Ника Веймар - Горечь инея

Боги ему благоволили: как по заказу, рядом с верфями не было ни одной кареты. Осмотревшись, Айя, не скрывая недовольства, вздохнула:

— Хорошо, мы принимаем ваше предложение.

Оперевшись на руку Алехно, взобралась в экипаж. Барон едва успел поставить ногу на подножку, как его окликнул Фабиан, показавшийся у входа в ближайший док в сопровождении все того же господина Репло.

— Сейчас узнаю, скоро ли он освободится, и вернусь, — проговорил Алехно. — Без меня не уезжайте.

— Предлагаю подъехать ближе к доку, — произнес Элистер. — Не волнуйтесь, маркиза, похищать вас средь белого дня на глазах кучи народа и вашего жениха я не стану. Мои намерения прозрачны, словно слеза.

— Если вас в карете не будет, — нехотя согласилась Айя.

Элистер захлопнул дверцу, экипаж тронулся и успел прокатиться всего лишь десяток метров прежде, чем резко затормозил. Послышались крики, глухие звуки ударов. Распахнув дверцу, Айя увидела лежащего в пыли Элистера, сплевывающего кровь из разбитой губы, и грозно стоящего над ним Мирта. Взволнованно охнув, выскочила из кареты.

— Делавент, сделай милость, скажи своему цепному псу, что у меня и в мыслях не было тебе навредить, — гнусаво прохрипел Элистер.

— Я предупреждал, чтобы вы не приближались к моей нанимательнице? — спокойно спросил Мирт, ни на кого не обращая внимания.

Между тем, вокруг собиралась привлеченная шумом драки толпа.

— Силен парень, — возбужденно рассказывал один из очевидцев тому, кто подтянулся позже. — Метель коням перед мордами вскружил, те и встали, как вкопанные, а он благородию в зубы как дал, тот и отлетел в сторону.

— Я не желал ей дурного, — повысил голос Элистер, с трудом поднимаясь.

— Я предупреждал? — повторил вопрос Мирт.

— Предупреждал, предупреждал, — пробурчал граф, выуживая из кармана платок и прикладывая его к разбитой губе. — Но претензию я составлю. Где это видано, средь бела дня людей ни за что бить?

— Составляйте, — скучающим голосом позволил Сайфер. — Даже обжаловать не стану.

— Мы все пропустили, — огорчился Алехно, протискиваясь сквозь толпу. — Признавайтесь, люди добрые, хозяин экипажа приставал к моей невесте?

— Увезти ее хотел, — выкрикнул кто-то.

— Какой нехороший человек, — покачал головой барон. — Бакрон, вам помощь нужна?

— Нет, — отказался тот, промокая платком кровоточащую губу.

— Пришлите счет за целителя на мое имя, — предложил Алехно. — В конце концов, вы пострадали из-за меня. Если бы я не отошел, полагаю, сей неприятный инцидент не состоялся бы.

— Вы крайне любезны, — прошепелявил Элистер.

— Боюсь, в свете случившегося, мы вынуждены отказаться от вашего щедрого предложения, — Бретон развел руками. — Иначе это будет выглядеть как издевательство над вами. Приношу глубочайшие извинения.

Поняв, что представление закончилось, толпа поредела. Рабочие и мастеровые вернулись к своим делам. Айя стиснув зубы, молчала, не желая устраивать разбирательств с Миртом при свидетелях.

— Сайфер, оно тебе надо было, рожу этому графу бить? — спросил Алехно. — Он из тех, кто и впрямь претензию оформит как положено.

— Заплачу штраф, в первый раз что ли, — усмехнулся Мирт. — И, как по мне, оно того стоило. Я его предупреждал, чтобы не крутился возле Айи, а то меня, как телохранителя, это нервирует.

— Должен сказать, что нервы у тебя, дружище, так себе, — расхохотался Бретон. — Разгон до берсеркера за секунды.

— Профессия у нас нервная, — парировал Мирт. — Приучает реагировать моментально.

— Не поспоришь, — согласился Алехно и не стал развивать тему дальше.

В качестве безопасной альтернативы поинтересовался у Фабиана, как прошла беседа с господином Репло, и следующие полчаса Феб с горящими глазами рассказывал об экскурсии по мастерским и докам, о том, какие сильные маги задействованы на верфях и о том, как тепло его приняли. Понемногу осадок от неприятного происшествия растворился, хотя Айю не покидало ощущение грядущих неприятностей.

— Это возмутительно, — в который раз повторил Себастьян Бакрон, раненым зверем метавшийся по кабинету. — Еще не хватало, чтобы всякая шваль смела поднимать грязную лапу на моего сына.

— Отец, я тебе уже объяснял: это телохранитель молодой Делавент, — Элистер коснулся свежезаживленной целителем губы. — Почему-то он считает, что я обязан ее украсть, вот и действует далекими от приличий методами. Бешеный пес.

— Я считаю, таких надо уничтожать без жалости, — продолжал бушевать отец. — Приличному человеку скоро страшно будет на улицу выйти. Сегодня же подам жалобу Императору, пусть отправит проверку в академию.

Элистер на миг проникся сыновьими чувствами. А отец, оказывается, его по-своему любит. Вон как все близко к сердцу воспринял. Нет, идея поехать с ним была просто великолепной. И невинную жертву обстоятельств он, Элистер, сыграл на "отлично".

— А потом по кулуарам будут шептаться, дескать, кто-то из адептов безнаказанно избил сына самого Бакрона, либо даже его самого, — небрежно бросил он. — Ты не хуже меня знаешь, как мало надо для слухов, отец.

Себастьян Бакрон остановился и грузно рухнул в кресло. Дрожащей рукой плеснул в бокал коньяка, выпил залпом.

— Ты прав, — угрюмо произнес он. — Пес должен знать свое место. Как, говоришь, зовут телохранителя молодой Делавент?

— Мирт Сайфер, — с удовольствием напомнил Элистер. — Отец, ты ведь не собираешься его убивать? Скандалы нам ни к чему.

— Нет, что ты, — Себастьян холодно улыбнулся. — Назначу встречу где-нибудь в пустынном месте, к примеру, в старых катакомбах, и пообщаюсь с глазу на глаз. Уйду порталом, а Сайфера на обратном пути совершенно случайно перехватит банда грабителей. Район там опасный… Отметелят, как следует, и бросят. Полагаю, он сделает правильные выводы.

— Он будущий имперский маг, — напомнил Элистер. — Может справиться с любой бандой в два счета.

— Сынок, не учи меня жить, — снисходительно проронил граф. — Я непременно учту этот момент.

Элистер молча кивнул в знак согласия. Следующая неделя обещала быть весьма насыщенной.

Мирт ждал вызова в магполицию или Тайную Канцелярию, не сомневаясь, что графеныш выполнит свою угрозу, но пролетела уже половина недели, а никто из представителей закона так и не выразил желания с ним встретиться. Зато с самого утра прилетели два магических вестника. Колинер Делавент сухо сообщал, что ждет его для беседы в три часа пополудни в четверг, а Себастьян Бакрон назначил встречу в старых катакомбах на пять часов вечера. Тоже в четверг. Прикинув, что успеет и туда, и туда, Сайфер не стал отвечать. И волновать Айю, рассказывая ей, куда собирается, тоже. Отделался коротким, ничего не значащим "дела". Маркиза вздохнула и попросила быть поаккуратнее, решив, что он отправляется выполнять очередной заказ.