Кэтрин АЙВОРС - ЕЕ ПЕРВАЯ ЛЮБОВЬ

Было это искренне или он прикидывался «для имиджа»? Вероятно, то и другое…

Джин поймала на себе его заинтересованный взгляд.

– Привет, Фрэнк! – сказал он, пожимая руку швейцару. – А это что за явление?

– Моя кузина, – неожиданно хмуро ответил Фрэнк своему богатому знакомому.

– И ты ее скрывал? – улыбнулся тот, глядя на Джин. – Меня зовут Питер Скотт.

Питер Скотт? Имя вроде ей знакомо. Питер Скотт! Это же киноактер!..

– Джин… – пролепетала она.

– Надеюсь, Джин, мы еще встретимся, – сказал Скотт и повернулся к подходившей женщине лет сорока, в ярко-лиловом платье, с ниткой жемчуга, трижды обвивавшей ее шею. – Виктория, ты прекрасно выглядишь!.. И прекрасно играла… – Он скрылся с ней за зеркальной дверью, которую предупредительно открыл перед ними Фрэнк.

Прекрасно выглядишь! – мысленно передразнила Джин. Нацепила ошейник, чтобы не видели шею!

– Питер Скотт, это тот самый? – спросила она у Фрэнка.

– Не знаю, о ком ты, а этот – режиссер и киноактер. Но ты должна избегать его.

– С какой стати?

Джин не интересовали недостатки Питера Скотта: она явно понравилась ему.

А это в ее глазах было достоинством, перекрывавшим любые его пороки, и свое «с какой стати?» она задала без любопытства.

– От него вам одни слезы!

– Почему?

– Потому что он не пропустит ни одной смазливой мордашки. В студии у него таких, как ты, полно! И тебе это знакомство ни к чему!

Но Джин не слушала. Она представляла докторскую дочку, кривляку Энн, которая позеленеет, узнав, что Джин знакома с самим Питером Скоттом! Скотт сказал: «Мы еще встретимся!» И это будет, как бы ни возражал Фрэнк. Мама права – он зануда!..

К ним подходил низенький человечек. Джин удивленно оглянулась на Фрэнка, но двоюродный брат улыбался:

– Здравствуй, Том!

– Это твоя сестра? – спросил Том. – Дождался?

– Да, – сказал Фрэнк. – Джин, это мистер Кирш, мой напарник.

– Привет, мистер Кирш! – весело сказала Джин.

Мистер Кирш ласково потрепал Джин по плечу и сообщил, что его дочь тоже зовут Джин. Он, как прежде Фрэнк, зашел в ресторан, появился уже в униформе и с ходу включился в работу, приветствуя очередных посетителей и открывая им двери.

Джин думала, что они с братом пройдут через центральный подъезд ресторана в сверкающий зал, усядутся за столик и к ним подкатит метрдотель… Но брат повел ее к служебному входу, где не было ни рекламы ни огней, ни, понятное дело, швейцаров…

Посреди большого помещения, за длинным столом, уставленным рыбой, мясом, соусами и вином, сидели несколько мужчин и женщин. Женщины в накрахмаленных фартуках, мужчины без синих форменных пиджаков, но в белых манишках. Они пили, ели, чему-то смеялись, но было заметно, что все крепко устали.

Вдоль стен тянулись металлические мойки, загруженные грязной посудой.

Было жарко. Пахло смешанными запахами еды и дезодоранта. Откуда-то сверху доносилась музыка. Джин инстинктивно взяла брата за руку.

– Фрэнки! – позвала сидевшая с краю худенькая блондинка. – Это твоя сестра? Очень симпатичная…

Молодой смазливый официант подмигнул Джин. Та сморщила нос и отвернулась.

Худенькая блондинка, которую, как выяснилось, звали Рита, сказала ему:

– Тебе, Арчи, мало старых шлюх? Хоть здесь не вертись…

Она подвинулась, освободив место для Фрэнка и Джин. Потом принесла чистые тарелки и снова села.

