Лорен Донер - Крэйвен

— Нет. Но у тебя ненормальная одержимость моей задницей.

— Я воспользуюсь любой возможностью, чтобы прикоснуться к ней.

Бэт засмеялась, и напряжение начало спадать. Она медленно повернулась в его руках.

— Понятия не имею, как мы с этим справимся.

— Главное решать проблемы по мере их поступления и постоянно все обсуждать. Ничего не скрывай от меня.

— Кажется, ты неплохо понимаешь мое настроение. Это пугает. Я слишком долго училась не показывать эмоции и держать дистанцию.

Убрав одну руку с талии Бэт, он откинул волосы с ее лица, погладив щечку большим пальцем.

— Ты любишь все контролировать. Я уважаю и понимаю это, так как таким способом ты пыталась выжить. Все изменилось. Теперь у тебя есть я — единственный, на кого ты всегда можешь рассчитывать. Не будет никакой боли, Бэт. Я не наврежу.

— Как же я хочу тебе верить.

— Время все расставит по своим местам. Я никуда не уйду.

Бэт обняла мужчину и уткнулась лицом ему в грудь.

— Я не всегда адекватна. Сразу честно предупреждаю об этом. Иногда я хочу сбежать.

— Я чертовски хороший следопыт. Поэтому в любом случае найду тебя, если ты все же рискнешь. Главное, не убегай, пока я не единственный, кто может последовать за тобой. — Крэйвен поцеловал ее в макушку. — Позволь мне защитить тебя, прежде всего, от реальной опасности.

— Ладно.

— Пообещай.

— Обещаю.

Он крепче сжал ее в своих объятиях.

— Теперь ты доешь ужин? Я все еще слышу, как у тебя урчит желудок.

— Да. Я могу поесть. Просто…

— Что?

Бэт вздохнула.

— Скажи. Это не так-то сложно, Бэт. Ты отлично выражаешь свои мысли, когда злишься. Нам просто нужно поработать над тем, чтобы ты высказывалась, когда спокойна.

— Знаю. Я думала над тем, что будет трудно пережить твое возвращение на Аляску, и как мне потом с этим справиться. Я хотела выйти…, уйти от тебя, чтобы между нами было какое-то расстояние, но ты все испортил, преградив мне путь.

— Скажи имя мужчины, который причинил тебе столько боли, и я убью его.

Она испуганно подняла голову.

— Ты не доверяешь мне. И как только мы становимся ближе, то сразу начинаешь отдаляться. Не нужно быть гением, чтобы понять, что к чему. — Крэйвен скривил губы. — Он бил тебя? Тогда я однозначно заживо похороню его задницу. Просто назови имя, и я обо всем позабочусь, когда представиться шанс оставить тебя одну на день или два. Он больше никогда не приблизится к тебе.

— Все было не так.

— А как?

Бэт не хотела об этом вспоминать, так как тот мужчина ранил ее гордость, но все равно заговорила:

— Он был мошенником. Притом отменным. Я ни о чем не догадывалась. А должна бы. Он был слишком очаровательным, слишком покладистым. Понимаешь? Идеальный парень. В то время я на самом деле чувствовала себя счастливой. Большинство подруг постоянно ныли о привычках своих мужчин, но мой всегда дарил подарки и уделял мне внимание. Все это время он использовал мою личность.

Крэйвен нахмурился.

— Не понимаю.

— Он открыл кредитные карты на мое имя, выписки по которым приходили на другой адрес. Сначала он оформил только несколько, полностью израсходовал лимит и заказал еще больше кредиток на мое имя. Я ничего об этом не знала. Однажды он позвонил мне, сказав, что его сестра попала в ужасную автокатастрофу, поэтому он отправился в Италию. Ранее он упоминал, что его семья оттуда родом. У него был прекрасный акцент. Но он никогда не рассказывал мне больше. Я пытался найти его, поскольку волновалась, что что-то произошло. Мы были влюблены, — в ее голосе звучала горечь. — По крайней мере, он убедил меня в этом. Я не смогла обнаружить ни одного человека, который хоть что-то слышал о нем, о его сестре или семье. Все, о чем он рассказывал, оказалось ложью. Видимо он, просто выучил итальянский язык на каких-то вечерних курсах.

