Хелена Хайд - Тёмный опекун для попаданки (СИ)

Сердце вздрогнуло и я, замерев, лишь тяжело дышала глядя на мужчину, лицо которого оказалось поразительно близко.

Даже странно, никогда ранее не замечала особо за собой неуклюжести. А тут ноги сами запутались и едва шею не свернула.

— Вы в порядке, Этель? — деликатно спросил Питер, скользя ладонью по моей спине.

— Да, вроде в порядке, спасибо, — смущенно проговорила я в ответ, когда он выпустил меня из своих объятий, позволяя встать на ноги, на этот раз — придерживаясь за поручни.

— Будьте внимательнее, ведь оказавшись в такой ситуации, когда меня не будет рядом, вы можете пострадать, — покачал головой мужчина, нежно касаясь моей руки, чтобы прижать ее к губам.

— Постараюсь не давать вам более поводов для беспокойства, — улыбнулась я. Все же, в этой галантности Питера определенно что-то было. Рядом с ним я в самом деле чувствовала себя благородной леди высокой крови… а не похотливой уличной девкой, которую схватили посреди подворотни и грязно лапают, прижав к стенке.

— Ловлю на слове, — подмигнул мужчина. — Потому что поводов для беспокойства за вас у меня хватает и без вашей неуклюжести…

— О чем это вы? — непонимающе переспросила я, нахмурив тонкие брови.

— Все же, вы под опекой довольно… специфического человека, — проговорил он с напускной улыбкой, за которой, тем не менее, угадывалось беспокойство. А ещё — немного панический взгляд, словно мечущийся из стороны в сторону.

— Специфического? — осторожно переспросила я. — Вы о его… роде деятельности?

— Что поделать, таково уж ремесло Седрика, — вздохнул собеседник, отводя взгляд. — Темный маг на государственной службе, благодаря которой его полномочия несоразмерно велики по сравнению с ответственностью, что он несет за свои поступки… определенного рода.

— То есть вы опасаетесь, что лорд Фарлер может, скажем, принести меня в жертву? — поинтересовалась я, искренне постаравшись хихикнуть с видом инженю, вот только получилось это у меня слишком фальшиво.

— Нет-нет, что вы, не думаю, что у него может возникнуть такая необходимость! — напряженно хохотнул Питер, и его формулировка напугала меня настолько, что я едва снова не споткнулась.

Итак, дело лишь в том, будет ли у моего опекуна НЕОБХОДИМОСТЬ приносить меня в жертву, не более. Ни какие-либо этические соображения, ни оберегающие меня законы, на которые я до этого момента еще смутно надеялась — все это, и еще десятки других возможных причин, не были для Седрика Фарлера весомым поводом не убивать меня и не вредить мне, если у него на то появится НЕОБХОДИМОСТЬ.

Что ж, чудненько.

— Ох, Этель, дорогая, умоляю, успокойтесь. То, как вы побледнели, меня пугает, — вздохнул Питер, подхватывая меня под руку. К слову, весьма кстати — голова и правда немного закружилась.

— Откуда такая осведомленность в области теорий о том, какие у моего опекуна могут быть необходимости в жертвоприношениях? — поинтересовалась я, с облегчением отметив, что эти чертовы ступени наконец закончились. Но Питер при этом не спешил отпускать меня и вел дальше по коридору.

— Ну мы ведь с ним работаем вместе над заданием от короля, — пожал плечами мужчина. — И я сам хоть не темный маг, но немного знаком с этим ремеслом по долгу службы. К тому же в курсе, что у Седрика и без вас, моя милая, достаточно человеческих жертв в запасе.

— В самом деле, — пробормотала я, вспоминая то, что видела в подземелье. Тем не менее не могла исключать и того, что для какого-нибудь особого ритуала опекуну понадобиться и особая жертва в виде юной девственницы благородных кровей.

— Хотя конечно его планы по текущему проекту весьма сомнительны, потому я не могу не волноваться за вас, — неожиданно добавил Питер, резко остановившись, чтобы развернуть меня к себе.

— На что вы намекаете?

— Просто я видел мельком кое-что в его кабинете, когда приходил сегодня утром, — прошептал мужчина мне на ухо, переплетая со мной пальцы, чтобы крепко их сжать. — Это касалось предстоящего по заданию ритуала, и все было довольно смутно. Да и те записи я видел лишь краем глаза и пару секунд, мог просто ошибиться — все же, без внимательного изучения этих документов будет слишком опрометчиво делать какие-либо выводы. Просто… просто берегите себя, Этель, — выдохнул он, поднеся руку к моей щеке.

Вот только прежде, чем коснуться кожи, ладонь Питера замерла. А уже секунду спустя он, сжав губы в плотную линию, одернул ее, отступил от меня на шаг, развернулся на каблуках и не оборачиваясь ушел, оставив меня в растерянности посреди коридора.

То есть, у меня есть реальные основания опасаться того, что опекун может прирезать меня на каком-нибудь каменном алтаре в своем подвале? Замечательная перспектива, ничего не скажешь.

Стараясь справиться с дрожью, я подошла к софе в ближайшей комнате отдыха и попыталась немного разобрать сумбурные мысли.

Документы. Какие — то записи лорда Фарлера, вероятно по тому заданию, которое ему дал король. Именно в них, судя по всему, и кроется ответ на так интересующий меня вопрос: не была ли причина того, что темный маг выиграл контракт на мою опеку у дядюшки Клауса, в желании заполучить благородную девственную сиротку для своего грязного ритуала? Стать единственным полноправным хозяином судьбы девушки, за которую некому больше реально заступиться, особенно перед такой шишкой, как богатый и влиятельный Седрик Фарлер. Прирежет небось, а никто и не заметит… А все эти облапывания — всего лишь часть подготовки к тому ритуалу. Либо же опекун просто играется со своей новой куколкой, потому что его привлекает ее молодое тело, которое технически должно оставаться нетронутым. А значит можно делать какие угодно непристойности, главное чтоб до жертвенного алтаря невинности не лишилась.

Но что, если нет? Что, если Питер просто ошибся и что — то понял неверно, бегло взглянув на документы, а я сейчас просто накручиваю себя на ровном месте?

К сожалению, был всего лишь один способ узнать это наверняка: внимательно взглянуть на те самые записи в документах лорда Фарлера. И я, сама понимая, что это безумие, но не в силах остановиться, направилась по коридорам к тому месту, где располагалась дверь домашнего кабинета темного мага.

Добралась я туда довольно быстро. И уже стоя у тяжелой лакированной двери замерла, задрожав словно маленький ребенок перед внезапно выскочившим из лесной чащи монстром. Я что, в самом деле собралась сделать это? Пробраться в кабинет лорда Фарлера и копаться в его документах? При этом наивно надеясь, будто не попадусь.

Хотя с другой стороны Питер говорил вначале нашего разговора, что на сегодня еще не закончил с Седриком. Просто мужчины сделали небольшой перерыв, чтобы темный маг что — то провернул в своем подвале, а после они должны были продолжить в одной из лабораторий.