Кристина Амарант - Будь моей парой [СИ]

— В самых крайних случаях, — пробормотал он. — Для спасения всей стаи.

— Прибегнувший к Императиву в личных целях не может быть вожаком. Мне жаль, сын. Я ничего не могу сделать. Да и не стал бы, если б мог.

Оборотень кивнул. Он знал законы луны, знал своего отца и не ждал ничего другого, но в глазах все равно почему-то защипало. Будущее, которое он представлял, как широкую и светлую дорогу, обернулось непроглядным черным туннелем, по которому Чарли летел куда-то вниз, не в силах остановиться.

— Кто будет вожаком? Дерек?

— Не знаю, — отец растер ладонями лицо, а Чарли вдруг понял, что буря миновала. Не будет ни криков, ни иного наказания, кроме того, на которое он обрек себя сам. — Дерек еще мал и он не похож на лидера. Стая не пойдет за ним. И я не вижу в клане достойных молодых волчат. Быть может, муж Луизы, если мне удастся сговорить ее за второго сына Макгаррета.

Подчиняться мужу младшей сестры? Чарли скривился. Нет, Чак Макгаррет — неплохой парень, но…

Но это не его клан. Не его волки. Он не знает их так, как знает Чарли, не живет их проблемами, не рос вместе с ними. Они не признают его вожаком.

— Надо собрать совет кланов, — мрачно продолжал Оуэн. — Объявить о смене наследника.

— Отец, подожди! — осталось одно — самое важное. То, ради чего он вернулся домой, оставив академию посреди учебного года. — Дженни! Мы должны снять печать изгоя! Должен быть способ…

Оуэн медленно покачал головой.

— Если способ и есть, я его не знаю. Нужно спросить Говорящего-с-Луной.

Юноша вздрогнул. Его, родившегося в эпоху магического прогресса, шаманы-медиумы, практиковавшие прадедовские методы общения с тонким миром, скорее пугали.

Сейчас их совсем мало. Один Говорящий на десяток кланов, а то и того меньше. Косматые седые старики и старухи в одеждах из шкур. Изрезанные ритуальными шрамами щеки, татуировки по всему телу и полубезумный взгляд. Взгляд, способный видеть сотни незримых связей, соединяющих все живое и неживое на земле.

В их жилищах пахнет мескалином и отваром из мухоморов. Стены увешаны амулетами и грубыми резными масками, а вход в дом охраняют два волчьих черепа, насаженные на длинные колья.

Раньше шаманов уважали и почитали больше, чем вождя. Племя, в котором жил Говорящий-с-Луной было сильнее и удачливее соседей, в нем реже умирали дети, женщины благополучно разрешались от бремени, скотина не дохла от мора, а охотники всегда возвращались с добычей. Так было до тех пор, пока анхелос не подарили миру классическую магию, изменив жизнь всех рас к лучшему.

Нынче шаманы редки. Кому охота пить дурманящие разум зелья и часами медитировать, уставившись на луну, жить отшельником, медленно превращаться не в человека и не в зверя, во что-то третье, потустороннее, когда можно постигать магию с друзьями в чистенькой академии, разбавляя обучение вечеринками и студенческими шалостями.

И все же как ни негодовали светила магической науки на «суеверный несистемный подход», даже они не могли отрицать: шаманам доступно то, перед чем пасуют лучшие маги современности.

— Мы соберем совет кланов. Примем решение по поводу нового наследника, а потом ты отправишься на земли Маккуин и попросишь шамана о помощи, — жестко подытожил Оуэн Маккензи. — Это меньшее, что ты можешь сделать для дочери Бренды.

Через полчаса после того, как Дженни подписала «контракт на оказание экскорт-услуг» — так обтекаемо на бумаге назывались обязательства стать любовницей (Или почти любовницей? В пункте «интимные отношения сексуального характера» отдельно значилось, что они «происходят по взаимному согласию сторон») демона — ее выпустили под залог.

— Залог — это временно, — пообещал Раум, обнимая ее за плечи. — Мои юристы уже работают. Завтра же обвинение будет снято. В этом деле больше дырок, чем в бершадском сыре. Любой нормальный законник вытащил бы тебя за пару часов.

— То есть ты меня обманул? — угрюмо уточнила девушка.

— Почему обманул? Просто не стал информировать.

От самодовольной ухмылке на лице демона захотелось зарычать, но контракт не подразумевал расторжения. Ловушка захлопнулась.

— А что с покушением на убийство? — уточнила она, вспоминая угрозы офицера Такшери.

— С чем? — демон так искренне удивился, что Дженни задалась вопросом читал ли он вообще ее дело.

— С той женщиной, которую я покалечила. Мартой…

— А ты кого-то покалечила, детка? — он присвистнул. — Ну дела. Сейчас, погоди.

Он подозвал своего адвоката — подтянутую немолодую женщину с короткой стрижкой и взглядом акулы-людоеда.

— Нет, никакого покушения на убийство в материалах обвинения не значится, — категорически ответила дама-адвокат. — В личном деле стоит отметка о драке в камере.

— Но я видела — ее унесли на носилках…

— Деточка, — в голосе дамы зазвучали снисходительные нотки. — Драки между оборотнями за территорию — обычное дело. Донесли до лазарета, перевязали, вкололи регенератор и вернули в камеру. Никто не станет поднимать бучу из-за подобного.

От облегчения ослабели ноги. Дженни покачнулась и невольно оперлась на демона. Он охотно обнял ее за талию.

— Держись, маленькая. Осталось совсем немного.

— Спасибо, — пробормотала девушка, пряча лицо у него на груди.

Она ведь тоже не железная в конце концов! Сколько еще придется держаться, быть сильной? Можно хоть раз побыть и маленькой рядом с Раумом. Не находись они все еще в полицейском участке, Дженни, наверное, даже поплакала бы в его объятиях, выпуская со слезами пережитое напряжение, отчаяние и страх. Но заниматься чем-то подобным на глазах у копов или дамы-адвоката было стыдно.

Но сдержанность сдержанностью, а вырываться из объятий Раума совершенно не хотелось. В них было так спокойно, уютно. Не потому, что он ее пара. Просто рядом с ним девушка впервые за последние несколько недель поймала чувство умиротворения и покоя. Словно демон встал рядом каменной стеной, даруя защиту, которую она всегда раньше ощущала от клана.

Еще сильнее Дженни почувствовала его поддержку, когда в коридоре они вместе с Раумом встретили офицера Такшери.

— Рейд?! — джинн нахмурился и встал так, чтобы перегородить проход. — Какого василиска, мать его?! Ты должна быть в карцере!

— Здравствуйте, офицер, — она невинно улыбнулась. — Меня выпустили под залог. Сейчас мой настоящий, — она сделала ударение на этом слове, — адвокат разбирается по поводу нарушения моих прав и условий содержания. Как ваши успехи в поимке наркоторговцев?

Джинн посмотрел на нее, перевел взгляд на стоящего рядом демона и ощутимо побледнел. Точнее, посерел.

— Пока под залог, — Раум о подоплеке ситуации не знал, но витавшее в коридоре напряжение почувствовал и обнял Дженни, как бы обозначая, что девушка находится под его защитой. — А что там по поводу нарушения прав, детка?