Ив Лангле - Когда альфа замурлыкает

Внезапно желание пропало и совсем не из-за страха, пыхтя, карабкаться по лестнице. Её сердце заставил упасть вид размазанных букв, стекающих красными струйками на белой двери и стеклянной вставке.

«Шлюха».

Только один человек называл её так.

Как он смог её найти? Кира пересекла всю страну. Сняла жильё без договора аренды. Её имя не упоминалось нигде. И всё же, это послание, тот уровень ненависти… Кира знала только одного человека, который сделал бы такое.

Понимание, что Грегори мог скрываться рядом, убило любые мысли о проведении приятного вечера с Ариком. Кира не могла вовлечь Арика в грязь под названием её жизнь. Но какое оправдание она могла ему предложить? Что-то вроде: «Тебе нужно уйти, потому что мой психованный бывший, возможно, преследует меня», — не казалось отличным способом завершить вечер, который должен был пройти в постели без одежды.

Не говоря уже о том, что Арик — мужчина и, вероятно, будет строить из себя мачо и настаивать на её защите. Мужчины так любят бить себя в грудь, провозглашая своё превосходство над другими, что может показаться сексуальным — особенно если они без рубашки — но это не то, что Кире сейчас нужно.

Итак, как погасить огонь желания в Арике и сбежать? Кира знала только один верный способ ослабить его либидо. Абсолютный членоблокатор — старая добрая мама.

— Чёрт, ты не сможешь сегодня ко мне зайти. Я только что вспомнила, что должна позвонить маме. У неё большие пременопаузальные проблемы, ты знаешь, приступы жара и прочее. Я вроде как обещала, что мы поговорим сегодня вечером. Вообще забыла. Правда жаль. Обязательно встретимся в следующий раз, — выпалила Кира быстрым потоком слов, пока выбиралась из грузовика Арика.

Не успела встать перед дверью, чтобы прикрыть граффити, как Кира почувствовала чьё-то присутствие за спиной. Она пискнула от страха, пока не поняла, что это был просто Арик, который двигался быстрее, чем ожидалось. Каким-то образом он вышел из машины так, что Кира не услышала, и навис над ней. Осознание, что это был он, никак не успокоило её быстро бьющееся сердце.

— Я предупреждал, не ври мне.

Кира повернулась и постаралась встать перед доказательством и причиной её лжи.

— Ладно, возможно, моя мама не ждёт звонка. Я просто не хотела ранить твои чувства, сказав, что передумала. Женская привилегия, знаешь ли. — Прозвучало слабо даже для неё и нисколько не сдвинуло с места Арика.

Янтарные глаза удерживали её взгляд.

— Отодвинься.

— Зачем?

— Чтобы я смог увидеть, что ты скрываешь.

— Я? Скрываю? — Она попыталась невинно похлопать глазками.

Это не сработало. Арик положил руки на талию Киры, поднял её и убрал с пути, представив капающее послание во всей своей красе.

— Что это такое? — тыкнул он пальцем в дверь.

— Подростки сбивают цену на жильё, — сказала она, слабо рассмеявшись.

Арик не купился, судя по хмурому взгляду.

— Это не случайная надпись. Она предназначена для тебя, и ты испугалась.

— Нет, это не так. — Ей следовало подумать лучше, прежде чем врать. Мама всегда говорила, что она в этом дилетант.

Арик не купился и во второй раз.

— Я не идиот. Ты испугалась, потому что знаешь, кто это сделал.

— Возможно, — уклончиво ответила Кира. Арик скрестил руки на груди и уставился на неё. И смотрелся при этом впечатляюще. Она пожала плечами.

— Хорошо, у меня есть подозрения. Но это просто невозможно. Он должен быть на Западе. Он никак не мог узнать, где я.

— Бывший парень, с которым всё пошло не так?

Кира пожала плечами.

— Возможно, или это действительно может быть просто случай соседского искусства.

— Искусство — это реальные изображения или инициалы, а не слово «шлюха», намазанное кровью.

Кира поморщилась, когда он это произнёс. Но потом смысл слов дошёл до неё. Кровь? Конечно, нет. От тревоги она закусила губу.

— Мы не знаем, кровь ли это. Возможно, это кетчуп.

— Я работаю с мясом. Я всегда узнаю кровь. Раньше этот парень тебе угрожал?

Сколько информации можно ему рассказать? Арик уже казался взбешённым. Хотя, не из-за неё. Кое-кто был накачан тестостероном, настоящая мужская реакция на воспринимаемую угрозу. Мило, но неужели ей нужен ещё один мужчина, создающий хаос в жизни? Даже если Арик предложил защиту, Кира не была уверена, нужна ли она ей. Присутствие Арика там, где Грегори мог его увидеть, вызвало бы ещё больше проблем.

У Грегори были проблемы с ревностью. Очень огромные. Это одна из причин, почему она бросила его. Проблема заключалась в том, что Грегори плохо восприял её уход.

— Не стоит об этом беспокоиться. Это моя проблема, и я разберусь. Я свяжусь с полицией и узнаю, только ли на моё старое место жительства распространяется запретительный ордер. Если я не смогу перенести его действие сюда, то просто получу новый. Проблема решена.

На челюсти Арика дрогнул мускул.

— Нет, проблема не решена. Этот парень, очевидно, сумасшедший, если он проследовал за тобой через весь континент, чтобы угрожать.

— Ну, я бы не назвала это угрозой, больше похоже на суждение о моём характере.

Она услышала рычание?

— Кира, почему ты намеренно преуменьшаешь значение этого?

— Потому что это не твоя проблема. Моя, хорошо? Я сглупила, думала, если сбегу, вся эта затея «с глаз долой — из сердца вон» сработает. И Грегори отстанет от меня. Но я ошибалась. Поэтому я с этим разберусь. Самостоятельно.

Губы Арика сжались.

— Не самостоятельно.

— Да, самостоятельно. Это не имеет к тебе никакого отношения. Мы не встречаемся, помнишь? Что значит, ты не имеешь права голоса относительно моей личной жизни, а это именно личное. А теперь, извини, я поднимусь, позвоню в полицию и разберусь с этим. Самостоятельно.

С этими словами она открыла дверь и вошла в крошечный вестибюль. Кира развернулась, захлопнула дверь и убедилась, что заперла её, игнорируя взгляд Арика сквозь окровавленное стекло. И, да, он смотрел. Пока Кира поднималась по лестнице, он сверлил её своим взглядом между лопаток, посылая сообщение, которое гласило: «Ты такая упрямая».

Ага. Но она ничего не могла с собой поделать. В этом виновата мама, которая так её воспитала.

Когда Кира, пыхтя и кряхтя, добралась до конца лестницы, чья крутизна не стала легче с первого её подъема, то поняла, что икала от страха, а закрытая дверь в квартиру словно издевалась над Кирой. Что находилось за её пределами? Безопасность или угроза?

«Возможно, стоило взять Арика с собой, чтобы просто проверить. Я большая девочка. Я смогу с этим справиться».

Она и газовый баллончик, который достала из сумки. Кира зашла в свою квартиру, держа баллончик в боевой готовности.

Никто не выпрыгнул на неё — это означало, что Кира могла не менять свои трусики. Сжавшись от страха, она тут же щёлкнула выключателем и осветила небольшую прихожую. Все ещё никого, но Кире не нравилось, что здесь слишком много теней и тёмных углов, где можно спрятаться.