Крэйвен зарычал.

— Да. Вся его жизнь была сплошной ложью. Я тогда была так занята своими делами, что не проверила правдивость его истории. Он рассказывал, что до встречи со мной уже якобы как год жил в Лос-Анжелесе, а вся его семья осталась в Италии. Я встречалась только с его друзьями по работе. Они тоже были шокированы тем фактом, что он оказался не тем, за кого себя выдавал. Я обратилась в полицию, написав заявление о мошенничестве. Он набрал кредитов на сумму около сорока тысяч, и все на мое имя. Я выдвинула обвинения. Действие моих кредитных карт приостановили на некоторое время, но я добилась того, чтобы этот долг полностью аннулировали. Оказалось, что он поступал так и с другими женщинами. У него была разработана целая схема. Он поил женщин вином и ухаживал за ними, одновременно оформляя кредитные карты, а уже через полгода начинал увиваться за новой жертвой. Я запросила некоторые выписки с этих кредиток. Он покупал украшения и цветы, но не для меня. Так же там были счета за отели. Мы не жили вместе, и я много работала. Поэтому ему было легко, мороча мне голову, встречаться с другими женщинами. Тем более он уже тогда обрабатывал очередную жертву.

— Он в тюрьме?

— Его приговорили к шестидесяти дням тюремного заключения. Его новая богатая жена выплатила отступные некоторым из жертв и наняла отличных юристов, — в голосе Бэт прозвучала злость. — Он был симпатичным и чертовски хорошим мошенником. Я могу подтвердить это. Он прицепился к какой-то шестидесяти двух летней женщине с кучей денег. Я очень за нее переживала. В итоге он бросил и ее, отсудив при разводе кучу баксов. Она облажалась намного сильнее меня.

— Неудивительно, что ты так болезненно относишься к вопросам доверия.

— Он постоянно рассуждал о нашем будущем, а я верила, Крэйвен. Он говорил лишь то, что я желала услышать.

— Я не похож на него.

Бэт кивнула.

— Знаю. — На ее губах заиграла улыбка. — Ты не очарователен и не покладист. Больше похож на кувалду.

Он усмехнулся.

— Пойдем есть. Сегодня мы переночуем в этой квартире, — Крэйвен посмотрел в окно. — Как бы мне хотелось, чтобы у тебя были шторы.

— Я могу купить их, но никто нас не видит. — Бэт тяжело сглотнула. — Если только они не умеют летать. Ты, правда, думаешь, что на нас нападут горгульи?

— Надеюсь, что нет. Гар-ликанам будет чертовски сложно оставаться незамеченными в городе такого размера. Мы выживали все это время только потому, что удачно скрывали наше существование.

Крэйвен привел Бэт обратно в столовую и помог ей сесть. А сам занял место напротив. Идея остаться в ее квартире была плохой, но этим вечером ей требовалась хоть какая-то стабильность. Крэйвен надеялся, что одна ночь не обернется чем-то ужасным. А завтра, после разговора с доктором Брентом, Крэйвен попытается уговорить Бэт переехать.

Ему нужно было завоевать ее доверие. От мысли, что Бэт может сбежать, Крэйвена прошиб пот. Девушка была уверена, что человеческий мир был гораздо лучше его собственного. Удивительно, что на нее и Дасти никогда не нападали ликаны или какие-нибудь вампиры. Разговор с доктором может пролить свет на этот факт. Может Бэт и пахла человеком, но ее кровь несла аромат другой расы. В какой-то момент она бы порезалась. И тогда все бы узнали правду.