Фрэнк положил себе и Джин жареные телячьи мозги, обильно полив их оливковым маслом. Спросил, показывая на блюдо, не хочет ли Джин маслин. Та маслины не любила.

– А вино? – спросил Арчи, ничуть не смущаясь упоминанием Риты о старых шлюхах.

– Она не будет! – отрезал Фрэнк, глядя на него в упор.

– Смотрю я на твою сестру и вижу, – сказала Рита, – хлебнешь ты с ней, Фрэнк! Бесенок она!..

– Давай ее к нам, – сказала сидевшая на противоположном конце стола негритянка. Она была крупная, полная, с ярко-красными клипсами в маленьких ушах. Ей было жарко, и она сбросила блузку, оставшись в майке. На предплечье левой руки резко обозначились вмятины от привитой оспы.

– Куда это «к вам»? – настороженно спросил Фрэнк.

– Сперва сюда. – Толстуха показала на мойки. – Бриджит нужна помощница.

Потом перейдет на кухню. А там – бар! Ее возьмут.

Джин уплетала телячьи мозги – ничуть не хуже, чем кроличье рагу, – и исподлобья поглядывала на сидевших за столом. Она сразу выделила Риту и Арчи. Рита понравилась. Арчи был неприятен. Из разговоров о ее дальнейшей судьбе она усекла главное: она будет работать в баре! И обойдется без ходатайства Фрэнка – сама познакомится с Питером Скоттом и даже со Шварценеггером, если тот забредет в этот бар!..

Рита поднялась первая. Она жила на другом конце города, куда добиралась на подземке. Дома ее ждали мать и отец-инвалид, Рита была помощником повара.

Ноги ее от долгого стояния к концу работы совсем отекали, но Рита никогда не жаловалась. Она заматывала их эластичными бинтами, отчего ноги казались еще толще. Врачи запретили ей «стоячую» работу. «Пусть дадут другую, я согласна», – говорила Рита, и на ее бледном лице возникала улыбка, от которой окружающим почему-то становилось смешно, хотя впору было плакать.

– Пойду. Мои заждались, – сказала она. – А ты, Фрэнк, завтра приводи сестру. Поговорим с шефом… Не горюй, Джин, – устроим! Только юбку, девочка, надевай подлиннее, если не хочешь ходить с синяками на заднице…

Если Джин о чем и горевала, то только не о кастрюлях и сковородках.

Мысленно она перескакивала через карьерные ступеньки и видела себя в сверкающем зале, окруженной знаменитостями. А насчет «глупостей» Фрэнк может не беспокоиться – у нее есть Стив!..

Дома Джин задала двоюродному брату несколько вопросов:

– Почему Рита сказала Арчи про старых шлюх?

– Он нравится немолодым клиенткам.

– А они ему?

– Ему нравятся их деньги.

– Ваш Арчи препротивный тип, я сразу поняла.

– Не задирайся с ним. Он отомстит.

– Это как же? – насмешливо спросила она.

– Наговорит о тебе шефу – потом не расхлебаешь.

Джин фыркнула, совсем как это делала ее мать, и Фрэнк вспомнил тетку, которая его терпеть не могла.

– Что же он наговорит про меня шефу?

– Что захочет.

– Соврет?

– Ему недолго.

– Я тоже могу соврать, если надо.

Фрэнк молча посмотрел на нее и покачал головой.

– И шеф ему поверит? – спросила Джин.

– Поверит не поверит, а запомнит.

– «С этим не запирайся», «мини не надевай», – ничего нельзя! Почему? Это ведь модно!

– Надевай. Но наши парни мимо не пройдут. Ты этого хочешь?

– А я могу им ответить!

– Я вижу, ты все можешь. Я сказал: не задирайся!

– Порядки тут у вас! Дома я никому не спустила бы!..