Анна Хэкетт - Ноа

Лаура глубоко вдохнула в попытке успокоиться. Что бы ни произошло затем, она не могла позволить заключенным сбежать и проникнуть в основную секцию базы.

Пол у нее под ногами заходил ходуном. В отдалении послышался грохот. Взрывы.

Больше не оставалось никаких сомнений.

Пришельцы напали на «Блю Маунтин».

В темноте раздался рык, и Лаура обмерла.

Только она повернулась, как на нее налетело огромное тело.

Они повалились на пол, и Лаура изо всех сил постаралась нацелить лазерный пистолет.

Хищник взревел.

Ноа бежал по тоннелям.

Вокруг клубился дым, слышались крики и топот перепуганных людей.

— Бегите к выходу, — закричал Ноа и указал группе жителей на дверь, через которую ранее вошел на базу.

Туда хищники еще не добрались.

И все же они были почти повсюду.

По дороге к базе от гаража «Шквального ветра», Ноа видел в небе целый флот вражеских истребителей, сбрасывающих бомбы.

Даже сейчас база вздрагивала от взрывов на поверхности.

Войска хищников проникли внутрь. Они знали, где скрыты входы, и просто снесли двери.

Но сейчас Ноа мог думать лишь о том, как добраться до Лауры.

Дым становился все гуще, однако Ноа лишь прикрыл рот ладонью и продолжил бежать. По пути он велел еще нескольким жителям выбираться на поверхность — мужчине и женщине с двумя перепуганными детьми.

— Следуйте плану эвакуации. Доберитесь до конвоя.

Они кивнули и поспешили дальше. С помощью Натальи Ноа закончил работать над внедрением кубов в систему иллюзий, но времени на тестирование не хватило.

Он понятия не имел, сработает система или нет.

Ноа мог лишь молиться и надеяться, что госпожа Удача решит для разнообразия улыбнуться ему.

Ведь она подарила ему Лауру. Конечно, они все испортили, но он собирался найти ее и вывести отсюда. А потом никогда не отпускать.

Ноа завернул за угол, и впереди замаячила дверь компьютерной лаборатории. Она была открыта. Изнутри доносились рычание и гортанные крики. Наряду с грохотом разбивающихся вещей.

Ноа помедлил. Ему нужно было пройти мимо.

Сделав глубокий вдох, он побежал.

Не удержавшись, Ноа мимоходом заглянул в лабораторию и увидел огромных хищников. В помещении не было дыма, отчего открывался прекрасный обзор на то, как ящеры своими тяжелыми сапогами топтали компьютеры, инструменты и запчасти. Ноа видел, как один из хищников взмахнул огромной лапой, и полка позади рабочего стола рухнула. Стоявшие на ней кубики рассыпались по полу.

В тот же миг хищник повернул голову, и взгляд его красных глаз остановился на Ноа.

Ноа продолжил бежать. Он слышал у себя за спиной крики и топот мчащихся следом ящеров.

«Твою мать», — Ноа знал, что не справится.

Зеленый яд прыснул на стены, с шипением разъедая бетон.

Напрягшись, Ноа приготовился к тому, что снаряды вот-вот начнут жечь кожу.

Внезапно из клубов дыма появилось четыре силуэта. Тоннель осветил зеленый лазерный огонь.

Появился девятый отряд. Первыми шли женщины — в броне и с оружием. Мак, Тейлор, Кэм и Сиенна. Они двигались, как одна, и прорывались вперед.

Замыкали Рот и Терон, столь же напряженные и сосредоточенные на врагах.

Ноа рискнул обернуться. И увидел, как хищники нырнули в укрытия.

— Ноа! — закричал Рот. — Убирайся отсюда. Беги к выходу.

Кивнув, Ноа завернул за угол. Он все еще слышал, как девятый отряд сражается с ящерами.

Но он не собирался подниматься на поверхность. Ноа бежал вглубь базы.

По спиралевидному пандусу он спустился к тюремной секции. Здесь взрывы и шум сражения звучали приглушенно. Ноа замедлился и пошел вдоль стены.

Вокруг царила тьма, как самой темной безлунной ночью. Он затаил дыхание. В секции отключился резервный генератор. Иисус. Это означало, что электронные замки на клетках обесточены.

И огромному хищнику не составило бы труда выломать дверь.

Ноа достал из кармана маленький фонарь и включил его. Тонкий луч света осветил дверь в тюрьму. Ноа подкрался к ней. Она до сих пор была заперта.

Куда делась охрана? Он осмотрелся, но увидел лишь тени.

Ноа обо что-то запнулся. Мельком глянув вниз, он отшатнулся. Тело охранника. Исцарапанное и искалеченное.

Черт возьми. Ноа прижался к стене. Он знал, что где-то поблизости должна быть стойка с электрошокерами для тюремных охранников. Ноа поводил руками по стене.

Коснувшись стойки, он взял один из станнеров [6] Станнер — распространенное нелетальное личное оружие. Выстрел лишь парализует цель на время, не причиняя ей вреда. и развернулся.

В тот же миг на него из темноты выпрыгнула гигантская псовая.

Ноа выстрелил. Псовая зарычала. Луч фонаря осветил ряды длинных клыков в огромной пасти. Ноа продолжил стрелять, но псовая все равно на него набросилась. Они покатились по полу.

Он почувствовал, как по венам понеслась обжигающая ярость. Ему нужно было добраться до Лауры, а эта тварь стояла на пути. Ноа засунул дуло станнера существу в рот и снова нажал на курок.

Собака с визгом отпрыгнула назад и, неловко повернувшись вокруг своей оси, рухнула на пол.

Вскочив на ноги, Ноа бросился к тюремной двери и приложил к ней ладонь.

Затворы не поддавались, и на замке не горело ни одной лампочки.

Тогда по другую сторону двери раздался кошмарный звук.

Гортанный лающий смех хищника.

Выронив пистолет, Лаура боролась с хищником, придавившим ее к полу. Он уже вонзил когти ей в живот, кромсая одежду и кожу.

Боли не было, но текла кровь.

Лаура чувствовала на своем лице горячее дыхание инопланетянина. Она знала, что он играл с ней и, судя по смеху, явно наслаждался.

Лаура приготовилась умереть здесь, в темноте и одиночестве.

Все ее мысли обратились к Ноа, и ей захотелось расплакаться. Они потратили впустую время, которое могли бы провести вместе. Она потратила впустую время, потому что боялась.

Понимание подожгло гнев, и Лаура вложила в борьбу все свои силы. Пистолет не мог отлететь далеко. Она видел тонкий луч света тактического фонаря.

«Дотянись до оружия. Убей врага. Спасись».

Она напряглась под большим телом хищника, но он не двинулся с места.

Внезапно на них налетело еще одно тело. Боровшийся с ней ящер зарычал и откатился в сторону.

Вскарабкавшись на корточки, Лаура схватила пистолет и, развернувшись, посмотрела на своего спасителя.

У нее сжалось сердце. Он не был человеком. Ее спас Газ'да.

Он придавил большого ящера к полу, и они боролись, рыча.

— Капитан, — напряженно выдавил Газ'да.

Лаура поспешно прицелилась. Несмотря на дрожь, ее руки все равно были достаточно тверды. Темноту рассек зеленый лазерный луч. Лаура жала и жала на курок, пока большой хищник не откинулся на пол. Он завалился на спину и, с хрипом испустив дух, обмяк.