Эмма Аллан - Уроки сладострастия

— Вы потрясающе выглядите! — сказала Каролина.

— Честно говоря, сейчас я в лучшей форме, чем пятнадцать лет назад. И все лишь благодаря помощи Мэдди. Вы успели с ней познакомиться?

— Да. Она очаровательная девушка.

Он выбрался на бортик и сказал:

— Извините, по расписанию у меня сейчас пробежка по аллеям парка. Потом я полчаса позанимаюсь в тренажерном зале, а затем еще немного поплаваю. Увидимся за ужином. Пока!

— До свидания, — растерянно произнесла Каролина.

Шон побежал в раздевалку и вскоре вышел из нее в тренировочном костюме и кроссовках. После непродолжительного, но энергичного бега на месте, с высоким подниманием бедер, он помчался по дорожке и вскоре исчез из виду, затерявшись в банановой роще.

А Каролина продолжала тупо смотреть ему вслед, раскрыв рот. Изумлению ее не было предела. Желая прийти в себя, она доплыла до водопада и немного постояла под струями. Мадлен Кейн добилась поразительного результата! Облик опустившегося пьяницы и сумасброда, сформировавшийся в последнее время в умах поклонниц Шона Садлера стараниями репортеров бульварных газет, абсолютно не соответствовал действительности. Странно, что Теду Риверу об этом не известно! Или он умышленно обманывал ее? Но если так, то с какой целью?

Каролина выбралась из бассейна и улеглась на шезлонге, чтобы обсохнуть. Как только капли на ее теле испарились, она вернулась в дом. Солнце клонилось к западу. В гостиной стало светлее, косые солнечные лучи, проникавшие в нее сквозь деревянные жалюзи, падали на стеллаж вдоль стены, плотно заставленный книгами, в на телевизор с видеомагнитофоном и подставкой для кассет. Возможно, в некоторых из них находились фильмы с участием Садлера. На книжной полке тоже стояла стопка кассет, помеченных номерами. О содержании этих записей Каролина могла только догадываться.

Пройдя в спальню, она сняла купальник и легла на кровать, собираясь немного почитать. Но глаза ее закрылись, как только она коснулась головой подушки, и ее сморил сон.

— Добрый вечер! Не желаете ли выпить освежающего коктейля?

Этот вопрос задала Каролине Мадлен Кейн, когда она спустилась в гостиную. На девушке было белое вечернее платье, на фоне которого ее оливковая кожа казалась еще более смуглой, а волосы, струящиеся по ее плечам, походили на антрацит. — Шон сейчас к нам присоединится.

— Спасибо, я с удовольствием выпила бы «Маргариту».

— Вам понравился бассейн? Здесь удивительно мягкая вода.

— Да, это так.

Каролина проснулась в шесть, приняла душ и надела голубое шелковое платье с прямоугольным вырезом на груди. Еще спускаясь по лестнице, она почувствовала ароматные запахи, тянущиеся из кухни, и поняла, что дьявольски проголодалась, поскольку с самого утра не ела.

В камине горел огонь. Слуга, которого она видела в костюме из грубой материи, переоделся в белую рубашку с гофрированной грудью и черные брюки с высокой талией. Он приготовил для Каролины коктейль и подал его ей на подносе.

Они с Мэдди чокнулись бокалами.

— Восхитительно! — сказала Каролина, пригубив напиток.

— Вас еще ожидает ужин, приготовленный Марией, — сказала Мэдди. — Она волшебница в кулинарии.

— Умираю с голода! Местный воздух прекрасно возбуждает аппетит, — сказала Каролина. — На какой высоте мы находимся?

— Приблизительно пять тысяч футов над уровнем моря. Вы виделись с Шоном?

— Да, и поражена происшедшей с ним переменой. Он преобразился!

Мэдди самодовольно улыбнулась:

— Да, он добился больших успехов.

— Что именно вы с ним делаете? Если, конечно, не секрет!

— Это долгая история.

В гостиную вошел Шон Садлер, одетый в белоснежную сорочку, синие брюки и до блеска начищенные черные туфли. Его светло-русые вьющиеся волосы были аккуратно расчесаны.

Поздоровавшись с женщинами, он обнял брюнетку за талию и поцеловал в щеку. Заказав у слуги коктейль, он обратился к Каролине.

— Я обожаю Англию, — сказал он. — Жаль, что давно там не был. А в свое время, помнится, любил обедать в одном чудесном ресторанчике на Грейт-Ньюпорт-стрит. Там готовили блюда французской кухни…

— Увы, этого ресторана больше нет, — сказала Каролина.

— Неужели? Какая жалость! А какое там подавали изысканное сырное суфле со шпинатом! Пальчики оближешь! Ну, каковы ваши первые впечатления от Мексики?

Слуга подал ему коктейль, он поднял бокал, молча приветствуя этим жестом собеседницу, и с наслаждением сделал большой глоток.

— Один коктейль в день я могу себе позволить.

Каролина пожала плечами, удивленная таким замечанием из уст человека, прослывшего алкоголиком.

— Давайте пройдем в столовую, — предложила Мэдди. — Полагаю, что Мария все уже приготовила.

Столовая оказалась большой. Посередине стоял дубовый стол на тридцать персон. На полочках буфета разместилась коллекция уникальных китайских фарфоровых изделий. Застекленные створчатые двери вели в сад, где произрастали диковинные растения и фантастические цветы.

Сегодня стол был накрыт на троих.

— Прошу вас, — сказала Мэдди, указывая гостье на стул.

Все сели. В зал вошел слуга, разлил по бокалам минеральную воду и белое сухое вино и удалился.

Садлер стал рассказывать Каролине о Мексике. Вскоре слуга вернулся, неся на подносе три тарелки с ароматным горячим супом.

— Он приготовлен из особых цветов, — сказала Мэдди.

Суп оказался очень вкусным, как, впрочем, и другие блюда, последовавшие за ним: свинина под острым соусом и десерт из тропических фруктов. Шон очаровал гостью своим обхождением, и к концу ужина она совершенно расслабилась. Отказавшись от кофе, Шон сказал:

— Прошу меня извинить, но мне пора спать. Продолжим нашу беседу утром. Спокойной ночи!

Он встал из-за стола и чмокнул Мэдди в щеку.

— Спокойной ночи! — сказала Каролина, провожая его взглядом.

— Раньше он совсем не спал по ночам, теперь спит спокойно, это хороший признак, — заметила девушка.

— Он действительно в отличной форме! — согласилась Каролина.

— Но когда мы с ним познакомились, он был полной развалиной. Много ел, еще больше пил. К счастью, алкоголизм оказался не запущенным, он просто злоупотреблял спиртным. Почему он перестал следить за собой, мне точно не известно. Возможно, ему вскружил голову успех. С выходцами из бедных семей такое случается. Они не выдерживают проверки славой. Пожалуй, эту тему я возьму для своей диссертации.

— Это очень интересная проблема, — согласилась Каролина.

— В конце концов Шон так расстроил излишествами свою нервную систему, что очутился на грани самоубийства. К счастью, у него не хватило духа осуществить свою затею.

— А как вы познакомились?

— Шон арендовал эту виллу. Моя мама работала здесь экономкой. Я часто навещала ее и однажды, прогуливаясь по саду, увидела под деревом Шона. Он был похож на выбросившегося на берег кита.