Эмма Аллан - Уроки сладострастия

Каролина кивнула и следом за ней вышла из студии, пробираясь мимо актеров и технических рабочих телекомпании, набившихся в помещение, плотно заставленное вдобавок различной аппаратурой. Кто-то из них громко разговаривал, выразительно жестикулируя, кто-то налегал на бесплатную выпивку, а кто-то танцевал под музыку.

Ассистентка провела ее по винтовой металлической лестнице на навесной балкон, а затем в одну из звуконепроницаемых комнат, где можно было спокойно разговаривать, и, улыбнувшись, вышла, оставив Каролину наедине с телефоном.

Каролина сразу же узнала голос Теда. Он посетовал, что ему нелегко было ее разыскать, она объяснила, что устроила коллегам вечеринку по случаю завершения работы над «Мангровыми зарослями». Затем разговор принял деловой характер. Впрочем, Каролина не ожидала, что Тед станет звонить ей лишь для того, чтобы узнать, как ее самочувствие и успешно ли идут у нее дела. Владелец крупной международной телевизионной корпорации, Тед Ривер финансировал семисерийный телефильм, только что отснятый под ее руководством. У них был мимолетный роман, но он закончился еще год назад. Каролина подозревала, что Тед согласился дать денег на этот проект не столько потому, что он ему понравился, сколько желая ее утешить. Желания возобновить интимные отношения с ней Тед, однако, не проявлял.

— Первую серию твоего фильма показали по национальному телевидению, — сказал он. — Хочу тебя обрадовать: его рейтинг на десять пунктов превысил рейтинг новой версии фильма «Бен Кейз» и на восемь — сериала «Доктор Куин». Прими мои поздравления!

— Спасибо! — Каролина взяла со стола бокал с шампанским, который она захватила с собой, и сделала большой глоток. Щеки ее стали пунцовыми.

— Рекламодатели засыпали меня заявками. Я собираюсь повысить тариф на двадцать пунктов. Ты принесешь мне целое состояние.

— Оно у тебя и так есть, — рассмеявшись, сказала Каролина.

— Честно говоря, деньги лишними не бывают. Послушай, Каро! Прилетай завтра в Нью-Йорк. Нам необходимо серьезно поговорить о наших будущих совместных проектах. За тобой заедет Мартин. Она отвезет тебя в Хитроу, к трапу моего личного реактивного самолета.

При упоминании о Мартин сердце Каролины екнуло.

— Ты сможешь прилететь? — переспросил Тед.

— Да, конечно, — сказала Каролина. Британский филиал компании Теда планировал приступить к экранизации второй книги «Мангровые заросли» не раньше чем через два месяца, и она могла позволить себе немного отдохнуть.

— Вот и чудесно! Я заказал для тебя апартаменты в отеле «Пирр». Подробности тебе расскажет Мартин. Я велел ей заехать за тобой в полдень. Вылет в час дня. В Нью-Йорке ты будешь в шесть по местному времени.

— Великолепно!

— Я никогда не сомневался, что ты прославишься, Каро! Ты настоящая звезда! Тебе это известно?

— Спасибо за комплимент. Рада, что пока все идет хорошо.

— Знаешь, я о тебе часто вспоминал, — перейдя на интимный тон, добавил Тед.

— В самом деле? — Она была приятно удивлена.

Хотя их роман протекал довольно бурно, Тед никогда не намекал ей, что она что-то значит для него в личном плане. На особые отношения Каролина и не рассчитывала, и не стремилась к ним. У Теда Ривера, одного из крупнейших деятелей финансового мира, имелись представительства в Лондоне, Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. Серьезный роман с ним предполагал коренное изменение образа жизни, а Каролина была вполне довольна своей карьерой и сексуальной жизнью. Так что привязываться к одному мужчине ей не хотелось. Это, однако, не означало, что она не обрадовалась, получив от него приглашение прилететь в Нью-Йорк.

— Я собирался тебе позвонить еще до того, как узнал об успехе твоего фильма, — продолжал говорить Тед своим бархатным баритоном с американским акцентом. — Мы совместим бизнес с удовольствием. Я хочу обсудить с тобой новый заманчивый проект. И конечно же, снова тебя увидеть!

— До завтра! — сказала Каролина и, положив трубку, задумчиво оглядела пустую аппаратную, насквозь провонявшую сигаретным дымом. Привычная обстановка ей изрядно надоела, в подобных местах она провела слишком много времени. Поэтому перемена мест и новые впечатления были ей необходимы, как глоток свежего воздуха. Тед позвонил ей в очень удачный момент. За встречу с ним и с Мартин следовало выпить.

Каролина подняла бокал и произнесла тост:

— За Большое яблоко! За вас, мистер Ривер!

В этот прекрасный майский день небо над Лондоном казалось Каролине особенно голубым, а солнце — ласковым. Пушистые белые облака настраивали на легкомысленный лад, хотелось вспорхнуть и куда-то беззаботно полететь вместе с ними. Каштаны вдоль улицы только недавно покрылись нежно-зеленой листвой, легкий ветерок не раздражал, а приятно бодрил.

Машина подъехала к ее дому без пяти минут двенадцать. В дорогу Каролина взяла только одну сумку, собираясь сделать покупки в Нью-Йорке: к счастью, она могла позволить себе пройтись по шикарным магазинам, получив солидный гонорар за новый сериал. Когда она была в Нью-Йорке в последний раз, то дорогие покупки ей были не доступны. Теперь она намеревалась взять реванш и не пропустить ни одного салона в Верхнем Вестсайде.

Хотя Тед Ривер и сказал, что за ней заедет Мартин, за рулем длинного черного «мерседеса» сидел профессиональный водитель в ливрее. Мартин выпорхнула из автомобиля и пошла к подъезду. Это была одна из самых красивых женщин, которых Каролина знала. У нее были стройные, длинные ноги, осиная талия, полные груди, длинная соблазнительная шея, высокие скулы, впалые щеки, тонкий прямой носик и зеленые глаза. Но самым примечательным в ее облике были огненно-рыжие волосы, обрамляющие лицо. Ухоженная, стройная и самодовольная, она знала себе цену и не желала скромничать. Одевалась Мартин дорого и со вкусом. Сегодня на ней были черный шелковый костюм и черные замшевые полусапожки — их высокие каблуки увеличивали ее рост еще на несколько дюймов.

Каролина открыла дверь, прежде чем Мартин позвонила, и с улыбкой сказала:

— Я готова!

Мартин ответила ей вежливой улыбкой.

— Давно не виделись, — сказала она, когда они подошли к машине.

Шофер положил сумку в багажник и распахнул дверцу автомобиля. Мартин предложила Каролине сесть на заднее сиденье первой. Когда она тоже села в машину и захлопнула дверцу, Каролина сказала:

— Да, целый год.

Салон был оборудован по специальному заказу не только телефоном, но и факсом, а также телевизором. Здесь имелось все необходимое финансовому магнату для того, чтобы связаться с внешним миром, не выходя из машины.

— А ты изменилась, — сказала Мартин, когда автомобиль тронулся с места, и, повернувшись лицом к Каролине, взглянула ей в глаза.