Алина Углицкая - Власть любви

Решил погеройствовать? Что ж, флаг ему в зубы. Пусть геройствует, а он, Степан, понаблюдает со стороны.

Охотник, вооруженный одним ножом, который до этого был спрятан за пазухой, чуть пригнувшись, побежал к фургону. Тот скрипел и качался, точно какая-то нечеловеческая сила пыталась перевернуть его колесами вверх. Сплюнув сквозь зубы, Макс Бобров подкрался поближе и осторожно заглянул внутрь.

Вот он, красавчик! Огромный двуногий зверюга, ростом метра два — не меньше. Откуда он вообще здесь взялся?

Этот вопрос интересовал Боброва меньше всего. А вот желание всадить нож в широкую спину, покрытую шерстью, вонзить по самую рукоятку, почувствовать, как закаленная сталь входит в живую плоть, будто в теплое масло, как под ним лопает упругая кожа… Это было единственное, что его сейчас занимало.

И это стало его фатальной ошибкой.

Оборотень был настолько поглощен своим занятием, что даже не обратил внимания на появление человека. А может, просто не посчитал нужным его замечать. Он находился в дальнем углу фургона, там, где лежали сумки с боеприпасами, и уничтожал их содержимое. Бобров подкрался к нему так близко, как только смог. В глазах охотника горел фанатичный огонь. Недовольное сопение и глухое рычание, то и дело вырывавшееся из уст чудовища, заставили его замереть. Перехватив нож поудобнее, он зажал рукоятку в потной ладони и замахнулся, вкладывая все силы в этот удар.

Широкое лезвие вошло в правое подреберье. Раздался оглушительный рев, и тяжелая когтистая лапа отшвырнула человека. Охотник отлетел к стенке фургона, ударился об нее с такой силой, что на обшивке осталась глубокая вмятина, и безвольным кулем свалился на пол.

Егор рывком вытащил нож. Несколько секунд смотрел на окровавленный клинок, держа его перед собой на раскрытой ладони. Широкие ноздри раздувались от бешенства, втягивая запах его собственной крови.

Вот. Опять. Люди пытаются убить его. А он-то думал, что они не посмеют, побоятся, особенно после того, как он раздробил их оружие.

Отбросив нож, он направился к нападавшему. Тот уже приподнялся на четвереньки, намереваясь отползти в сторону. Не успел. В полном молчании оборотень схватил его за воротник камуфляжной куртки, вздернул над полом так, что охотник захрипел, суча ногами в воздухе. Лицо Боброва налилось кровью, липкий пот потек по его щекам. Горло сдавило, лишая дыхания. Одно мгновение они смотрели друг другу в глаза — охотник и зверь. А уже в следующий миг раздался сухой щелчок, и шея Макса Боброва хрустнула, переломанная одним рывком.

Егор разжал пальцы, и тело охотника с глухим стуком упало ему под ноги.

Все, с одним мерзавцем покончено. Больше эта мразь никого не убьет.

Но почему на душе так тошно?

Закрыв глаза и подняв голову вверх, оборотень издал тихий тоскливый вой.

Он не ждал на него ответа, да ему и не нужен был этот ответ. Хотелось просто выпустить боль, засевшую в груди, дать ей возможность уйти, отпустить ее.

Но боль не желала уходить.

Сгорбив плечи, он спрыгнул на землю. Тело охотника осталось лежать в фургоне.

Увидев зверя, Ермилов обреченно закрыл глаза. Вот и все. Конец.

Он попытался вспомнить молитву — и не сумел. В голове назойливой мухой жужжала только одна мысль: Леся. Бобров был прав только в одном: отцовская любовь затуманила ему разум. Если бы дело касалось кого угодно, только не его собственного ребенка, Степан смог бы мыслить рационально. Смог бы понять, что бессмысленно везти ее в Институт, бессмысленно вводить сыворотку и ждать, что ген, введенный при укусе, рассосется сам по себе. Сыворотка могла бы помочь в первые секунды после укуса, но не после того, как кровь разнесла яд по всему организму. Не после того, как включился процесс мутации. Этот процесс необратим.

Леся… Как она теперь без него… Кто ей поможет? Теперь ее не оставят в покое, будут преследовать до конца, пока не загонят в угол, пока не убьют.

Земля — для людей. А его дочь больше не человек.

Скрип снега подсказал, что оборотень приближается. Он подошел совсем близко, почти вплотную, и, громко выдохнув, остановился. Степан ждал, мысленно отсчитывая секунды до смерти. Но ничего не происходило.

Удивленный, Ермилов открыл глаза.

Оборотень стоял в двух шагах, свесив длинные узловатые руки вдоль тела. В его глазах светился разум, неподвластный человеческому сознанию, опыт прожитых лет, боль и надежда. Взгляд зверя был полон немого укора и сожаления. Не выдержав, Степан громко сглотнул. Горло сжал нервный спазм. Дыхание застряло горьким комком.

Вот. Сейчас.

Оборотень подался вперед, втянул ноздрями запах, шедший от человека, поморщился…

И отступил.

Уже второй раз за день он мог убить его — и отступил.

Ермилов почувствовал, как воздух со свистом выходит из легких.

Неужели он жив?

Эта мысль не укладывалась в голове.

Пару секунд он молча смотрел, как оборотень уходит. Потом прохрипел ему в спину:

— Девочку… береги…

Егор вздрогнул, когда его ушей достигли эти слова. Замер, не в силах поверить, что не ослышался. Но оборачиваться не стал. Только прислушался, боясь пропустить хоть звук.

Охотник заговорил уже более уверенным тоном, не скрывая клокочущей внутри боли и ярости:

— Одна она у меня. Вы забрали их всех. Убили. Теперь и ее…

Судорога сжала его горло, не давая договорить.

Егор нахмурился, пытаясь осознать услышанное.

— Не смей ее обижать, — выдавил Ермилов, проталкивая слова сквозь пересохшее горло. — Не смей.

Когтистые пальцы оборотня сжались в тяжелые кулаки.

Обидеть ЕЕ?

Да он за одну только мысль об этом убьет любого, кто к ней притронется!

Она его пара!

Не оборачиваясь, он направился прочь от этого места. От снега, закапанного его собственной кровью. От разбитой машины, осевшей на пробитые им колеса. От охотника, смотревшего ему вслед с тихой ненавистью.

Эта встреча была не последней. Егор был уверен, им еще придется столкнуться с Ермиловым — и не раз. Но сейчас в его голове звучал голос Арсеньева. И тот просил его поторопиться.

Затихнув, Леся смотрела, как бурый волк приближается к машине. Все ее тело и разум словно оцепенели, все мысли отошли на задний план, сознание затопили паника и ощущение неизбежности. Это был шок. Не осознавая собственных действий, девушка отодвинулась на второе сиденье, подтянула колени к груди и обхватила их руками, мечтая слиться с обстановкой.

На ее глазах волк остановился в трех метрах от машины, покрылся загадочным серебристым туманом, встряхнулся — и через мгновение вместо огромного хищника перед Лесей стоял уже знакомый обнаженный мужчина лет сорока пяти. На его лице лежала печать озабоченности и тревоги. Не оглядываясь по сторонам, он натянул на себя джинсы и рубашку, лежавшие на капоте, затем обулся и достал из кармана ключи от минивэна.