрамами руки, потом снова на Куинна. — Хотя в каждый мой вылет, она до смерти боится, что я не вернусь, но никогда не попросит меня уйти с истребителя.