Кристина Амарант - Будь моей парой [СИ]

— Ты анхелос и росла в приюте? — недоверчиво переспросила Дженни.

— Никто не знал, что я анхелос. Мама была человеком, а отца я никогда не видела.

Амбициозные мечты умненькой провинциалки, восторг при поступлении в самую престижную академию страны, шок от встречи с мегаполисом во всем его блеске и нищете — все это было чужим и близким одновременно. Знакомым, в чем-то даже родным — история Таисии имела немало общего с историей рыжей полукровки из клана Маккензи. И, наверное, поэтому Дженни — недоверчивая, настороженная, не любящая чужаков Дженни — вдруг с удивлением поймала себя на том, что ей хочется рассказать что-то в ответ. Поделиться, заплатить откровенностью за откровенность.

Почему бы и нет, в конце концов?!

И рядом с маленьким северным городком из воспоминаний Таисии встал промышленный город детства Дженни — холодный и одинаково жестокий ко всем жителям. Синие горы в туманной дымке, лошади в обрызганных росой травах. Вожак Маккензи — немолодой, но еще крепкий, с лишь присыпанными белой солью висками, шумная ватага ровесников-волчат. Клан. Семья.

Внезапно вспомнилось, что все это потеряно для нее навсегда, и сердце сжалось от острого болезненного ощущения утраты. Голос задрожал. Испугавшись, что расплачется, Дженни осеклась и замолчала.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — выдавила она. — Расскажи о приеме. У вас действительно в гостях будет настоящий султан?

— Будет. Султан Саман заключил с ди Небиросами договор на изготовление и поставку партии оружия. Мэл, — имя мужа она произнесла с какой-то особой затаенной нежностью, — отвечает за юридическое сопровождение сделки.

— И много гостей планируется?

— Около полусотни. Это небольшой прием. Султан попросил познакомить его с бизнес-элитой империи, поэтому политиков, актеров и журналистов не приглашали, — Таисия виновато улыбнулась. — Дженни, я понимаю к чему ты ведешь. И ты мне очень нравишься, я правда хотела бы помочь тебе. Но я не могу пригласить Раума в обход Мэла. А муж категорически против.

— Это из-за свадьбы? — уточнила Дженни, чувствуя одновременно облегчение, оттого что больше не нужно юлить, и досаду.

— Не только. Но из-за свадьбы тоже. После нее он поклялся, что никогда не пригласит Раума в Грейторн Холл, — анхелос развела руками. — Мэл отходчивый, но ему нужно время. Быть может, через год…

Год? У Раума нет года, он сам сказал, что осталось два месяца.

— А ты не можешь поговорить с мужем? Убедить его?

Собеседница покачала головой.

— Поверь, так будет только хуже. Мне лучше не вмешиваться в то, что между ними происходит.

Дженни уже открыла было рот, чтобы спросить почему, когда новая мысль заставила ее забыть обо всем.

— Скажи, — медленно протянула она. — А приглашение ведь на две персоны?

— Как правило, да.

— Тогда выпиши его на мое имя, — выпалила Дженни. И с надеждой посмотрела на анхелос.

Та моргнула. Нахмурилась.

— И ты придешь с Раумом?

— Конечно. Но формально получается, что Армеллин его не приглашал и своего слова не нарушил, — девушка торжествующе подняла указательный палец.

Таисия все еще хмурилась и что-то прикидывала, и сердце Дженни упало в пятки. Не согласится. Не станет ссориться с любимым мужем ради просьбы чужой, в сущности, девицы, да еще и не особо приветливой. Она сама бы на месте Таисии поступила так же.

— Ладно, — Дженни выдавила кривую улыбку. — Нет, значит нет. Извини, за беспокойство.

Она чувствовала обиду, но не на анхелос. Скорее уж на обстоятельства, которые сложились так, по-дурацки.

В этот момент лицо Таисии разгладилось, и она тихонько хихикнула.

— А что — можно попробовать. Мэлу понравится.

— Понравится? — удивилась Дженни.

— Ну да. Он юрист и любит всякие лазейки в формулировках, — девушка бросила взгляд на настенные часы, отодвинула полупустую тарелку и встала. — Прости, у меня вот-вот начнется сравнительная расовая анатомия.

— Так что насчет приглашения?

— Не переживай. Будет приглашение! — она солнечно улыбнулась и подмигнула. — Даю слово!

Дженни проводила ее взглядом. Отчего-то стало стыдно за свое поведение при первой встрече. За недоверчивость, грубость и высокомерие.

Да, высокомерие. Подозревала в нем Таисию, а сама-то… Увидела богатую девушку со сладкой внешностью модели и сразу же заподозрила в ней безмозглую куклу.

А Таисия совсем не тупая. Ее даже наивной нельзя назвать. Просто… странная. Слишком открытая, милая и понимающая. Настолько, что диву даешься, как она выжила в этом мире, если росла не под стеклом в домике из сахарной ваты.

А может, это расовая особенность у анхелос такая — всех любить и принимать. Поэтому они и вымерли почти все.

Ну, или Таисия просто гений притворства, а Дженни тогда — доверчивая дурочка.

Письмо пришло на следующий день. Конверт из плотной дорогой бумаги с золоченым вензелем и фамильной печатью ди Небиросов содержал внутри приглашение на званый вечер для Дженнифер Рейд.

«Буду рада видеть вас обоих. Таисия» — гласила вложенная вместе с приглашением записка.

— Нет, ну какого хрена! — возмутился Раум, когда Дженни ворвалась в их общую спальню, размахивая полученным приглашением. — Почему они пригласили ТЕБЯ?!

— Потому что Армеллин поклялся не приглашать тебя, — объяснила девушка. — Не переживай. Тут написано, что я могу взять с собой одну персону.

О том, что приглашение Таисия прислала после ее просьбы Дженни решила не говорить. Не такое уж великое достижение.

Но демона новость даже в такой подаче не сказать чтобы особо обрадовала.

— Мы не едем. Нечего тебе делать в Грейторн Холл! — категорично заявил он.

— Что?! — Дженни растерялась. — Ты же говорил, что хочешь встретиться с Суманом в неформальной обстановке.

Демон кисло улыбнулся.

— Хотел, да. Ничего, придумаю что-нибудь другое.

— Но поче… — она осеклась, сраженная неожиданной догадкой. — Это из-за меня, да? Ты не хочешь ехать туда со мной?

По тому, как демон отвел глаза, Дженни поняла, что попала в точку.

— Вот как? — девушка задохнулась от обиды. Она так старалась, придумала, как ему помочь, упросила анхелос пойти навстречу, а он…. — Ты ведь с самого начала не собирался меня туда брать, верно? Не хочешь, чтобы тебя видели рядом с какой-то полукровкой?!

Раум нахмурился.

— Нет!

— Знаешь, а мне плевать! С тобой или без тебя, но я пойду туда!

Нет, ей совершенно не хотелось ехать на прием и толкаться среди незнакомцев. Но от мысли, что Раум настолько ее стыдиться, что готов пожертвовать важной сделкой стало так больно и обидно, что очень захотелось как-то задеть в ответ.

— Не говори глупостей.

— Ах, ну простите, Ваше Высочество, что мои слова так глупы, — старательно копируя издевательские интонации демона, протянула Дженни. — Чего еще ждать от какой-то волчицы…