Кара Бристол - Плененная киборгом

« Помоги мне, Дейл ».

Иллюмин казалось, будто она прокричала эту фразу. Девушка больше никогда не увидит своего огромного киборга. Ее шанс на счастье испарился, сгинул вместе с планами на жизнь. В Иллюмин вспыхнула ненависть.

— Сядь, — приказал Алонио так, будто она вела себя как капризный непослушный ребенок, случайно упавший на консоль. У нее кружилась голова, слишком тяжелая для шеи. Серые точки плясали перед ее взором.

Шаттл развернулся, и девушка дернулась в сторону консоли. Даже это небольшое движение вызвало дикий всплеск боли в волосах. Казалось, что все ее тело пылало в агонии.

Иллюмин протянула руку к консоли, размазывая кровь по циферблатам и датчикам.

— Я больше не буду повторять. Сядь.

Иллюмин положила ладонь на экран и попыталась встать. Оказавшись на ногах, ее покачнуло, в голове не осталось ни единой связной мысли. Время текло медленно. Один… Два… Три…

Алонио подошел к девушке и толкнул ее в кресло второго пилота.

Тележка загудела, направляя корабль на транспортер, который должен был поднять их на поверхность спутника.

Микропроцессор Дейла приказал наносомам снизить частоту сердечных сокращений и пульс. Мужчина сидел с пустым выражением на лице.

— Сорок пять миллиардов кредитов за сорок шаттлов, поставляемых по восемь штук в год, — произнес Дейл, в его голосе отсутствовало нетерпение, которое неслось по нейронным путям. Он жаждал заключить контракт, но ему нужно было закончить переговоры, чтобы вернуться к Иллюмин.

А вот Император Ксенианса не проявил ни малейшего желания спешить.

— Сорок кораблей, тридцать пять миллиардов межпланетных кредитов, — протянул мужчина, спрятав руки в широкие рукава своего одеяния. Немигающие глаза Императора напоминали взгляд андроида. Без обрамления ресниц, золотые радужки без темного зрачка.

Император оказался довольно милым в других отношениях. Встретив Дейла с широкой приветливой улыбкой по прибытию два дня назад, он пригласил его принять участие в дворцовых развлечениях. Ксенианс был красивым, а Дейл являлся почетным гостем. В любое другое время он бы наслаждался своим пребыванием на этой планете, но не тогда, когда оставалось так много нерешенных проблем.

Охота на Алонио.

Следующий шаг в отношениях с Иллюмин. Рассмотрит ли она предложение остаться на Дэсептио на неопределенный срок?

Через два дня Дейл начал подозревать, что гостеприимство Императора было стратегией по отсрочке. Мужчина потерял всякое терпение, когда его вновь вызвали за стол переговоров. Для человека, который правил нацией пацифистов, Император предпочитал в сделках «не брать пленных».

Если говорить честно, то Дейл мог бы согласиться на тридцать пять миллиардов кредитов, но также мог ужесточить условия. Нет смысла отказываться от денег. Однако переговоры слишком затянулись. Пришло время двигаться дальше и вернуться к Иллюмин.

— Сорок миллиардов, — заявил Дейл тоном, не терпящим возражений.

Император молчал так долго, что Дейл забеспокоился, не впал ли мужчина в транс. Но затем ксенианский правитель покачал головой.

— Тридцать восемь. Но вы доставите все сорок судов в течение четырех лет.

Они уже произвели один шаттл, поэтому, чтобы производить десять ZX7M в год, им потребуется значительное увеличение персонала.

Пинг !

Закодированное сообщение от Марша всплыло в сознании Дейла. Ледяной поток заскользил вдоль его позвоночника еще до того, как он открыл послание.

« Сейчас же возвращайся. Алонио забрал Иллюмин ».

— Нет! — Дейл вскочил на ноги, опрокинув стул.

Правитель Ксенианса склонил голову, его лицо ожесточилось.

— Простите?

« Как? — Дейл стал расхаживать по комнате. — Что случилось? »

« Его впустил Чарли ».

— Это сделал Чарли? — выкрикнул Дейл.

« Как такое возможно? »

« Мы взяли парня под стражу и заперли в клетке. Но Алонио покинул Дэсептио вместе с Иллюмин. Если бы мы его не отпустили, он бы перерезал ей горло ».

— Чарли? — Император нахмурился.

— Приношу свои извинения. — Дейл сжал и разжал кулаки. — Но мне нужно немедленно уехать. — Он практически добрался до двери, когда Император снова заговорил:

— Вот как терранцы ведут переговоры…

Дейл посмотрел на Императора, но никого перед собой не увидел, так как сосредоточился на том, чтобы передать мысленное сообщение. Прямо сейчас ему было насрать на корабли. Как, черт возьми, это могло произойти? Он не сообщал Чарли об угрозе, нависшей над Иллюмин, и о требованиях к повышенной безопасности, но его помощник вообще не должен был управлять полетами.

— Произошла чрезвычайная ситуация, — объяснил Дейл. — Похищение человека. Боюсь, я не смогу продолжить переговоры. Мне пора идти.

« На Санни напали. Если бы он не был киборгом, то был бы мертв. Парень выкарабкался ».

« Подключи Картера к линии связи ».

Директор Кибер-Управления должен был координировать безопасность, а вместо этого ковырял пальцем у себя в заднице. Где был Картер, когда все это происходило?

Ему не следовало уезжать. Твою мать! Он никогда не простит себя. Дейлу стоило отложить доставку или послать вместо себя кого-нибудь другого. Кого угодно. Чарли был последним человеком…

— Конечно, вам стоит уйти, — охотно согласился Император. — Как я предполагаю, сейчас скорость имеет значение. ZX7M, вероятно, быстрее, чем ваш шаттл. Почему бы вам не взять его и не доставить, когда сможете, и уж тогда мы все обсудим, — предложил правитель.

— Спасибо. — Дейл воспрянул духом от этого предложения. Если он полетит на «Детке» с максимальной скоростью, то вернется на Дэсептио в два раза быстрее, нежели на другом шаттле. Его сердце заколотилось в груди, человеческие эмоции перекрывали попытки наносом снизить беспокойство.

« Хм… Картера здесь нет. Его срочно переправили в кибер-мед. Не думаю, что он выживет. Картер потерял руку и ногу, бедренная артерия была разорвана. Он чуть не истек кровью. Я сделал ему укол с полным набором наносом, но без микропроцессора в мозге, который мог бы направить их в нужное русло, я сомневаюсь, что это будет иметь хоть какой-то эффект. Брок Манн вступил в должность временного директора и мобилизовал Кибер-Управление ».

— Спасибо, Ваше Высочество, — Дейл отдал честь и побежал.

Видимо, Император успел связаться со своими людьми на стартовой площадке, потому что когда Дейл добрался до нее, то обнаружил «Детку», полностью готовую к взлету. Дейл зашел в шаттл и отправил сообщение своему пилоту с Дэсептио, чтобы тот проследовал за ним.

Преодолев атмосферу Ксенианса, Дейл переключил управление и распределил мощность, направив ее к двигателям корабля. Звезды стали размытыми, когда шаттл ринулся сквозь пространство, словно ракета. Он обхватил стальной хваткой навигационный рычаг, позволяя своему микропроцессору взять на себя управление кораблем. Его человеческий мозг был слишком взволнован, чтобы хоть на чем-то сосредоточиться.