Кара Бристол - Избранная киборгом

— Я пришел, чтобы сопроводить вас к шаттлу, — заявил R981, когда Маришка пустила его в свою комнату.

— Я готова, — девушка указала на два больших чемодана, в которые она упаковала одежду, предметы личной гигиены и памятные подарки. Неизвестно увидит ли Маришка еще когда-нибудь родину, поэтому она сняла и свернула два небольших гобелена. С цветками халы и песчаными дюнами.

— Вы уверены, что у вас есть все необходимое для путешествия? — андроид обошел ее гостиную. И поднял подушку с дивана. — Возможно, вам это тоже понадобится?

— Нет, у меня есть все необходимое.

Он указал на лампу.

— А может это?

— Нет.

«Он что, неисправен?»

R981 схватил небольшой герб ее планеты со скрытым жучком. Затем начал подбрасывать его в своей ладони.

— А как насчет этого?

«И уж точно не это».

— В моих чемоданах нет места для этих вещей, — ей было нечего скрывать, кроме собственных эмоций. Может девушке и будет не хватать многих мелочей, но точно не устройств слежения. Маришке принесет лишь облегчение возможность отдохнуть от вездесущей охраны, она наконец-то сможет проявлять свое отчаяние, не опасаясь осуждения со стороны.

Немного отойдя в сторону, андроид уронил изваяние.

— Извините, — пробормотал он, но, подняв герб, он снова бросил тот на пол. Шпионское устройство, размером с маленький ноготь девушки, выскочило из вещицы. А когда андроид наклонился, чтобы взять герб в руки, то случайно наступил и раздавил передатчик. Не обращая внимания на уничтоженный прибор, он поставил герб обратно на стол.

Да что с ним сегодня? Андроиды серии R были наиболее технологически продвинутыми ботами из когда-либо созданных. Может это был заводской брак? Несмотря на автоматизацию, некоторые андроиды все равно сходили с конвейера, имея небольшие изъяны и дефекты. Производители утверждали, что эти недостатки никак не влияли на производительность, а сама Маришка еще никогда не сталкивалась с подобным. Они оба обладали недостатками. И теперь, даже несмотря на то, что она не доверяла ему, Маришка начала испытывать к боту теплые чувства. Если не обращать внимания на его габариты, и если бы он был живым существом, то она бы сочла его довольно красивым. Любая женщина, которая желала привлекательное потомство, попыталась бы завлечь такого мужчину в свои сети.

К сожалению, стать парой для чужестранца было ее единственным шансом на замужество. Маришка подавила волну тоски, которая угрожала ослабить ее решимость. Если она позволит эмоциям взять над собой верх, то никогда не выживет.

— Вы уверены, что хотите отправиться в Катнию? — спросил он.

Странный запрос для андроида. И хуже того, она не могла рискнуть и правдиво на него ответить. Маришка напряглась.

— Конечно уверена.

— Вы когда-нибудь читали о Ка-Тье?

— Нет. И тебе бы следовало это знать.

— По моим данным здесь есть библиотека.

— Я многое слышала о ней.

— Но не были там?

— Нет.

— Никогда?

— Нет, — Маришка нахмурилась.

— Я думал, что людей, живущих в уединении, привлекает тихий созерцательный мир чтения.

С каких пор андроиды научились думать? Программирование позволяло им реагировать на окружающую среду, но у них не было мозгов. Они не могли дедуцировать или рассуждать. В некоторых смыслах, R981 был более продвинутым, нежели другие андроиды, но иногда он казался менее укомплектованным. В его информационной базе существовали пробелы. Скорее всего в нем все же затесался заводской брак, несовершенство прототипа. Тогда все его действия обретали смысл. Кроме C684, они никогда ранее не предоставляли Маришки новые модели. Зачастую ей доставались самые старые андроиды. Бот перед C684 был настолько древним, что из него вытекала топливная жидкость. И позже, наконец, его отправили на свалку.

— Я не умею читать, — пояснила она.

У R981 отвисла челюсть.

Маришка так же пораженно открыла рот в ответ на его удивление. Как андроид может испытывать эмоции наподобии шока?

Они долго смотрели друг на друга.

Он моргнул первым.

— Вы не умеете читать?

— Нет.

— Почему нет?

В его программировании существовало слишком много пробелов. Он вообще хоть что-то знал о культуре Ламис-Одж?

— Все женщины не умеют читать, — пояснила она.

— Ни одна из вас?

— Ни одна, — Маришка склонила голову набок. — А в других мирах женщины умеют читать?

— Да. Если раса обладает грамотностью, то они обучают чтению все пола.

— Вы имеете в виду оба пола, — поправила она.

— Наиболее распространены во вселенной именно два пола, но некоторые расы имеют по три или четыре рода.

— Серьезно? — Маришка удивленно распахнула глаза. — А какие они?

— Мужчины. Женщины. Гермафродиты — это мужчина и женщина в одном лице — и кастраты. Некоторые расы вообще не имеют пола.

Андроид знал так много информации, но понятия не имел, что в Ламис-Одж женщины были безграмотными. Это было также странно, как и четыре рода существ.

Он нахмурился и сосредоточил на ней взгляд, будто на ее лбу неожиданно вырос обдибиановый нарост.

— Если вы не умеете читать, то тогда чему вас обучали репетиторы?

Жар распространился по лицу Маришки. Слава богу, вуаль скрывала ее румянец. Она не понимала почему смутилась из-за вопроса какого-то андроида.

— Быт, искусства… как угодить и удовлетворить мужчину, — она опустила глаза.

Когда она вновь осмелилась поднять на R981 взгляд, то заметила, что выражение его лица стало мрачным.

— Мужчины Ка-Тье отличаются от всех, кого вы знали прежде. Их вязка происходит… с примесью насилия.

Насилие? Насколько они жестоки? Маришка сдержала вопросы, крутящиеся на языке, и подняла подбородок.

— Я происхожу из Ламис-Одж. Мой народ сильный и стойкий, к тому же я дочь могущественного вождя. Я не слабая.

— Вы должны пересмотреть свое решение.

— Это не мне решать, но даже, если бы это был мой выбор, то я бы рискнула, — Маришка жестом указала на свой багаж. — Забери мои вещи, — она быстро вышла, чтобы андроид не успел еще что-то добавить, тем самым еще сильнее отягощая ее уход. Его вопросы и комментарии посадили в ее сердце зерно неуверенности. Будто он намерено пытался подорвать ее решимость.

Необычное поведение для андроида.

Если только… она оглянулась. Он нес тяжелые сумки, перекинутые через плечо, так, словно они вообще ничего не весили. Если только… ее отец запрограммировал его на проверку послушания и преданности Маришки.

Несмотря на то, что девушка очень старалась скрыть свои чувства, видимо она все же где-то продемонстрировала сомнение в решениях отца, и он решил увериться в своих подозрениях. Ей не нравилось, что он послал именно андроида, чтобы тот шпионил и допрашивал ее, но она жила в таких условиях всю жизнь.