Анастасия Романова - Искупление [СИ]

— Уходи! — жалостливо прошептала я, давясь слезами и соплями, стараясь прикрыться, но все попытки снова оказались тщетны.

Мэтью навис надо мной, прижался шершавыми губами к животу, а затем принялся расстёгивать штаны. Ну а я не желала смотреть, поэтому и повернула голову набок и зажмурилась, уже предвидев очередную порцию боли и унижения.

«Прости, Майкл, — пронеслось в голове. — Я подвела тебя и Рика».

Они не нашли меня, хотя наверняка отправились в лес практически следом. Должно быть, я забрела слишком далеко в чащу. Прирождённое чутье не сработало. Я не должна была уходить одна!

— Какого чёрта?.. — раздалось недовольное ворчание, а потом послышался лёгкий хлопок, и всё было кончено.

Мэтью рухнул на пол буквально в нескольких сантиметрах от меня, а из его приоткрытого рта потекла струйка алой крови.

— Боже…

Я пождала колени и приподнялась, инстинктивно прикрыв обнажённую грудь руками, прежде чем сориентироваться и осмотреться по сторонам. Кто-то выстрелил в него. Убил насильника…

— Так так, — послышался низкий, гортанный голос, заставивший в мгновение напрячься и обернуться. — Кто это тут у нас?

Я узнала его. Это был Мэрл Диксон, старший брат Дэрила. Он замер на пороге, придержав брезент и тихо присвистнул, с нескрываемым интересом разглядывая меня. Первая мысль, закравшаяся в голову, была самой логичной и ожидаемой: он пришёл следом за Мэтью и убил его, не желая дожидаться своей очереди. Наверное, поэтому я и прижала колени к груди, отодвигаясь как можно дальше, тихо всхлипывая, пока не свалилась с тюфяка и не оказалась на холодной земле.

— Так это что, подружка моего братца? — Он немедля прошёл внутрь и остановился всего в нескольких шагах, пристально разглядывая моё побитое тело. — Как ты сюда попала, милочка? — На секунду показалось, словно в его глазах промелькнуло сожаление, едва ли не сразу сменившееся решительностью. — Не бойся.

Мэрл опустил на землю свой пистолет и протянул руки вперёд. Я испуганно отпрянула в сторону, однако он и не думал приближаться. Вместо этого, старший Диксон приподнял бездыханное тело Мэтью, от одного вида которого, у меня снова засосало под ложечкой, и стащил с него футболку.

— Как же тебе повезло, что я решил поживиться в этой палатке, — мужчина бросил одежду в руки, прежде чем добавить: — Одевайся, пока дружки не воротились.

Я недоверчиво подняла на него испуганные глаза и осознала — это последний шанс. Если не послушаю, то непременно отойду в мир иной, и на этот раз, обнаружив мёртвого соратника, Микки и его люди не поскупятся душу из меня вытрясти. Подумают, что это я убила их друга!

— Давай же, — поторопил Мэрл, не отводя глаз от изгибов моего тела. Я не только видела, но и чувствовала его изучающий взгляд на своей коже. — А ты ничего. Теперь понимаю этих похотливых ушлепков.

— Что ты сделаешь со мной? — выпалила я, едва натянув удлинённую футболку на обнажённое тело. — Скажи, пожалуйста!.. — Мои руки задрожали, когда он сделал шаг навстречу, видимо, намереваясь помочь. Однако я восприняла этот жест, как явную угрозу, тотчас же кинувшись на мужчину с кулаками. — Не смей трогать меня!

— Эй, успокойся! — пропыхтел Мэрл, встряхнув за плечи, а потом и вовсе сжав подбородок в здоровой руке, точно как и Мэтью. И слёзы мгновенно оросили щёки. — Не смей кусать ладонь, что тебя кормит, поняла?!

Я молча кивнула, едва не рухнув на землю.

— Пожалуйста, помоги! Отведи к Рику.

Мне пришлось повиснуть на мужчине, чтобы хоть немного сохранить равновесие.

— Думаешь, за это боженька отпустит парочку грешков? — Мэрл кривовато усмехнулся, поддержав за талию. — Или твои дружки из тюрьмы смилуются и помогут вытащить Дэрила из передряги? — Я не ответила, уронив голову на мужское плечо, лишь почувствовала, как старший Диксон приподнял футболку, мгновенно изменившись в лице — Не хило тебе перепало. — Внезапно он стал серьёзным.

— Умоляю, — прошептала я, — помоги, и, клянусь, Рик и Майкл отблагодарят за это. Они сделают всё, что не попросишь.

— Идём, — протянул Мэрл, быстро подобрав оружие с земли и подхватив меня уже на полпути вниз. — Попробуем прорваться. И, надеюсь, что от твоего чудесного спасения перепадёт нечто стоящее.

Я вздохнула полной грудью и тотчас же сжалась от нестерпимой боли не только внизу живота, но и в области грудной клетки. Меня сильно избили, и Мэрл увидел это своими глазами, поэтому и решил помочь, или же понадеялся на приличную выгоду? Я не знала, не желала думать об этом. Послушно выскользнула из палатки и, ухватившись пальцами за чёрную мужскую рубашку, засеменила рядом, сильно прихрамывая и запинаясь на ровном месте. Не понятно, откуда во мне вдруг появилось столько сил, но мы всё шли, почти не останавливались; отдалялись от палатки, скрывались за пышными кустами, а я только и делала, что молилась о благополучном побеге и скорейшей встрече с братом и дядей. Только они могли защитить, избавить от ужасающих воспоминаний. И я стремилась домой с невероятной прытью, положившись на слово человека, ещё совсем недавно бросившего родного брата на растерзание Губернатору.

27 апреля

Мы шли уже довольно продолжительное время. Без передышки. Почти не останавливались, плутали среди деревьев, и иногда казалось, будто Мэрл намеренно уводит всё дальше от путей в совершенно противоположную сторону. Но я не сопротивлялась. Недавние силы, появившиеся, будто из воздуха, вскоре покинули тело. И я едва передвигала ногами, крепко вцепившись грязными ногтями в плечо своего спасителя.

В лесу было тихо. Никто так и не ринулся в погоню, и мне, наверное, стоило вздохнуть с облегчением и поблагодарить за помощь, однако общество старшего Диксона ни в коей мере не располагало к диалогу. И мы передвигались молча на протяжении часа или около того, прежде чем впервые остановились перевести дыхание. Мэрл усадил у дерева и поспешил раскурить сигарету, опустившись на корточки. Некоторое время он просто разглядывал меня своим цепким взором и не спеша вбирал никотин в лёгкие, а уже через мгновение беззвучно выпускал в воздух белоснежные клубы дыма. Неприятный запах неминуемо забивал ноздри. Я никогда не увлекалась вредными привычками и недолюбливала людей, которые, независимо от чужого мнения, выдыхали дым в присутствии некурящих. Однако, на этот раз, предпочла проигнорировать столь раздражающий факт, не желая заводить разговор с неприятным типом, ведь даже несмотря на чудесное спасение, я ни на секунду не забывала о том, что Майкл и Дэрил пострадали непосредственно по его вине.

— Так и будем играть в молчанку? — негромко поинтересовался Мэрл, сплюнув на землю, прежде чем ещё раз затянуться.